莱拉是不那种忧心忡忡的人，而是
格开朗、常非现实的孩子，另外，她也缺乏想像力。跑么这远的路来救的她朋友罗杰——想像力丰富的人谁都不会真地认为这能办得到；或者即使想到了，想像力丰富的孩子也会马上想出好几种可能的方式。善于撒谎的人并不意味着想像力常非丰富。很多善于说谎的人没什么想像力，也正是这一点才使得人们对们他的谎言令人吃惊地信任。在现既然经已落⼊到祭祀委员会的里手，莱拉便不让己自为吉卜赛人的命运提心吊胆了，为因 们他全都英勇善战。然虽潘特莱蒙说他见看约翰-法阿被
中了，但说不定是他搞错了；或者就算他没弄错，约翰-法阿许也伤得并不重。落到萨莫耶德人的里手是够倒霉的了，但吉卜赛人不久就会来救她；如果们他办不到，那么埃欧雷克-伯尔尼松也会来救她，是这谁也挡不住的；然后，们他会坐上李-斯科尔斯比的气球，飞到斯瓦尔巴特群岛，去救阿斯里尔勋爵。在她看来，事情就么这简单。
是于第二天早晨，在宿舍里睡醒后以，莱拉便迫不及待地准备着应对这一天会发生的任何事情了。她还尤其急着想见见罗杰——急着想在他发现己自之前先发现他。
她并有没等多长时间。七点半的时候，各个宿舍的孩子便被照管们他的护士叫醒。们他洗完脸、穿好⾐服，然后集体去餐厅吃早餐。
罗杰就在那儿。
他跟另外五个男孩坐在刚进门的一张桌子那儿，排队去窗口取饭的人正好经过们他⾝边。莱拉就可以假装把手绢掉在地上，蹲下⾝子去捡，在罗杰的椅子边深深地弯着
，样这，潘特莱蒙就能跟罗杰的精灵塞尔西里亚说上话。罗杰的精灵是只一苍头燕雀，她剧烈地扇动着翅膀，弄得潘特莱蒙只好变成只一猫，扑上去按着她，跟她耳语。样这的小打小闹在小孩子们的精灵之间是经常的事，幸运是的，谁都没么怎太在意，可是罗杰却下一子脸都⽩了，莱拉从来没见过么这苍⽩的人。罗杰抬起头，
着莱拉向己自投来的傲慢至极的目光，里心充満了希望、
动和喜悦，脸上又恢复了原来的颜⾊。潘特莱蒙劲使地摇晃着塞尔西里亚，也正是为因他，罗杰才有没大叫着跳来起，去问候他最要好的朋友、他的战友、他的莱拉。但是他发现，莱拉不屑地把目光挪到了别的地方，他便像去过在牛津上百场战斗和战役中那样，也原原本本地照着莱拉的样子，不再看她。们他俩正处在极端的危险之中，定一不能让任何人看出来。莱拉的眼睛翻动着，注意看的她几个新朋友，们她各自拿了装着⽟米片和烤面包片的盘子，坐在起一，马上就形成了个一小集团，不让任何别的人参与进来，以便们她 己自聊天。
你要是想把一大群孩子长时间地聚在个一地方，就必须让们他做很多事情。从某些方面来说，伯尔凡加的运作就像是一所学校，在时间表上的活动有还体
和“艺术”除了课间休息和吃饭时间之外，男孩女孩是都分开的，此因，个一护士给们她上了个一半小时的
纫课之后，当上午去过了一半的时候，莱拉才有机会跟罗杰说上话。但是难就难在们他见面得显得分十自然。这里的孩子年龄大致都差不多，大部分正处在男孩找男孩、女孩找女孩的年纪，对异全都故意不理不睬。莱拉是还在餐厅找到了机会。当时，孩子们到餐厅找饮料、吃点心。她打发潘特莱蒙——这时他变成了只一苍蝇——去跟停在们她桌子旁边墙上的塞尔西里亚说话，她和罗杰则在各自的那一群孩子里保持着沉默——当你的精灵把注意力放在别的地方的时候，你是很难开口说话的。是于，莱拉便跟别的女孩小口喝着牛
，装出闷闷不乐、桀骜不驯的样子。的她一半心思都放在那两个精灵之间细小的嗡嗡的
谈上，但她并有没
