莱拉马上把脑袋一缩，蔵在狼獾⽪风帽里，脚步拖拽着跟别的孩子起一走进那两道门。等她和库尔特夫人面对面的时候，她该说些什么，她有还⾜够的时间为这个问题而担心，在现首先她有还另个一问题需要解决，就是怎样把己自的⽪⾐蔵来起，要用的时候还不必获得们他的许可。
幸运是的，房子里面也是常非混
，大人想让孩子们尽快去过，好给齐柏林飞艇上的乘客让出路来，此因谁都有没太注意看管们他。莱拉悄悄地脫掉大⾐、开解绑腿、脫下靴子，把它们捆成尽可能小的一捆，然后横冲直撞地穿过拥挤的人群，冲到己自的宿舍里。她迅速地把个一小柜子拖到角落，站到上面，用手向上去推天花板。就像罗杰说的那样，板条被掀了来起。她用力把靴子和绑腿塞了进去。这时，她下一子想起了真理仪，便从袋子里把它拿出来，蔵在大⾐最里面的口袋里，然后把大⾐也塞了进去。
她从柜子上跳下来，又把它推回到原来的位置，小声对潘特莱蒙说：“在她发现们我之前，们我必须装傻。被她发现后以，们我就说是被绑架来的，尤其是关于吉卜赛人和埃欧雷克-伯尔尼松的事什么都不能说。”
如果说莱拉前以 有没意识到的话，那么她此时经已意识到了，己自骨子里所的有恐惧全都来源于库尔特夫人，就像罗盘上的指针之以所指向极地是为因那里的磁场一样。她见过的其他任何事情，至甚骇人听闻的残酷的切割，她都能对付，为因她⾜够坚強；但是，哪怕仅仅想到那张甜甜的面容、温柔的音声、那个顽⽪的金猴的形象，也⾜以让莱拉感到气馁、恐惧、恶心。
不过，吉卜赛人就要到了。想想这个，再想想埃欧雷克-伯尔尼松，不要主动放弃——她边想，边溜溜达达地回到餐厅。那里传来了很大的喧闹声。
孩子们在正排队拿热饮，的有⾝上还穿着煤丝大⾐。们他谈论的全是都那艘齐柏林飞艇和上面的乘客。
“那个人就是她——有猴子精灵——”
“你也是被她弄来的吗？”
“她说要给我妈妈、爸爸写信，我敢肯定，她
本就没写…”“她从来没说过小孩被杀的事儿，一点儿都没说。”
“那只猴子，他最坏了——他抓着我的卡罗莎，差点儿要了的她命——当时我得觉一点儿力气也有没了…”
们他跟莱拉一样，常非害怕。莱拉找到安妮们她，坐了下来。
“听着，”她说“们你能保密吗？”
“能！”
三张脸一齐转向她，带着明显的期待。
“们我想好了个一逃跑的计划，”莱拉小声说“有人就要来救们我了，是的。大约再过一天的时间，们他就会到了，许也会更快。们我需要做的一切就是做好准备，一有信号，马上穿上防寒服跑出去。不要等，你要做的就是跑。是只如果你不穿防寒服和靴子这类东西的话，你会被冻死的。”
“什么信号？”安妮问。
“消防警报——就像今天下午一样。这事儿要组织好，要让所的有小孩都道知，不能让任何大人道知，尤其是她。”
们她的眼睛里闪着希望和期待的光。然后，这个消息便在整个餐厅里传开了。莱拉感得觉到，周围的气氛都发生了变化。孩子们在外面的时候，全都精力充沛、急切地想玩；来后 见看库尔特夫人的时候，们他心中充満了极端的、庒制着的恐惧；但是在现，们他的言谈话语中透着一种克制、一种目标。希望的作用居然么这大，真让莱拉感到惊讶。
她注视着敞开着的门，但看得常非小心，随时准备着把脑袋蔵来起，为因从那儿传来了大人说话的音声。随后，库尔特夫人便出现了，但也是只一晃而过。她往餐厅里看了看，冲着兴⾼采烈的孩子们微笑着——孩子们喝着热饮，吃着蛋糕，吃得好穿得暖。几乎与此时同，整个餐厅里滚过一丝颤栗，所的有孩子不再跑动，不再说话，目不转睛地盯着她看。
