晚间回府时，符柏楠面色很是不好，白隐砚没有多问,他也没有多讲。
二人俱忙了一整天，吃过晚饭活动了一阵,符柏楠拽她趴在榻上,给白隐砚按
。按到一半时，他道：“从明
起,我宿在宫里一阵子。”白隐砚立刻了悟。
“她要…？”
“还不到日子。”符柏楠顺着肩胛给她往下捋筋，“按理说再推迟半个月,耗到油尽灯枯比较稳妥,但我恐怕要生变。”
“嗯？危险么。”白隐砚回首。
符柏楠停下手，顺势揽着
把她整个儿翻了过来。白隐砚边翻边笑道：“像不像翻鱼？”“…不像。”
符柏楠欺身而上，亲了下她,抵着额低低道：“哪儿有你这么难吃的鱼。”
白隐砚停了一下，好似思索了片刻,接着道：“我不难吃。”
“…”符柏楠撑开些距离望她。
白隐砚没什么表情，她不像在开玩笑,更像在陈述一个事实。符柏楠想起在蜀中时,她很认真地劝他早睡早起,避免秃顶。
他忍不住轻笑了一声。
白隐砚推了推他，道：“你还没有回答，危险么？”
符柏楠滚到一旁仰躺着，懒散道：“你说呢。”
白隐砚蹙眉：“翳书，你不要打机锋。”
符柏楠偏头：“甚么？”
白隐砚只得又给他解释什么是打机锋。
两人都发现，随着关系愈近，他们愈发无法完整的聊完一段正事。对谈已是消遣，少言一个字都嫌少。
拉拉杂杂又说了许多，符柏楠才侧身撑头道：“
/在宫中的钉子松了，再晚恐他掉下来扎脚，而且还有几件事。两相计较，还是人心更难控，早收早好。”白隐砚道：“还有？”
静过一瞬，符柏楠道：“王宿曲。”
白隐砚默然看着他。
符柏楠闭了闭目，掐着眉心道：“京里高官均在眼线中，唯他动向缘由不明。虽已无兵权，但他在军中声望不低，不在宫中近前看着，我怕他纠兵哗变，到时
军那反应不及。”白隐砚思考片刻，一些心绪转了转，又自行消解了。她
口气坐起身，除着外衫，最终挑了件
蒜皮的小事问。“那我还去给你送饭么。”
“…”没有得到回应，白隐砚折好袍子回首，见符柏楠面色困难地躺在那，半晌才道：“不太方便…。”
“行。”
白隐砚点点头。
“那你记着好好吃饭。”
“…”她语气没什么起伏，符柏楠脸上显出一种孩子气的不满，蹙着眉遮住了眼。白隐砚看他几秒，靠过去拉开他搭在额上的胳膊。
“翳书，你不要闹脾气。”
“…没有。”
“那我说了甚么？”
符柏楠
口气，翻身微躬躯，搂了她一个满怀，闭目道：“你不在也要好好吃饭，我记得了。”白隐砚摸摸他随意扎着的马尾，低声道：“翳书，我并不多要求什么，只你别太糟践自己。”
“…”“记得了么？”
“嗯。”
第二
，符柏楠带上白隐砚做给他的十几个甜食盒，以司礼监协理政务为由，由凉钰迁申旨，宿回了宫中旧屋。夏皇一病大半年不上朝，寸
尺璧已是九月中下，金秋叶飒，万物都蛰伏在融
里。符柏楠照着在宫里的老规矩，一天三次去请安，每次都跪不长，也并不能见着夏邑年的面儿，但次数多了，他感觉出来了。
九月下里临秋实节这十几天，越往后，夏邑年精神愈发好了起来，原还只能躺在榻上，后来便能半坐起身，再往后，甚至能批些折子了。
在宫里说破天，太监仍旧只是奴才，面子上驳不了主子。皇上开口，六部的折子便不能只停在司礼监了。
世事错综，符柏楠不知她是真好，抑或回光返照。
他行事已极力按捺，奈何仍是有些
之过急，自换了卫军他心思已半
，兵权在手，夏邑年虽已无力换他，但不许他近身内殿。凉钰迁趁请安时挑了个时机，带太医进殿探了探，出来后与符柏楠通了气儿。
“如何。”
“好是好不了了，只是按照这劲头还有得熬，等不得了。”凉钰迁拂拂鬓角，“而且…还有一事。”
他倾身凑到符柏楠耳畔说了句什么，符柏楠神色一凛，凝息看他。
“可信么？”
“那医正与我关系极密，不会有假。”
符柏楠抿起薄
，“那便绝不能再拖了。”“是。”凉钰迁低道：“我手中的俱已准备好了，刑部，内行厂还有宫狱牵头的都攥住了，你那儿北镇抚司——”符柏楠闭了下眼。“——那就行了。”
凉钰迁道：“准备动手吧。”
当夜，二人召来几处牵头的司官，秘商好了日子。
几人夤夜入宫，更漏方走，符柏楠送人离开后并未回屋。他在院中转了转，朝着私宅方向负手站了许时。