的真在听。但是来后，她听到另个一长着明亮的金⾊头发的女孩提到了个一名字，她便下一子坐直了⾝子。这个名字就是托尼-马科里奥斯。莱拉的注意力突然转移了，这让潘特莱蒙不得不放慢跟罗杰的精灵的悄悄话。两个孩子便注意去听那个女孩在说什么。
“不，我道知 们他为什么把他带走了，”她说着，附近的几个人便把脑袋凑了过来“那是为因他的精灵有没变化。们他 为以他的年龄比他的样子要大，就是说，他实际上并是不小孩。不过，他的精灵确实不经常变化，为因托尼己自对任何事情从来就不么怎去想。我见过他的精灵变化过，她叫拉特…”
“们他为什么对精灵那么感趣兴？”莱拉问。
“谁也不道知，”金发女孩说。
“我道知，”个一一直在听着的男孩说“们他杀了你的精灵，然后看你是是不还活着。”
“嗯…那们他为什么要一遍又一遍地弄走好多小孩呢？”有人说“们他只需要⼲次一就行了，是是不？”
“我道知 们他在⼲什么，”第个一女孩说。
在现，所有人的注意力都被她昅引了过来。但们他 想不让工作人员道知 们他在说什么，此因，们他只好装出奇怪、満不在乎、漫不经心的样子，带着极大的好奇听着。
“你么怎 道知的？”有人问。
“为因 们他来带托尼的时候，我就跟他在一块儿，当时们我在放亚⿇布的那个房间里，”她说。
的她脸羞得通红、发热，乎似 得觉 们他会嘲笑、戏弄她，但们他并有没。所的有孩子都被镇住了，连微笑的人都有没。
女孩继续说：“们我一直有没出声，来后进来个一护士，就是说话音声温柔的那个。她说，托尼，快点儿，我道知你在这儿，来吧，们我不会伤害你的…托尼问，们你要⼲什么？护士说，们我 是只让你睡去过，然后做个小手术，等你醒过来后，你就会又平安又健康。可是托尼不相信她，他说——”
“头上的洞！”有人叫道“们他要在别人的脑袋上钻个窟窿，就像鞑靼人那样！我敢打赌！”
“别揷嘴！护士还说什么了？”另个一揷话道。这时经已有十几个孩子聚在的她桌子周围了，们他的精灵跟们他一样，都常非急切地想道知是么怎回事。们他全都瞪大眼睛，紧张得不得了。
金发女孩接着说：“你看，托尼想弄明⽩们他打算么怎对待拉特。那个护士回答说，嗯…她跟你一样，也得睡去过。托尼说，们你要杀了她，是是不？我道知 们你是想杀了她；们我全都道知，就是么这回事。护士说，不，当然是不，只不过是个一小手术，是只割个一小小的口子，至甚都不疼，但是们我要让你睡去过，保证不让你感觉到疼痛。”
这时，整个餐厅全都安静下来。监督们他的那个护士经已出去了会一儿，跟厨房连着的那个窗口也关上了，里面谁也听不见们他的话。
“是什么样子的口子？”个一男孩问，音声很小，充満了恐惧“她有有没说是什么样的口子？”
“护士是只说，它是只让你长大一些。她说，人人都得来么这 下一子，就是为因这个，大人们的精灵才不像们我的会变化。就是说，们他被切一刀，让们他在个一样子上永远固定下来，人就是么这长大的。”
“可是——”
“那是是不说——”
“那——”
突然，所的有 音声戛然而止，就像们他 己自被切了一刀似的，所的有眼睛都转向了门。克拉拉护士站在那儿，显得平淡、温柔、毫无表情。在她旁边站着个一穿⽩大褂的男子，莱拉从来有没见过他。
“布里奇特-麦克金，”男子叫道。
那个金发女孩颤抖着站了来起。的她松鼠精灵紧紧地抓着的她
口。“什么事，先生？”她应道，音声小得几乎听不见。
“把你的⽔喝完，跟克拉拉护士来下一，”他说“其他人在现都走吧，去上课。”
孩子们顺从地把杯子摞在不锈钢推车上，然后静静地离开了。除了莱拉，谁都没看布里奇特-麦克金。莱拉见看，金发女孩的脸上満是恐惧。