库尔特夫人微笑着走了去过，一句话也不说。孩子们渐渐地又聊了来起。
莱拉问：“们他到哪儿谈去了？”
“可能是在会议室，”安妮说“们他带们我去过那儿次一，”她又补充了一句，意思是指她和己自的精灵。“当时那儿有二十个左右的大人，有个一人在正演讲。我不得不站在那儿，照他吩咐的去做，如比看看我的克利里恩能离开我多远，来后他就给我催眠，还⼲了些别的事儿…那间屋子很大，摆了很多椅子和桌子，有还个小讲台。这个会议室就在前面办公室的后面。嘿，我敢肯定，们他 定一会假装消防演习进行得很好，们他肯定怕她，跟们我一样…”
那天剩下的时间里，莱拉跟另外几个女孩子待在起一，是只注意观察，很少说话，不让别人注意到己自。们她锻炼、上
纫课、吃晚饭，然后在休息室里玩儿。休息室是一间破旧的大屋子，里面有象棋、几本破烂不堪的书和一张乒乓球台子。来后，莱拉等人意识到周围像好出现了某种被庒抑着的紧急情况，为因大人们匆匆忙忙地走来走去，的有站在起一，急切地
谈着，显得焦虑不安。莱拉猜测，们他是发现精灵们都逃走了，但们他弄不懂么怎会发生这种事情。但她并没看到库尔特夫人，这让她松了口气。觉睡的时间到了，莱拉道知，己自得让别的女孩子看到己自的自信。
“听着，”她说“们他会不会过来转转，看看们我是是不睡着了？”
“们他只进来过次一，”贝拉说“是只用灯照一照，并不仔细看。”
“那就好，为因我打算出去下一，四处看看，那个男孩给我看过，天花板上面可以通去过…”
她详细说了下一。没等她完说，安妮便说：“我要跟你去！”
“不行，你最好别去，为因如果失踪的有只 个一人，那解释来起就容易多了。们你大家都可以说己自睡着了，不道知我上哪儿去了。”
“可要是我跟着你——”
“那们我就更有可能被逮着，”莱拉说。
这时，们她俩的精灵互相瞪着，潘特莱蒙变成只一野猫，安妮的克利里恩变成只一狐狸，两个精灵的⾝子微微颤抖着。潘特莱蒙出发一声最为低沉、柔和的咝咝声，露出己自的牙齿；克利里恩躲到一旁，始开事不关己地梳理起己自⾝上的⽑。
“那好吧，”安妮说。她放弃了。
孩子们之间打架的时候，由们他的精灵按照样这的方式来解决，让一方认可另一方的优势，这种做法相当普遍。总说地来，人们也会毫无怨言地接受这个结果，此因，莱拉道知安妮是会照己自说的去做的。
们她全都拿出一些⾐物，让莱拉的
上起凸一块，看上去就像她还在那儿一样。们她发誓，到时候就说什么也不道知。然后，莱拉趴在门上听了听，确定有没人来之后，便跳到柜子上，把天花板上面的那块板条推来起，爬了进去。“什么都别说，”她冲着下面着看 的她三个人的脸低声说。
然后，她轻轻地把板条放回原处，向周围看了看。
此时，她正蜷在一条狭窄的金属通道里，横梁和支柱组成的框架支撑着这个通道。天花板上的板条稍微有点儿半透明，样这便有些许亮光从下面透上来。借着微光，莱拉发现，这个狭窄的空间（大约有只两英尺⾼）在己自的周围通向四面八方，里面挤満了金属管道和导管，很容易在里面
路，但如果她始终沿着金属架构走，一点儿也不碰那些板条，且而不出任何声响的话，那她应该能够从实验站一端走到另一端。“潘，这儿真像在乔丹学院去看休息室时候的样子，”她低声说。
“当初要是你没去休息室偷看，就
本不会有这些事了，”他低声回答道。“以所就得由我来解决这些事，是是不？”
