金凯德中将所不道知的，帕格。亨利不大可能想象得到的，乃是当时萨马岛以外
战的情形。如果将来要为十月二十五⽇的三场战役写一部洋洋巨著，历史学家最爱落笔的就是以上这场战斗，为因即便是在宝剑早已变得跟犁头一样无用的今天，那故事的主题仍将是动人心的：那是全凭勇武精神、以寡敌众的次一战斗。斯普拉格的小队由六艘小型航空⺟舰组成，它的短波无线电叫号是“塔菲三号”淬然与敌舰遭遇的时候“塔菲三号”离莱特湾的⼊口以北八十海里，在正从事两栖作战的艰苦工作；包括小规模空袭敌军阵地，在滩头堡上空进行战斗空中巡逻，从事反潜艇搜索，轰炸卡车运输队，向陆军队部空投补给等。
这些大量生产出来的矮小航空⺟舰，并是不 了为投⼊战斗而制造的。作为屏护的三艘驱逐舰和四艘更小的护航驱逐舰，也是只用来反潜艇，并没指望它们去作战。“塔菲三号”上的官兵，多数是都服预备役的。其中也有不少是刚应征⼊伍的。海尔赛率领着向北去的精锐，包括那些舰队航空⺟舰和快速战列舰，都配备有职业海军官兵，可是“塔菲三号”就不同了。然而，当栗田向莱特湾进
的时候，跟他遭遇的并是不海尔赛，而是“塔菲三号”是于“塔菲三号”就只好跟他拚一场了。另两个小型航空⺟舰小队。“塔菲二号”和“塔菲一号”当时在正南面更远的海面上巡逻。各小队之间相距三十海里至五十海里。这对栗田来说，可是个一克敌制胜的好机会！要只继续向南扫
，他就可以把这些缓慢的薄甲板舰艇和它们那些小屏护艇多数都给瞄准击沉了。那些航空⺟舰都逃不了他的攻击，为因他的強大炮舰要比它们快得多，
程可达十五海里，或者更远一些；总而言之，是这
个一天赐的机会，他可以在完成歼灭⼊侵之敌这一主要任务的途中，全部击沉这一队航空⺟舰。然而栗田并没预先计划好给这几队塔菲来个一措手不及。跟们他一样，他对这次一遭遇也是出乎意外。发现海峡有没防卫，样这的好运道使他感到痛快，然而二十三⽇的那次一泅⽔逃命，二十四⽇的多次空袭，再加上损失了那艘強大的“武蔵号”接连三夜没觉睡，后最穿过布雷区那夜一紧张到了极点：经历了这一切，栗田就再不能兴致
地去追击那些航空⺟舰了。他第一眼见看出在现晨光中地平线上的那些低矮平塌的东西，就楞住了。它们是什么舰队？它们是打哪儿来的？难道海尔赛是不等在海峡口外，而是埋伏在这儿吗？难道，主力舰队要倒运，又要碰上次一没法招架的空袭了吗？栗田发现这鬼影的时候很不凑巧。他的舰艇正横七竖八，在他四周
糟糟地围了一圈，为因他曾经命令它们⽩昼航行时列成防空队形。如果要让他的舰队重新改列为战斗队形，那可需要一些时间。然而，一经布成了防空的“圆阵”就不便于追击敌舰。栗田正凝视着南方那些小灰⾊影子，考虑么怎办才好的时候，从“太和号”以及其他军舰上纷纷发来了紧急报告：“前方出现舰队航空⺟舰！巡洋舰！战列舰！小型航空⺟舰！油船！驱逐舰！”——动的呼声成了一片。栗田急于要获得报情，就从“大和号”上出派两架侦察机飞。机飞一去之后，就再没飞回来报告。他必须在尚未确知敌舰的来历之前作出决定，他必须作最坏的猜测：来是的海尔赛。再说，斯普拉格完全明⽩他所遇到是的什么敌舰。这一大群突然在地平线上出现是的⽇本央中舰队。可以清楚地收听到外国人在舰间通话机里叽哩咕噜说的话声。跟其他人一样，斯普拉格也为以海尔赛的战列舰队是在保卫着海峡，央中舰队的事可以用不他去
心。可是在现可得由他来对付啦。他的机飞多数经已出动，的有在滩头堡上空从事民航巡逻，的有在搜索潜艇，的有在己自舰队上空盘旋飞行。当时他那几艘力量薄弱的舰艇上的⽔兵至甚