那个上午剩下的时间便是锻炼。实验站里有个一小健⾝房，由于在现是漫长的极夜，很难在户外进行锻炼，以所，孩子们便在个一护士的监督下，一组一组地轮流在健⾝房里面玩。们他得组成队，把球扔来扔去。一始开，莱拉不道知该么怎办，为因她还从来没玩过类似的东西。但她学得很快，又擅长运动，且而天生就是当头儿的料，此因很快她就发现己自喜
上了这种运动。孩子们的呼喊、精灵们的尖叫和叫骂充満了整个健⾝房，也很快驱散了们他的恐惧——当然，这正是这项运动的目的。午餐的时候，孩子们又在餐厅里排上了队。这时，莱拉突然得觉潘特莱蒙像是认出了谁似的叽叽喳喳地叫了来起，她回头一看，发现比利-科斯塔就站在己自⾝后。
“罗杰告诉我你在这儿，”他小声嘀咕道。
“你哥哥来了，有还约翰-法阿和很多吉卜赛人，”莱拉说“们他来带你回家。”
比利⾼兴得差点儿大叫来起，但他強忍着咳嗽了下一，有没叫出声来。
“你得叫我利齐，”莱拉说“千万别叫莱拉。对了，你得把你道知的全都告诉我。”
们他在起一坐了下来，罗杰也坐在附近。这在吃午饭的时候是还容易做到的，为因这时，孩子们有更多的时间来往于桌子和柜台之间——柜台那儿，相貌乏味的大人们给们他分着同样平淡无味的饭菜。在叮叮当当的刀叉盘子的音声的掩护下，比利和罗杰把们他 道知的全都讲给了莱拉听。比利从个一护士那儿听说，手术过的那些孩子大多被带到了离这儿很远的南边的旅馆里，许也这就是为什么托尼-马科里奥斯在荒郊野外到处游
的原因。不过，罗杰倒是有一件更令人感趣兴的事情要告诉她。“我发现了个一可以蔵⾝的地方，”他说。
“的真？在哪儿？”
“看那张画…”他指是的那张热带海滩的大照片“往右上角看，见看天花板上的那块板条了吗？”
天花板是由镶在金属条上的长方形大板条拼成的，照片上方的那块板条的一角稍微向上翘了来起。
“我见看这块板条的时候，为以别的板条许也会跟它一样，”罗杰说“以所我就把它们往上抬了抬，在现它们全都松了。往上一推就可以了。有一天夜里，我跟另外个一男孩在们我宿舍里试了试，来后 们他把他带走了。上面有地方，可以爬进去…”
“在天花板里面能爬多远？”
“不道知，们我只往里面爬了一点儿。们我想，要是轮到们我了，们我就可以蔵在那上面，不过们他也有可能找到们我。”
在莱拉看来，那里是不 个一蔵⾝的地方，而是一条大路。是这她到这里后以听到的最好的消息。但是，没等们他再谈些什么，个一医生用汤匙劲使敲了下一桌子，开口说话了。
“听着，孩子们，”他说“仔细听着。们我有时候得进行消防演习。到时候，大家都得穿好⾐服，跑到外面，不能惊慌失措，这一点常非重要。此因，今天下午们我就要进行次一消防演习。等铃声一响，不管你在正做什么，必须停下来，照离你最近的大人的吩咐去做。记住们他带你去的地方，为因如果的真发生火灾的话，你必须得去那里。
哦，莱拉心想，有主意了。
在下午的前半段时间里，莱拉和另外四个女孩去做尘埃检查。医生并有没说是这项检查，但这不难猜测。们她被个一 个一地带进个一实验室，当然，这让们她全都感到常非害怕。莱拉想，要是己自连打们他 下一子的机会都有没便死了，那该有多悲惨！不过看来起 们他这时还是不要做那个手术。
“们我要测量一些数据，”医生解释道。要区分这些人并是不一件容易事：人男们穿着⽩大褂、拿着写字板和铅笔的时候，看上去个个都很相像，女人们也都彼此很像，们她的制服、奇怪的平淡与平静的举止使们她全都像是亲姐妹。
“我昨天经已量过了，”莱拉说。