莱拉弄清了己自的位置，辨认了下一会议室的大致方向，然后便动⾝了。这段路实在是不容易走，只能用手和膝盖爬，为因空间太小，无法蹲着⾝子。时不时地，她还得从方形的大管道下面挤去过，或者从几条供热管道上面爬去过。莱拉得觉，己自爬过的这几个金属通道都建在內墙的顶上，为因 要只待在那儿，她就得觉⾝子底下的支撑结结实实的，令人放心；但是这些通道都常非狭窄，有着分十锋利的边缘，把的她指关节和膝盖都割破了。没过多久，莱拉便得觉全⾝疼痛、肌⾁挛痉 来起，⾝上満是灰尘。
但她道知 己自大致是在什么位置，她也能见看 的她⽪⾐那黑乎乎的一团，塞在己自宿舍的上方，给她指明回来的方向。
她能分辨出哪间屋子里没人，为因板条上有没光线透上来。她不时地听到从下面传来的音声，她停下来去听，但是只厨房里的厨师，或者是护士在们她的共公活动室里
谈——莱拉按照乔丹学院特的有方式是样这认为的。们他说的话有没任何意义，是于她又继续往前爬。后最，她来到个一地方。她估摸着，下面就应该是会议室了。的确，这里有一块地方什么管道也有没，空调和供热管道都在一侧，一块宽阔的长方形的空地上，所的有板条都均匀地透着光。她把耳朵贴在板条上，听到有成年男子低沉说的话声。她道知，己自找对了地方。
她仔细听了听，一点一点地挪动着⾝子，尽可能凑近讲话的人。然后，她全⾝趴在金属通道里，竖起耳朵仔细地倾听。
下面偶尔有餐具的叮当声，有还往杯子里倒饮料时玻璃和玻璃互相碰撞的音声——这就是说们他是在边吃晚饭边
谈。莱拉得觉一共有四个人的音声，其中包括库尔特夫人，另外三个是都男子。们他
乎似是在讨论逃走了的精灵。“但是，谁负责管理那部分呢？”库尔特夫人用温柔、悦耳的音声 道问。
“是个一叫麦凯的搞研究的生学，”其中个一男子说“不过们我 有还自动警报装置，防止这类事情的发生——”
“但这些装置却没什么用处，”她说。
“请恕我直言，库尔特夫人，这些装置是还有用的。麦凯跟们我明确说地，他在今天上午十一点离开那座房子的时候，把所的有罩子全都锁上了。当然，不管出现什么情况，外面的门也是不会打开的，为因他是从里面的那道门进出的，他通常是都 样这。门锁的控制器上还需要输⼊密码，他每次输⼊密码的时候，控制器上的存储器里都有记录。除非正确输⼊密码，否则就会响警报。”
“可是警报并有没响，”她说。
“响了，但不幸是的，警报响来起的时候，所的有人都在外面，参加消防演习。”
“但是，等们你回到室內的时候——”
“很不幸，这两个警报器使用是的同个一电路。是这设计上的缺陷，应该予以纠正。这就是说，当消防演习结束、关闭消防警报的时候，实验室里的警报也被关闭了。但是，即使在这个时候，是还可以检查出来的，为因每次正常的⽇程安排被打
之后，都要按照标准程序进行检查；但是，库尔特夫人，就在这个时候，您出人意料地到来了。请您回忆下一，您当时就明确要求，要在您的房间里会见实验室的工作人员。样这，直到过了一段时间之后，才有人回到实验室。”“我明⽩了，”库尔特夫人冷冷说地“如果是样这的话，那么那些精灵就是在进行消防演习的过程中被放走了的。样这，怀疑的对象便包括实验站所的有成年人。这一点们你想到了吗？”
“您有有没想过这许也是个一孩子⼲的呢？”另个一人道说。
她有没说话，这个人继续说：
“每个成年人都有己自的任务，每一项任务都需要们他全力以赴地去做，且而每一项任务也都完成了；那扇门不可能是这里的工作人员打开的，
本不可能。此因，要么是外面有人抱着样这的目的进来了，要么是这里的某个一孩子摸到了那里，把门和罩子打开，然后又回到了主楼前面。”“那么你打算调查什么呢？”她问“不，我又想了想，不必告诉我。库珀医生，请你理解，我批评们你并是不出于恶意。们我 定一要极其小心。让两个警报共用个一电路，是这 个一 常非严重的失误，必须立即予以纠正。负责警卫的鞑靼军官许也能帮们你进行调查？我是只把这作为一种可能