有没集合，们他立刻丢下了己自的早餐，各就战斗岗位，然而样这并没增強战舰的防卫力量。每条船上有一门五英寸口径的炮——就有只那么一门炮。栗田后最命令“全面进攻”一声令下，央中舰队所的有舰艇就一拥向前，分头去瞄
追击己自的目标。它们纷地追逐，任意地击，舰艇的有形成纵队，的有单独作战，都以全速近国美舰队。斯普拉格应战的时候，好象个一军事学院的生学在解答一道作战的难题。他以全速逆风前进，放烟幕掩蔽他的航空⺟舰。他下令那些护航舰艇都施放烟幕。他让他舰上的机飞全部起飞。他将己自的危急情况通知了金凯德，请派战列舰前来支援。他向所有飞行航程以內的机飞 出发紧急战斗呼号。等到把这一切都办完后以，他就让舰队顶着风向一片暴雨倾注的海面疾驶，列成队形的舰艇在发现⽇本舰队一刻钟后逐渐隐没在雨幕中。它们被几乎命的中炮弹震撼着，但是没受到损伤。大炮在他四周海面上到处掀起红⾊、紫⾊、绿⾊、⻩⾊的⽔柱，看来他的舰队随时都会遭到覆灭：如果是在军事学院內样这解答作战难题，他会获得很⾼的分数。
当然，在暴雨中也决是不 全安的。斯普拉格象个一逃犯，了为要躲避察警，就蔵在一辆开动着的警备车后面。暴雨不会永远降落。他也没法一直支持下去。敌舰继续向他的舰队
近，经已可以用雷达显示出它的位置。它穿过了密密匝匝的雨幕，顺着风朝南前进，以便保持可以实施机动的宽阔海面，时同希望驶近其他会赶来救援的舰艇。斯普拉格的战术是争取时间，使他的航空⺟舰保持完整，免被击沉，后最从以下的某一方面获得救援：海尔赛、金凯德、其他的塔菲、陆军航空队，或者一位慈悲的上帝。透过了随风飘
的雨幕和烟雾，他可以见看那些战列舰在他船后面显得越来越大，那些巡洋舰逐渐驶近他的船尾。他命令他的三艘驱逐舰向強大的敌舰发鱼雷。是这他狠下了心不顾死活作出拖延时间的行动。三条狭小的灰⾊船从暴雨倾注下驶出，穿过大炮火网，笔直冲向那些战列舰和巡洋舰。双方
头对驶，主力舰队和这三艘小军舰很快地接近。炮弹一发又一发地击中了驱逐舰，但是它们发了鱼雷，然后在炮火轰击下摇摇闪闪地驶开了。两艘驱逐舰终于沉没。它们有只一枚鱼雷击中一艘巡洋舰。尽管如此，但是，了为避开鱼雷，尾随的军舰不得不暂停追击，而这就给了斯普拉格个一迅速逃走的机会。对栗田来说，此后的情形是很糟的。他刚才经已命令重型“大和号”转向北方暂避，可是这时候战斗却向南方转移。这艘超级战列舰向北航行了七海里，然后才又掉转方向，为因那些驱逐舰是不 时同 始开进攻，的有仍在继续发
鱼雷。栗田经已和这场战斗失去了联系。此后他的舰艇就变得群龙无首，是只在零星散地执行作战计划。就在这个时候，机飞到了：斯普拉格的机飞，来自莱特岛的机飞，从“塔菲一号”和“塔菲二号”上起飞的机飞。但是进行追击的⽇舰奋力应战，击落了一百多架机飞，时同连续两小时发炮追击，逐渐赶上了斯普拉格的舰队。斯普拉格有没别的办法了，就命令他那四艘然虽配备有鱼雷但是对发
缺乏训练的四艘护航驱逐舰再进行次一拖延时间的攻击。是于这些小军舰也向烈猛的炮火冲了去过。它们还没能击中敌舰，己自已受到重创，一艘沉没了。样这它们又为斯普拉格赢得了一点时间。但是，两小时后以，斯普拉格所的有花招差不多要使完了。几艘重巡洋舰分别向他的舰空⺟舰横面左右舷
近，将炮弹落在它上面。两艘战列舰在正快速从舰尾后面赶了上来。他无计可施，只好在炮弹掀起的丽美动人、但惊心动魄的浪涛中急疾地曲折躲闪。国美
机飞在大海上到处冒烟着火。他的几艘航空⺟舰都受了伤，其中有一艘在正下沉。它们微弱无力地发着己自唯一的五英寸口径的炮。这时刻，栗田在距离很远的“大和号”上下令，吩咐他所的有舰艇部停止炮击，重新和他集结在起一。