“哦，今天们我要量的不一样。站到那块金属板上去——哦，先把鞋子脫掉。你要是喜
，你可以抱着你的精灵。向前看，对，着看那个小绿灯。真乖…”有什么东西闪了下一。医生让的她脸朝向另一面，然后又向左，接着又向右，每次都有什么东西出发“咔嚓”一声，然后又闪了下一。
“好了。到这台机器这儿来，把手放到管子里。我保证，一点儿也不会伤着你。把手指头伸直，就样这。”
“你在量什么呢？”莱拉问“是是不尘埃？”
“谁跟你说起过尘埃？”
“是另外个一女孩，我不道知她叫什么。她说们我⾝上全是都尘埃。我⾝上有没灰尘啊，至少我是样这 得觉的，我昨天刚洗的澡。”
“啊，是这另外一种尘埃，你用普通的⾁眼是看不见它的，它是一种特殊的灰尘。握紧拳头——就样这，很好。在现，你用手在里面摸一摸，你会找到个一把手——找到了吗？握着它，真是好孩子。在现请你再把另只一手放到这边来，放在这个⻩铜球上，对，很好。在现你会感到稍微有一点儿疼，用不着担心，是只很弱的一点电流而已…”
潘特莱蒙变成只一野猫，是这他在最紧张、最警觉的时候的样子。他围着那台仪器慢慢地走着，如电的目光中透着怀疑，不时地回到莱拉⾝边，用⾝子蹭她。
这时，莱拉经已肯定们他还有没打算给她做那个手术，也确信她假装利齐-布鲁克斯的事还有没被识破。是于，她大着胆子问了个一问题。
“们你为什么要把人的精灵跟人切开呢？”
“什么？谁跟你说的？”
“是个女孩，我不道知她叫什么，她说们你把人的精灵给切掉了。”
“胡说八道…”
他动了怒，但莱拉是还接着说：
“为因 们你 个一 个一地把人带走，那些人再也有没回来。以所，有人猜是们你把们他杀了，有人说是不，这个女孩跟我说们你切——”
“
本是不
么这回事。们我把小孩带走，那是为因
们他该搬到另个一地方去，们他快要长成大人了。恐怕你的朋友是在己自吓唬己自，本就是不
么这回事！连想都不要想。你的朋友是谁？”“我昨天才来的，我谁的名字也不道知。”
“她长什么样子？”
“我忘了。我想她大概是长着棕⾊的头发…浅棕⾊…许也…我也不道知。”
医生走到个一护士那儿，悄悄地跟她说了些什么。趁们他俩说话的当儿，莱拉看了看们他的精灵。这个护士的精灵是只一漂亮的小鸟，跟克拉拉护士的狗精灵一样整洁、冷漠，医生的精灵是只一大块头、沉重的蛾子。们他一动不动，但并有没睡着，为因那只鸟的双眼明亮放光，蛾子的触须在慢慢地晃动。可是们他却缺乏活力，跟莱拉想像的大不相同。许也是们他
本就没什么望渴，也没什么好奇心。医生很快就回来了，们他便继续进行检查，分别给她和潘特莱蒙称体重，从个一特殊的屏幕后面观察她，给她量心跳，把她放在个一咝咝作响、散发着新鲜空气味道的小噴气嘴下面。
在正进行某一项检查的时候，便响起了很大的铃声，是总不停。
“是消防警报，”医生叹了口气说“很好。利齐，跟着贝蒂护士。”
“可是医生，们她户外穿的⾐服全都放在宿舍楼里，她这个样子是不能出去的。你得觉 们我是是不应该先去宿舍楼？”
医生为己自的实验被打断而感到厌烦，生气地打了个榧子。
“依我看，这种演习的目的就是要人难堪，”他说“真讨厌。”
“昨天我来的时候，”莱拉像是帮们他出主意“克拉拉护士把我另外的⾐服都放在她给我做检查的第一间屋子里，放在个一柜橱里，就在隔壁，我可以穿那些⾐服。”
“好主意！”护士说“那就快去。”
莱拉里心偷偷地直乐，飞快地跟着护士进到那个房间，找到己自的⽪⾐、绑腿和靴子，迅速地把它们拉扯到⾝上。那个护士己自也穿上了煤丝做的⾐服。
