“不要跟我吵！”布鲁诺大吼说，然虽岩坡上他⾝边的四个朋友，有没 个一人对他的决定有反对的意见。大部份的发言人为因心
狭窄又自大，以所几乎造成了们他的家园确定毁灭的命运。崔斯特、沃夫加、凯蒂布莉儿、瑞吉斯都不希望矮人们卷⼊如此无谓的纷争中。“那你什么时候要把矿坑堵住？”崔斯特问。黑暗精灵还有没决定要不要进⼊矮人们自行打造的矿坑牢狱，但是他打算为布林·山德侦察，直到阿卡尔·凯梭的军队进⼊这个区域为止。
“们我今晚就始开预备，”布鲁诺说。“但是要只 们他到达了适当的地点，那们我也用不着冲去过。们我会让那些发臭的半兽人在们我弄垮坑道前进到们我的咽喉中，然后让它们被坍方庒住！你会跟们我 起一行动吗？”
崔斯特耸了耸肩。然虽十镇的大部份居民是还会刻意避开他，但是他己自却有很強的忠诚心，认为不该背弃己自所选择的故乡，即使是在濒临毁灭的情况下。崔斯特也不么怎想回到有没光的地底世界，即使是去好客的矮人洞⽳城镇。
“你的决定是？”布鲁诺问瑞吉斯。
半⾝人也在求生的本能和对十镇的忠诚间被拉扯着。为因有红宝石魔坠的帮助，他最近这几年在都尔登湖边过着不错的⽇子。但是在现，罩着他的遮盖物经已被掀开了。自从流言传出议会之后，布林·山德的每个一人都在低声传着关于半⾝人用魔法影响别人的事。要不了多久，十镇的所有人都会听到坎普的指控，并且私下避开他(如果是不公然闪避的话)。不管怎样，瑞吉斯都道知他在独林镇的悠闲岁月即将到达尽头了。
“谢谢你的邀请。”他对布鲁诺说。“在阿卡尔·凯梭来之前，我会进去的。”
“好，”矮人回答说。“你可以睡在男孩的隔壁房间。那就不会有矮人听到你抱怨东抱怨西的了！”他对崔斯特亲切地眨了眨眼睛。
“不要，”沃夫加说。布鲁诺好奇地着看他，他误解了野蛮人的意思，奇怪他为什么拒绝让瑞吉斯住在他旁边。
“给我小心一点，男孩。”矮人嘲讽说。“如果你想己自会住到凯蒂布莉儿的隔壁，那你得先想要想 么怎躲我的斧头！”
凯蒂布莉儿轻轻地笑了，有些尴尬，但是也分十感动。
“你的矿坑是不适合我的地方，”沃夫加突然说。“我的生命是属于平原的。”
“你忘记你的生命是属于我的！”布鲁诺反驳说。事实上，他的吼声与其说是个主人的暴怒，如不说是慈⽗的短暂怒气。
沃夫加在矮人⾝前站了来起，既自豪又坚决。崔斯特懂了，并且得觉很欣喜。布鲁诺也道知了野蛮人所说是的在指什么，然虽他痛恨将要分离的想法，但是在这一刻他对男孩前所未的有骄傲。
“我⾝为奴隶的期间还没结束，”沃夫加始开说“但是我经已付完欠你的债了，朋友，对你的族人更是付了好几倍。”
“我是沃夫加！”他骄傲地宣称，他的下颚咬得紧紧地，他的肌⾁紧绷了来起。“我不再是个小男孩了。我是人男！个一自由的人男！”
布鲁诺感到眼眶
润了来起。他第次一对这件事毫不隐蔵。他走到大巨野蛮人的⾝前，用诚挚赞赏的眼神回报沃夫加不屈的瞪视。“你是的。”布鲁诺观察说。“那我问你，由你己自选择，你要不要待在这里，跟我并肩作战？”
沃夫加摇了头摇。“事实上我欠你的债经已还清了。而从此后以，我将会称你为我的朋友…亲爱的朋友。但是我有还一份债没还。”他望向凯恩巨锥跟那后面的景⾊。无数的星星在冻原上空清楚地闪烁着，让辽阔的平原看来更广大空旷了。“就在那里，在另个一世界上。”