旷地上秋高月凉，洒了一地白霜。
半晌，符柏楠回屋收拾片刻，正要合衣躺下，外间忽而一阵急促的脚步声，他刚坐起身，屋门被猛地撞开。
是许世修。
他少见的神色急紧，一路冲到符柏楠面前，行礼也忘了，俯身在他耳畔低语了几句。
王宿曲异动。
不是哗变，是密表上疏。
他携家卒杀了府中监视的东厂探子，以微言大义礼携重金贿赂了宫中一名内侍，向夏邑年递
了疏策。长奏中列了四十一条符柏楠的重罪，弑杀肆贪，入朝不趋，其中还包含了其妹王颖川查明的郑孔死因，最重要的，白隐砚的事也在列中。
世事如棋。
符柏楠迅速起身。
“不必遮掩了，你马上去找小九，让他把那些没走远的都召回来，然后去找凉钰迁，让他们现在就动手清理宫中。”
他披了件薄斗篷，边走边道：“让他们做好他们那份儿，至于皇上那儿，你告诉凉钰迁等我半个时辰。”
“是。”
二人快步出屋，在院门前分道扬镳，符柏楠转头去了夏平幼的殿宇。
夜中无声。
到殿前时，他没有惊动守夜宫人，极静地攀入院内。
夜半时分，殿中微烛透窗纱，朦胧中他见到夏平幼斜身安睡，金砖上散落一地白宣，上描着数十个人影。符肆倚着脚踏浅眠，手搭在榻沿，与她的，距了跨不过去的一指之遥。
符柏楠看了片刻，垂眼在窗柩上照暗记轻敲了几下，转身去了偏殿。
等过许时，殿门悄无声息地被开启，又合上。
符柏楠转过身。
殿中无光，轩窗薄
，暗淡惨光下只见得依稀轮廓，一道影立在门前。来人没有言语，前行几步，忽而嗵一声跪下，猛磕了三个长头。
最后一下，他没有抬起来。
“…”殿中纱窗透月白，符柏楠自黑暗中走入这惨白里，袍角暗纹
光一变，映出图案。绣飞禽纹走兽，厚重官袍一加身，你我谁人不是衣冠禽兽。
岑寂许时，符柏楠低声开口。
“符肆。”
他道。
“本督送你来此之前说过甚么，你可还记得。”
“儿子…记得。”
符肆的声音闷在下方，压抑而浮抖。“干爹说了，不能令您失望，还说…儿子是您的退路。”
“答得好。”符柏楠声音很轻柔。“你倒是有日子没叫过这声干爹，也有日子，没自称过儿子了。”
他蹲下身，抬起符肆的脸。
月
下，他的手长伸进符肆跪着的黑暗中，一把掐住了他的咽喉。“肆儿，你既还认我这个干爹，那你便再答干爹一句。”他凑到符肆耳畔，轻轻地道：“你说若是做儿子的要断干爹的退路，干爹我…安能不断他生路啊。”
“！”
话落他指缘猛地一紧，掌下脉路
，几乎要被掐碎。符肆条件反
抬手抓住他的腕，用力拉扯，不过须臾便半伸着舌，双目翻白。符柏楠看着他逐渐涨红的面孔，微眯着眼。片刻，他终是起身放开了手。
符肆捂着颈子，跪在地上猛烈地咳嗽，金砖溅上些唾
。符柏楠俯视着他，打袖中拿出一把薄刃，弯搁在地上。“去吧。”
他道。
薄刃落在月
下，刀缘反光。“…”颤抖是从指尖先开始的。
指尖，手掌，臂膀，继而蔓延到全身。黑暗中那个轮廓颤抖着，忽然爬过光影，爬到符柏楠脚边，拼命跪地磕头。
“干爹！干爹儿子求您，求您放她一命，干爹！”他疯了一样地磕着头，起起落落，地上鲜血四溢。
“求您慈悲，干爹！儿子跟您这么多年，只求您这一件！只求这一件！干爹！”
宫帽滚落到一旁。
符肆抱住符柏楠的腿，扬起鲜血淋漓的头，微光下尽全力咧开嘴角。
“您慈悲开恩！只要您答应儿子！儿子、儿子我不做人，我给您当狗！从今天起，我符肆就是您脚边的一条狗！”他四肢着地，狗一样低吠着在殿中绕爬，满地哭求。
“求您了！干爹，求您了…”
“儿子我…我…”
爬着爬着，他再说不出话来，没头跪趴在地上。
“求您…开恩…”
皇皇长夜，黑暗中，沉沉颤声
着千百扭曲困苦，见不得光的卑微感情。“…”符柏楠单手负在身后，握得关节发白。
良久，他低声开口。
“你不杀她，便是要杀我。”
符肆抬起头，微暗中血污满面，泪如泉涌。
“王宿曲已将我告发了，今夜若取不来她夏平幼的命，阿砚便也要受牵连。”符柏楠向前几步，半弯下
，与他面对着面。嗓音寒苦，如斯如泣。
“符肆，你当这天底下，只你心怀那和氏玉璧么。” Ｍ.pＩＺiＸｓ.ＣＯm