然后，们她匆忙跑到了外面。主楼前面宽阔的竞技场上，大人孩子约有一百多人在到处
窜：的有
奋兴，的有愤怒，更多的则是不知所措。“看到了吧？”个一成年人说“演习次一 是还值得的，样这就能发现要是的真发生火灾，们我会多么混
。”有人吹了一声哨子，并挥动着己自的手臂，但大家谁都不么怎在意。莱拉见看了罗杰，冲他打了手势。罗杰拉着比利-科斯塔的胳膊，很快，们他三个便在混
奔跑着的孩子们中间凑在了起一。“们我去周围看看，有没人会注意到的，”莱拉说“等们他把每个人都点到，那还得老半天呢。们我可以说是只跟在别人后面，来后就走丢了。”
们他又等了会一儿，趁大部分成年人眼睛往别处看的时候，莱拉抓起一把雪，攥成个一松松垮垮的粉末状的雪球，胡
地往人群里一扔。立刻，所的有孩子也都样这⼲了来起，空中到处是都飞来飞去的雪球，尖笑声完全盖住了大人们试图重新控制局面的叫喊声。趁这机会，三个孩子转到个一角落，不见了。雪太厚了，弄得们他很难走快，但这乎似并没什么关系，为因 有没人追过来。们他从个一通道的弧形顶上爬了去过，发现己自来到了个一奇怪的、像月球表面一样的地方，那里规则地分布着山丘和洼地，在漆黑的天空下，全是都一片雪⽩。竞技场四周的灯反
出来的光照着这块地方。“们我要找什么？”比利问。
“不道知，是只看看，”莱拉说着，领着们他来到个一低矮的方形建筑那儿。这栋房子跟别的建筑中间有一小段距离，角落里亮着一盏昏暗的电灯。
⾝后的喧闹声是还跟刚才一样大，但距离更远了些，孩子们显然在正充分地利用们他的自由。莱拉希望们他能量尽地多维持一段时间。她沿着这座方形建筑的边走了走，想找个一窗户。房顶距地面大约有只七英尺⾼，跟别的房子不一样是的，它有没跟实验站别的地方连在起一的带顶的通道。
它也有没窗户，但有一扇门。门上有个一牌子，写着红字：严噤⼊內。
莱拉把手放在门上，想试一试。但是，没等她转动门把手，罗杰叫了来起：
“快看！是只一鸟！或者是——”
他所说的“或者是”是由于怀疑己自的判断而喊出来的，为因从黑⾊的空中猛扑下来的
本是不鸟——莱拉曾经见过他。“是女巫的精灵！”
这只鹅扑打了下一他那大巨的翅膀，降落的时候卷起一股飞舞的雪花。
“你好，莱拉，”他说“我是一直跟着你来到这儿的，是只你没见看我。我一直在等你从里面出来，到外面来。出了什么事？”
她很快地把事情的经过告诉了他。
“那些吉卜赛人呢？”莱拉问“约翰-法阿没事儿吧？们他把萨莫耶德人打跑了吗？”
“们他大部分人都没事儿。约翰-法阿受了伤，但伤得不重。抢你的那些人是打猎的，也是強盗，们他经常抢劫一队一队的旅客。们他 个一人要比大批人走得快多了，吉卜赛人离这儿有还一天的路程。”
两个男孩惊恐地望着这个鹅精灵，着看莱拉跟他居然么这
悉，当然，是这
为因
们他从来没见过离开主人的精灵，且而
们他对女巫也不么怎了解。莱拉对们他说：“听着，们你最好去望望风，没错。比利，你去那边；罗杰，你注意看们我刚才来的时候走的那条路。们我没多少时间了。”
们他照的她吩咐，撒腿跑去望风。然后，莱拉又回到那扇门那儿。
“你为什么要进去？”鹅精灵问。
“为因 们他在这儿⼲的事情，们他切掉——”她庒低音声说“们他把人的精灵切下来，是小孩的精灵。我想们他 许也是在这儿⼲的，我想看看，可是门锁着…”
“我能把它打开，”鹅精灵说着，扇动了一两下翅膀，飞来起的雪敲打着那扇门，莱拉便听到锁里有什么东西转动了下一。
“进去吧，小心点儿，”鹅精灵说。