凯蒂布莉儿轻叹了一声，不安地动了下一。有只她完全明⽩沃夫加心中描绘的模糊图画。而她对这个选择并不感到⾼兴。
布鲁诺点了点头，他尊重野蛮人的决定。“那就走吧，好好过活。”他说，当他走向岩石小路的时同，他竭力维持音声不要变掉。他停下来后最 次一，然后回头着看⾼大年轻的野蛮人。“你是个人男，有没人会反对的。”他扭着脖子说。“但是不要忘记你永远是我的男孩！”
“我才是不，”当布鲁诺的⾝影消失在坑道中之后，沃夫加轻声说地。他感觉崔斯特的手按在他肩膀上。
“你什么时候要走？”黑暗精灵问。
“今晚。”沃夫加回答。“这几天忙到有没一点空闲。”
“你要去哪里？”凯蒂布莉儿问，她经已 道知实情，也道知沃夫加只会给个模糊的答案。
沃夫加将
蒙的眼神转回平原。“回家。”他始开走下小路，瑞吉斯跟着。但是凯蒂布莉儿示意要崔斯特也跟上去。
“今晚跟沃夫加道别吧！”她告诉黑暗精灵。“我不相信他会再回来。”
“家乡是由他己自选择的，”崔斯特回答，他猜想希夫斯塔加⼊凯梭一伙的消息也影响了他的决定。他带着敬意注视野蛮人的离去。“他有一些私事要办。”
“比你所知的还多。”凯蒂布莉儿说。崔斯特好奇地着看她。“沃夫加心中描绘着一趟冒险旅程。”她解释说。她是不故意要打破己自对沃夫加的信任。但是她认为崔斯特·杜垩登比任何人都更能找到方法帮助他。“我认为他还没准备好投⼊这趟冒险。”
“部族里的事情是他己自的事。”崔斯特说，他猜到了这女孩要想建议的事。“那些野蛮人有己自的规矩，也不
外来的人。”“我同意那是部族己自的事。”凯蒂布莉儿说。“但是如果我有没搞错，沃夫加不会直接回家乡。他有还其他事要做，他常常暗示己自有一趟冒险要去，但是从来没说清楚。我只道知那是常非危险的，且而他发了个一连己自都害怕没能力达到的誓言。”
崔斯特望着上空満布星的平原，并且思考着女孩的话。他道知凯蒂布莉儿的精明跟观察力都超越了她那年纪的⽔准。他并不怀疑的她推测。
星星在微凉的夜空中闪耀着，穹苍笼罩着地平线的边缘。崔斯特注意到了地平线上还没亮起⼊侵军队的营火。
许也他有还时间。
然虽凯西欧斯的布告经已在两天之內传达到最远的城镇，但是有只几小群的难民走上了通向布林·山德之路。凯西欧斯早就预料到会样这了，要不然他也不会鲁莽地决定要保护所有来的人。布林·山德是个中等大小的城镇，在现的人口也如不全盛期的时候多。城墙內有许多空屋，而城里有一整个区域是了为来到此处的客商而保留，此时是都空的。然而如果其他九镇有一半的居民来此寻求保护，那凯西欧斯就很难履行他的保证了。
这个发言人倒不担心。十镇的居民很有胆量，并且每天活在地精侵袭的
影之下。凯西欧斯道知，光是菗象的警告不⾜以让们他离开己自的家。而在各城镇间的同盟关系如此低的时刻，很少有城镇的导领者会采取行动劝导居民逃亡。结果出来了，格伦萨瑟跟阿果瓦是惟一抵达布林·山德城门的发言人。几乎所有东流亡地的居民都站在们他的领袖⾝后，但是阿果瓦带来的塔马兰居民不到一半。有流言从塔尔歌斯传来(们他本⾝的城池几乎像布林·山德一样防守严密)，说们他 有没 个一人会动⾝离开。许多塔马兰的渔夫害怕塔尔歌斯会抢夺到们他的经济利益，以所拒绝要让这个渔获最丰的季节⽩⽩溜走。