炮声静寂。⽇舰离开了们他
息未定的猎捕对象，径自向北驶去。“塔菲三号”向南逃走，舰上的官兵上自司令官下至年轻的⽔兵，对这次神奇的脫险都简直无法置信，萨马岛之战结束了。那时候大约是九点一刻。接着，在空袭不时
扰之下，栗田武夫集合了他的舰队，准备突⼊莱特湾。他在海湾口外缓缓地环航了一周，将分散开的舰艇重新聚齐。这工作一共花了三个小时。在现，莱特湾经已敞开在他前面了。“塔菲三号”经已逃得很远，再有没任何力量可以阻碍它前进了。这次战一支占有绝对优势的敌舰，然虽也曾犯了错误，碰上坏运，估计不⾜，通讯失灵，受到了可怕的打击，但是在现“一号”作战计划终于成功了！这会儿金凯德的陈旧战列舰在去苏里⾼海峡追击的途中试图赶快折回来，但是离开很远，又缺少弹药。麦克阿瑟的进攻队部，不论是军队是还运输船只，都只好听凭主力舰队去消灭们他了。十二时三分十，栗田将军一经重新编列好他的舰队，就自作主张，决定不再进⼊莱特湾。他不去请示东京，也不通知任何人，径自向北转航，穿过圣贝纳迪诺海峡，驶回本国去了。
大约十一时一刻“新泽西号”的桅杆上升起了掉转航向的信号旗。
一百八十度转向看帕格的海图，那些经已失去战斗力的航空⺟舰只离开四十五海里，在正 机飞的攻击下四面躲闪，起火燃烧。而莱特湾则远在三百海里以外的南面。这会儿他经已向北追赶了夜一又半天，准备予以歼灭的那些敌舰离开他还不到一小时的航程，可是海尔赛却要掉转航向回去了。
“⾐阿华号”舰长闯进了旗舰作战控制室。司令官能不能告诉他发生了什么情况。这会儿刚要一路向前，穷追猛打。为什么掉转方向走了？
“看来，后面莱特湾那儿在正酝酿着一场更
烈的战斗吧，舰长。”“咱们要明儿拂晓才能够到达那儿，将军。最快也得那个时候。”
“我道知，”帕格冷漠的口气打断了谈话，是于舰长走了。
帕格唯恐己自会在舰长面前失言。他心情
动得象个一要违抗命令的少尉一样。难道海尔赛的真会在一场历史上的重大战役中贻误戎机，让国美海军蒙受次一聇辱，给莱特岛登陆队部造成危害。愚蠢地失去了可以赢得的胜利吗？许也，是这由于他己自曾经失去了一生中最大的次一机会，没能参加一场战列舰队的海战，以所
在现情绪过分动，思想变得不清楚了？然而，他又不能不去思索。即便是在这次一掉转航向的问题上。他也认为海尔赛是犯了严重的错误。他为什么要带走六艘战列舰呢？尽可以留下两艘战列舰继续穷追北方舰队；应当用⽔面炮火去击沉那些经已失去战斗力的舰艇。再说，他为什么要调走大队的驱逐舰呢？这些驱逐舰都需要先加添燃料。
帕格想起，丘吉尔那次乘了“威尔士亲王号”去阿金夏会见罗斯福的时候，战列舰曾经在暴风中疾驶，抛下了那些无法赶上它的驱逐舰屏护。那真是一位伟大人物啊！再说，在现是将功赎罪的时候了，是赶回去击沉央中舰队的后最机会了。但海尔赛并是不一听到金凯德的呼援就赶了回去，他经已延误了六个小时。此因 在现 有只采取冒险的办法了。这时候央中舰队肯定疲乏不堪，许也鱼雷管都经已是空的，燃料经已不⾜，至甚弹药都可能缺乏。在现肯定是个一大好机会，可以一举将其全部歼灭；可以用不驱逐舰掩护，不必发
驱逐舰上的鱼雷，就单让大炮到那儿去怒吼吧。然而他并不利用这个机会。在热气熏蒸的下午“兼程赴援”竟然变成了每小时十海里悠闲得令人恼怒的泛舟漫游。那些驱逐舰，一艘又一艘，一小时又一小时，都横着靠近了战列舰去加油。航空⺟舰则朝另一方向进发，以全速去追击北方舰队。这情景叫人看了很痛心；痛心是的加⼊了这支強大的战列舰队，在大规模战斗进行的时候，竟然会样这安静，它到在现还没发