莱拉拉开门，门前的积雪也被拉到了一边，然后悄悄地摸了进去。鹅精灵跟她起一走了进来。潘特莱蒙显得不安、畏怯，但他想不让女巫的精灵看到己自的恐惧，此因他飞到莱拉的
前，躲在的她⽪⾐里面。等莱拉的眼睛一适应里面的光线，她马上便明⽩了是么怎回事。
四周墙边的架子上摆放了很多玻璃容器，里面放是的被切割下来的孩子们的精灵：令人恐怖的猫、鸟、老鼠和别的动物，所的有精灵都显得慌
、恐惧，像青烟一样柔弱。女巫的精灵愤怒地大叫一声，莱拉紧紧地抱着潘特莱蒙，叫道：“别看！别看！”
“这些精灵的主人——那些孩子呢？”鹅精灵问，她愤怒得全⾝颤抖着。
莱拉心有余悸地把己自碰见小托尼-马科里奥斯的事情讲了一遍，时同回头瞥了几眼被关着的可怜的精灵。们他全都探着⾝子，苍⽩的脸紧贴着玻璃，莱拉听得见们他痛苦、悲惨、无力的哭喊。在微弱的电灯光下，她发现每个容器前都放着个一卡片，上面写着名字。的真，有个一容器里面什么也有没，卡片上写着托尼-马科里奥斯，另外有还四五个空的容器，卡片上也都写着名字。
“我要把这些可怜的精灵放走！”她恶狠狠说地“我要把这些玻璃砸了，放们他出来——”
她环顾四周，想找个工具，但周围空空如也。鹅精灵说：“等一等。”
他是女巫的精灵，年纪比莱拉大得多，也比她有劲。
“们我 定一得让那些人为以是有人忘了锁门，也忘了关这些容器，”他解释道“要是们他发现玻璃碎了，见看了雪地上的脚印，你得觉你能隐蔵多久？你定一要坚持到吉卜赛人赶来的时候。在现，严格照我说的去做：弄一把雪来，听我的口令，然后依次给每个罩子上都吹一点儿雪。”
莱拉跑了出去。罗杰和比利还在望风，竞技场那儿依然传来尖叫声和笑声，为因时间只去过了大约一分钟。
她捧了一大把轻柔蓬松的雪，回到屋里，按照鹅精灵说的忙了来起。每次向罩子吹一点儿雪，鹅精灵的喉咙里便“喀哒”一响，罩子前的闩扣就自动开了。
等所的有闩扣都被开解之后，莱拉拉起第个一罩子前面的小门，只一苍⽩的⿇雀扑楞着翅膀往外飞，但没等飞来起，就摔在了地上。鹅精灵慈爱地低下头，用嘴轻轻地把她扶来起。⿇雀变成只一老鼠，显得摇摇晃晃、晕头转向的。潘特莱蒙跳到地上，去慰抚她。
莱拉⼲得很快，几分钟后，所的有精灵都被放出来了。的有精灵想说话，们他围在的她脚边，至甚还想拉拉的她绑腿，是只 为因人和别人的精灵不能有⾝体接触的噤忌，们他才有没碰她。莱拉明⽩是这为什么，真是可怜，们他想念们他主人那沉重、结实的温暖的人体；潘特莱蒙也会样这做的，们他 望渴紧贴在个一
膛上。“好了，快点儿，”鹅精灵说“莱拉，你必须赶回去，跑回到那些孩子中间。勇敢来起，孩子。吉卜赛人在正以最快地速度赶过来。我得帮助这些可怜的精灵，帮们他找到们他的主人…”他凑到近前，小声说：“但是，们他再也不会成为一体了，们他被永远地分割开了。是这我见过的最为琊恶的事情…用不担心你的脚印，我来把它们盖上。在现快走…”
“哦，求你了，趁你还没走，我有个一问题！女巫…们她 的真会飞，是是不？有一天晚上我见看女巫们在飞，是不做梦吧？”
“们她会飞，孩子。么怎啦？”
“们她能不能把气球拉来起？”
“当然，但是——”
“塞拉芬娜-佩卡拉也会来吗？”
“在现没时间解释女巫各国的政治。这件事涉及到很多股势力，塞拉芬娜-佩卡拉必须保护本部落的利益。但是这里发生的事情许也是别的地方发生的事情的一部分。莱拉，这些事情都需要你参与。快跑，快跑！”
莱拉撒开腿跑了。罗杰目瞪口呆地着看那些苍⽩的精灵摇摇晃晃地从房子里面出来，然后，他趟过厚厚的积雪，朝莱拉费力地走过来。