提出来。顺便问下一，消防演习期间，鞑靼人在哪儿？我想们你还有没想到这一点吧？”“不，们我想到了，”那个人有气无力说地“哨兵——所的有人——全部在尽心尽力地巡逻，们他不会放过任何蛛丝马迹。”
“我相信们你 常非尽力了，”她说“好了，既然出了样这的事情，实在常非遗憾，不过这件事情就说到这儿了。跟我说说这个新的切割机的情况。”
莱拉吓得全⾝一抖。这句话的意思只能有个一。
“哦，”发现们他的对话经已转到了另个一问题上，医生松了口气，道说“们我真正取得了进展。使用最初的那种型号，们我永远也无法完全消除病人因惊吓而死亡的危险，但是们我 在现 经已进行了很大的改进。”
“斯克雷林丑人用手做得更好，”刚才一直有没说话的个一人开口道。
“那是为因几百年的实践，”另个一人说。
“但有一段时间，惟一的做法就是简单地撕扯，”主谈的那个人说“然而这却让那些负责手术的成年人备感痛苦，您应该记得，们我不得不解雇了很多人，原因是庒力让们他感到焦虑不安。但是首次最大的突破是结合五月城电动手术刀进行⿇醉，样这，们我就能把因手术惊吓而造成的死亡率降到百分之五以下。”
“那么这个新的工具呢？”库尔特夫人问。
莱拉颤抖来起，⾝上的⾎
下一子涌到了头顶。潘特莱蒙——这时他经已变成了貂——紧贴着她⾝子的一侧，低声说：“别出声，莱拉。们他不会⼲的——们我不会让们他⼲的——”“是的，正是阿斯里尔勋爵己自的次一奇特的发现让们我找到了这种新办法的关键。他发现，锰钛合金具有把人体和精灵隔离开来的特
。顺便说下一，阿斯里尔勋爵在现
么怎样了？”“们你可能还有没听说，”库尔特夫人说“阿斯里尔勋爵被判了死刑，暂缓执行。把他流放到斯瓦尔巴特群岛的条件之一就是他完全放弃己自的自然科学研究工作。不幸是的，他想办法弄到了书籍和材料，他的异端研究经已进行到了样这一种地步：让他活着肯定是分十危险的。不管么怎说，梵蒂冈理事会看来经已就死刑判决这个问题始开了辩论，有可能会执行死刑。是还回到你的新工具上，医生，它么怎样？”
“啊——是的——您说是的宣判死刑？仁慈的上帝啊…对不起——关于新工具。们我 在正研究在病人清醒状态下进行切割会出现什么情况。当然，这一点五月城进程是办不到的，以所，们我开出发一种您可以称之为闸刀的工具，刀刃是由锰钛合金制成的，小孩被放在个一合金网做的隔间里，像是个一小舱室，精灵则被放在与之相连的另个一类似的隔间里。当然，相连的时候，人和精灵之间的联系依然存在。然后，刀刃便在这两者之间落下来，切断这种联系，样这，们他就成了两个单独的个体。”
“我倒很想看一看，”她说“希望这用不了多久。不过在现我累了，我想我得去觉睡了。我明天要见见所的有孩子，们我要找出是谁打开了那扇门。”
随后传来一阵椅子向后推动的音声、礼貌的告别声，门关上了。接着，莱拉听见另外几个人又坐了下来，继续
谈，但音声小多了。“阿斯里尔勋爵搞是的什么研究？”
“我认为，他对尘埃的
质有着完全不同的看法，是这问题的关键。你看，他的观点从本上说是异端，除了认可的解释之外，教会法庭不能允许任何其他学说。另外，他想做实验——”“做实验？用尘埃？”
“嘘！别那么大声…”
“你得觉她会拿出一份不利于们我的报告吗？”
“不，不，我认为你对她应对得很好。”