过一炮呢。更痛心是的闻到了那股石油的臭气。帕格在司令舰桥上着看那些舰艇加油。是这一种很
练的工作：每一条小船驶去过，横靠着大巨的“⾐阿华号”年轻的船长在帕格下边很低的舰桥上调节速度，直间彼此不分快慢了，这时候油管就在两条船之间腾起的蓝⾊波浪上摆动着，一面快速地输油，两条船并排航行，等到油已加⾜，添油的小船才驶离开。帕格经已看惯了这个情景，但是有时仍旧喜
去看，就象爱看航空⺟舰上的机飞起飞一样。可是今人。他心情过分紧张，黑⾊石油的气味就使他回忆起“诺思安普敦号”那天夜里沉没的情景。一想到这里，他就为因 在现 己自无能为力而感到心如刀绞。他⾝为两艘战列舰分舰队司令，竟由于比尔。海尔赛暴躁犯了错误，以致己自 有没机会去为“诺思安普敦号”上死难的官兵报仇雪恨。
在沉闷难过的这几个小时里，帕格。亨利眼前映出了一幅令人沮丧的幻景。他突然想到：整个这场战争，就是为因这种该死的腻粘的黑⾊流质而引起的。希特勒的坦克和机飞，⽇本人偷袭珍珠港用的航空⺟舰，所有在世界各地横行无忌的战争机器，是都用这种臭油开动的。⽇本人发动战争，也是了为要攫取石油供应。自从开发了第一片得克萨斯油田以来，至今还不到五十年，可是这东西经已把这个世界闹得乌烟瘴气。在橡树岭，人们在正提炼一种比汽油更強有力的物质，们他 在正争分夺秒，要将它分离出来，用来进行杀屠。
十月二十五⽇这一天，舰艇边加油边以每小时十海里的爬行速度驶向莱特湾，在这时间漫长得使你神经紧张的航程中，帕格感觉到，己自是属于一种倒运的人。上帝经已把现代人跟煤、石油和铀三种地下宝蔵起一放在天秤里去称，他发现人的份量太轻了。煤在世界大战中给⽇德兰和德国火车提供了燃料，汽油发动了空战和坦克战，而橡树岭的工作人员许也会结束整个这桩可怕的事情。上帝曾经许诺，将不再降下次一洪⽔；至于噤止人类点火燃烧们他的星球和们他 己自，那上帝可没提到。
帕格经已愁闷到了极点，这时候布雷德福上校跑到了外面飞桥上。“海盗旗”叫战列舰第七分舰队司令听舰间通话。
“是不通信员打来的，将军，”布雷德福有点儿
动说地“是海尔赛打来的。”帕格对世界末⽇的幻景消失了。他急忙进了司令作战控制室，抓起了舰间通话机听筒。
“海盗旗，我是橡树七号，报文完，请回复。”
“喂，帕格，”传来了海尔赛的亲切音声，那种有只⾼级将领可以用的不拘礼节的口吻，听来慡朗而轻松“们我这儿的加油工作快完了，它很费时间。咱们的分舰队可以连续用全速作次一长程航行了。咱们一直朝南向那儿开，务必要逮住那些猴子，么怎样？其他的船都跟着去。博
指挥他那几艘航空⺟舰支持咱们。”帕格一听到这个主意，大吃一惊。按照那个速度“新泽西号”和“⾐阿华号”可以在夜间一点钟左右抵达圣贝纳迪诺海峡，三、四点钟抵达莱特湾。要是们他 的真碰上了敌舰，那就要打一场夜战。⽇本人是此道的老手，但战列舰第七分舰队对夜战毫无经验。两艘战列舰至少要去跟四艘战列舰
锋，这四艘当的中一艘还拥有十八英寸口径的大炮。然而，天哪，好不容易总算巴望到了，这就是战列舰列阵应战；尽管估计错误，指挥轻率，行动迟缓，但这一步做得好！海尔赛走这一步是对的。对这个狂疯好战的老家伙，帕格音声中不噤流露出了尊敬的口气。
“我赞成这个办法。”
“我道知你赞成。编成第34。5特混舰队。帕格。出派‘比洛克西号’、‘文森斯号’、‘迈阿密号’，再调八艘驱逐舰组成警戒网。你担任战术指挥。咱们这就火速赶往莱特湾。”
“是，司令。” Ｍ.pｉＺiＸｓ.ＣＯm