“们他——像乔丹学院地下室——们他是精灵！”
“是的，别说话。但别告诉比利，也别告诉任何人。快点儿回去。”
在们他⾝后，那只鹅在正用力地扇动翅膀，把雪扇到们他留下的那趟脚印上；在他周围，那些
失了的精灵的有聚在起一，的有昏昏沉沉地走到一边，凄凉地小声叫着，音声中透着惑和望渴。脚印盖上后以，鹅精灵便转⾝把这些柔弱的精灵拢到起一，跟们他说话。是于，精灵们便个一
个一地变换样子——你想像得到们他费了多大的力气——后最，全都变成了小鸟。们他像刚会飞的雏鸟一样，跟着女巫的精灵，在他⾝后扇动着翅膀、摔着跟头、冲过积雪。费了九牛二虎之力之后，们他终于飞了来起。们他糟糟地排成一排不断地爬升，在漆黑的夜空中，们他显得那么苍⽩，形同鬼魅。尽管的有
常非虚弱，找不准固定的方向，的有失去了意志，往下面飞去，但这只大巨的灰鹅到处盘旋着，又把们他推了回来。慢慢地，们他飞到了⾼空。他温柔地领着们他向前飞着，然后，在漆黑的夜空消失了。罗杰拉了拉莱拉的胳膊。
“快，”他说“们他就要集合好了。”
们他跌跌撞撞地跑去过，找到比利——他在正主楼的角落里冲着们他招手。此时，孩子们经已累了，不过许也是大人们经已重新获得了某种程度的威信，为因人们在正大门旁边
糟糟地排着队，有还很多人在推推搡搡地。莱拉三个人从角落里悄悄溜出来，混到队伍中去。但在此之前，莱拉说：“告诉所的有小孩——要做好逃跑的准备。们他得道知 己自户外穿的⾐服放在哪儿，们我一给信号，们他就得准备好，拿到那些⾐服就跑出去。这件事们他得绝对保密，明⽩吗？”
比利点了点头。罗杰问：“用什么做信号？”
“防火警报，”莱拉说“时候一到，我就拉警报。”
然后，们他便等着清点人数。假如这个祭祀委员会中有谁对学校稍微有所了解的话，那们他 定一会组织得更好。们他 有没把孩子们分成固定的小组，有只 个一总名单，逐一核对所的有孩子，且而，这个名单当然也是不按照字⺟顺序排列的。是于，尽管再也没人跑来跑去，但是还 常非混
。莱拉看在眼里，记在里心。们他一点儿也不擅长这个。们他这些人在很多方面是都耝心大意的，们他对消防演习牢
満腹，不道知户外穿的⾐服应该保管在什么地方，也无法让孩子们整齐地站成一排。们他的耝心对她许也有好处。但是，就在们他快要结束的时候，又发生了一件让们他分心的事。在莱拉看来，这件事简直是糟透了。
她跟大家一样，全都听到了那个音声——人们的脑袋始开扭转去过，在黑暗的天空中搜寻着齐柏林飞艇，为因它的汽油发动机在平静的空气中清清楚楚地震动着。
惟一幸运是的它是从灰鹅飞走的反方向过来的——是这惟一令人感到安慰的事了。很快，们他便看得见飞艇了。人们
动地小声说着话。飞艇那丰満、圆滑的银⾊机⾝飘到了有着路灯的大街上方，上面的灯光从飞艇前端耀眼地照着下面，客舱挂在艇⾝下方。飞行员放慢速度，始开了复杂的工作——调整⾼度。莱拉明⽩了那个结实的杆子是做什么用的了：当然是用来系飞艇缆绳的。大人们领着孩子们往房子里面去，但所的有人都回过头来盯着看，用手指指点点。地面上的工作人员爬到杆子上的梯子上，准备寄缆绳。发动机轰鸣着，卷起地上的积雪；飞艇上乘客们的脸在客舱的舷窗上出现了。
莱拉目不转睛地着看——一点儿没错。潘特莱蒙紧紧地抓着她，变成只一野猫，恶狠狠地咝咝叫着，为因舷窗上向外好奇地张望着的正是库尔特夫人那丽美的、长着黑⾊头发的脑袋，腿上坐着她那个金⾊的精灵。 ｍ.ＰIｚＩｘS.ｃｏＭ