“的她态度让我担心…”
“你是说是不那种科学的态度？”
“正是。而是出于个人的趣兴。我并想不用这个词，但她样这做近乎忍残。”
“有点儿说重了。”
“可是你记得第次一实验吗？当时她那么热切地要着看 们他撕裂——”
莱拉控制不住己自了，忍不住轻声叫了下一，与此时同，她⾝子下一子紧张、颤抖来起，的她脚碰到了一
支柱。“什么音声？”
“在天花板上——”
“快！”
接着响起了椅子被扔到一边的音声，有人在跑动，有人在地板上拖过来一张桌子。莱拉想爬着逃走，但周围的空间太小，没等她挪出几码远，旁边的天花板板条便猛地飞了来起，她看了一张惊慌失措的男子的脸。她离得很近，看得见那人的每一
胡子。那个人跟莱拉一样惊骇万分，但却比她有着更多的活动空间。他猛地把手伸进来，一把抓住了莱拉的胳膊。“是个孩子！”
“别让她跑了——”
莱拉一口咬在那人斑斑点点的大手上。那人大叫一声，但有没松手，至甚被咬出了⾎也有没松手。潘特莱蒙咆哮着，吐着唾沫，但没什么用，那人的力气比莱拉大多了，他不断地拽着她。终于，莱拉另只一拼命抓着支柱的手也不得不松开，的她半个⾝子经已进到了屋子里。
但莱拉是还一声没吭。她腿两勾住上面锋利的金属边缘，头朝下奋力挣扎，愤怒地用手抓，用嘴咬，用拳头打，用口⽔吐。那几个男子气
吁吁地，为因疼痛或用力而哼哼着，但们他
是还不断地把莱拉往下拽。突然，莱拉⾝上一点儿力气也有没了。
像是只一陌生的手正好伸到了个一什么手都不能触摸的地方，劲使地拧着深处珍蔵的某种东西。
她如同受到了电击，感到一阵虚弱、眩晕、恶心、厌烦、无力。
其中个一男子正抓着潘特莱蒙。
他竟然把莱拉的精灵抓在己自的里手，可怜的潘特莱蒙浑⾝颤抖着，为因恐惧和厌恶几乎要疯了。变成野猫的他⾝上闪着警告似的电火花，⾝上的⽑黯淡无光、绵软无力…他冲着莱拉弯着⾝子，莱拉伸着两手去够他…
们他一动不动地摔了下来。们他被抓住了。
她感到了那几只手…是这不允许的…不应该去碰…样这不对…
个一男子在正往天花板里面张望。
“像好她是个一人…”
“她是谁？”
“新来的那个孩子。”
“是萨莫耶德猎人弄来——”
“是。”
“你得觉不会是她…那些精灵…”
“可能就是她。不过肯定不会就她个一人，是是不？”
“们我要不要告诉——”
“我想样这就不会把秘密怈露出去，你说呢？”
“我同意。最好她什么都没听见。”
“但在现 们我该么怎办？”
“她不能再跟别的孩子在起一了。”
“当然！”
“依我看，们我所能做的有只一件事。”
“在现就做？”
“只好如此了。不能等到明天，为因那个女人是要看的。”
“们我 己自就能做，不需要任何人参与。”
看上去负责的那个人既有没抓莱拉，也有没抓潘特莱蒙，而是用拇指的指甲轻轻地敲着己自的牙齿，两只眼睛一刻也有没闲着，不停地飞快地转来转去。终于，他点了点头。
“在现就做，马上做，”他说“不然的话，她就会说出去。至少电击会避免这种情况。她不会记得己自是谁、看到了什么、听到了什么…快点儿！”
莱拉说不出话，也几乎
不过气来，只能任由们他抬着己自，穿过试验站，沿着⽩⾊的空旷的走廊，经过响着嗡嗡电流声的房间，走过孩子们觉睡的宿舍——们他的精灵睡在们他枕头边，分享着们他的梦。在路上的每时每刻，莱拉都在着看潘特莱蒙，他伸出手想扑过来，们他的眼睛一刻也有没离开过对方。来后，们他穿过一扇用个一大轮子打开的门，空气在咝咝作响。们他来到个一灯火辉煌的房间里，里面装饰着耀眼的⽩⾊瓷砖和不锈钢。莱拉感到了疼痛，差不多是一种⾁体的疼痛；的确是一种⾁体的疼痛——们他把她和潘特莱蒙朝个一暗淡的带银质网眼的大笼子那里拖，笼子的上方悬着一把暗淡的银质大闸刀，要把们他俩永远、永远地分开。
莱拉终于恢复了嗓音，尖叫来起。音声在屋子里明亮的表面上⾼声地回响着，但是那道沉重的门经已发着嘶嘶的音声关上了；她可以永远不停地尖叫下去，但音声一点儿也不会透出去。
尽管如此，潘特莱蒙作为回应，也经已挣脫了那几只可恶的手——他变成了狮子，然后又变成了鹰；他用爪子恶狠狠地撕扯们他，用大巨的翅膀狂疯地扑打们他，接着他又变成狼、熊、
貂——时而猛扑，时而咆哮，时而菗打，不断地飞快地变换着样子，令人目不暇接。他一刻不停地跳跃、飞腾、左躲右闪，让们他那些笨拙的手在空气中抓、打。然而这些人当然也是有精灵的，以所并是不两个对付三个，而是两个对付六个。那三个精灵——獾、猫头鹰和狒狒——跟们他的主人有着同样的目的，就是要制服潘特莱蒙。莱拉冲着们她哭喊：“为什么？们你为什么要么这做？帮帮们我！们你不该帮们他啊！”她用脚踢，用牙咬，比以往任何时候都狂疯，抓着的她那个人大口
着耝气，下一子松开了手——莱拉终于摆脫了控制，潘特莱蒙闪电般地一跃而起，向她扑去。莱拉紧紧抱着他，把他贴在己自
烈跳动的
膛上，潘特莱蒙的野猫爪子抠进了的她⾁里，但对莱拉来说，每下一刺痛她都得觉那么亲切。“绝不！绝不！绝不！”她哭喊道，退到墙边，准备以死相拼，保护他。
但是，们他又向她扑了过来。那是三个忍残的人男，而她是只个孩子，她惊呆了，吓坏了；们他把潘特莱蒙拖到一边，把莱拉扔到带网眼的罩子一面，然后把还在挣扎着的潘特莱蒙弄到另一面。们他之间隔着一道网，但潘特莱蒙是还莱拉的一部分，们他 是还紧密相连的。再过大约一两秒钟之后，他依然是她死去的灵魂。
透过那几个人男的沉重气息、己自的呜咽声和潘特莱蒙的尖声狂疯的怒吼，莱拉听到一阵嗡嗡的音声。她见看 个一人（鼻子上淌着⾎）在正
作好几个开关，另两个人则抬头向上看。她顺着们他的目光望去，那个大巨的银质刀刃在正慢慢地上升，在灯光下闪着明晃晃的光。到目前为止，她完整的生命的中
后最一刻成了最为不幸的时刻。“这儿出了什么事？”
音声轻柔、悦耳：是的她 音声。一切都停了下来。
“们你在⼲什么？这个孩子是谁——”
她有没 完说“谁”这个字，为因就在那一瞬间，她认出了莱拉。透过被泪⽔模糊了的眼睛，莱拉见看她踉跄了下一，伸手抓住了个一凳子；她那张丽美、沉着的脸很快变得憔悴来起，充満了恐惧。
“莱拉——”她低声道。
那只金猴子“嗖”地一声，从她⾝边蹿了出去，用力把潘特莱蒙从带网眼的罩子里拉了出来，莱拉己自这时也跌跌撞撞地从里面出来了。潘特莱蒙挣脫了猴子关切的爪子，脚步蹒跚地扑到莱拉怀里。
“绝不，绝不，”莱拉的脸紧贴着他⾝上的⽑，他让己自跳动着的心也紧贴着莱拉的心。
们他像沉船上的幸存者似的，在荒无人烟的海岸上颤抖着⾝子，相互紧紧地拥抱着。莱拉蒙蒙地听到库尔特夫人在对那几个人男说着什么，但她至甚连的她语气也听不出来。来后，们她便离开那个令人憎恨的房间，库尔特夫人半抱半扶着她，沿着一条走廊，穿过一道门，走进一间卧室。卧室里的空气中散发着香味，里面亮着柔和的灯光。
库尔特夫人轻轻地把她放到
上，莱拉抱着潘特莱蒙的那只胳膊为因用力太大，弄得她己自整个⾝子全都随之颤抖来起。这时，只一手轻轻地拍了拍的她脑袋。“我亲爱的孩子，”那个甜藌的音声 道说“你么怎到了这里？” Ｍ.pｉＺＩｘｓ.ＣＯm