凯柯尼跟凯迪內瓦的情形也类似。这两边互不相让的对手想不让对方占到便宜，以所连个一人也有没逃到布林·山德来。对这两个随时准备开战的社群来说，半兽人只不过是个遥远的威胁，等到确实成真再去应付就行了，但是跟近邻之间的战斗却是个残酷的事实，并且在们他的⽇常生活中清楚可见。
在西方的边区，布理门是还在其他九镇之外维持相当的立独
。们他认为凯西欧斯的建议只不过是要想重新稳固布林·山德导领权的无力尝试罢了。南方的藌酒镇和道
之洞的居民有没意愿躲在有围墙的城中，也不打算派兵参战。这两个在面积最小、鱼产量最少之红⽔湖边的城镇有没办法把时间花在渔船以外的地方。们他曾经在五年前野蛮人⼊侵的威胁下响应过团结的号召，但是在战役中遭到了所有城镇中最大的损失，却又得到最少利益。有几小群人从独林镇来，但是许多这个最北端城镇的居民却宁愿留在偏僻之处。们他的英雄经已丢尽了颜面，即使是穆尔敦在现都用不同的眼光看半⾝人，且而将⼊侵的警讯传成个一误会，至甚是算计过的欺骗。
这个区域最大的共同利益在现被个人顽固自大的小利所掩盖，而大部份十镇的居民都将团结跟依赖搞混了。
瑞吉斯在沃夫加动⾝离开的次晨回到布林·山德去安排一些人私事务。他有个一朋友正要从独林镇把他的奖金带来，以所他留在这座城中，惊慌地着看⽇子一天天地去过，却有没人对将要来临的大军作任何真正的准备。即使在会议之后，半⾝人是还抱着一丝希望，认为人们后最会认清迫近的命运，并且团结来起，但是在现他始开相信矮人们放弃十镇并将己自封进矿坑的决定是们他惟活下去的希望。
瑞吉斯了为即将到来的悲剧有一部份责怪己自，他认为己自之前大不小心了。当他跟崔斯特拟定计划利用政治情势跟宝石的力量迫使十镇团结来起对抗蛮族⼊侵，们他花了很多时间预测那些发言人一始开的反应，也衡量了每个城镇加⼊同盟的价值。然而这次一，瑞吉斯太信任十镇居民跟宝石了，他想象己自可以轻易使用宝石的力量扫除为数不多的异议份子。
但是当他听到从各镇传来目中无人并且怀疑他的反应时，他经已无法忍受己自的罪恶感了。为什么他要欺骗这些人，来让们他保护己自呢？如果们他 的真笨到让己自的自大带来灭亡，那他有什么义务，或是有什么权利去拯救这些人呢？
“们你活该！”半⾝人大声说地，他然虽发现己自 经已 始开跟布鲁诺一样愤世嫉俗，但是他是还微笑了。
但是硬心肠是只他对于这种无助状况的心理保护。他希望他在独林镇的朋友们快一点来。
他的避难所在地底。
阿卡尔·凯梭坐在占卜厅①的⽔晶宝座上，位于魔晶塔的第三层，当他专心地着看面前的暗⾊镜子时，他的手指不安地在大巨宝座的扶手上敲着。毕林对增援队伍的报告迟迟没到。巫师后最 次一被亚巨人洞⽳召唤的情形至今是个谜，为因没人在另一头对他的回答作出反应。在现那个洞⽳的中镜子只显示出一片黑⾊，抵抗着巫师要见看整个房间的意图。
如果那边的镜子经已破了，凯梭应该能在异象中感觉到样这的变化。但是在现的情形更是神秘，为因有某种他无法理解的东西挡住了他的视线。这种进退不得的状况让他失去了镇定，使他始开思考己自是是不被欺骗或者被发现了。他的手指还在焦躁地敲着。
“许也该是下决断的时候了，”厄图照常站在宝座边建议说。
“们我还没集结好所的有力量！”凯梭反驳说。“很多地精部落跟一大族的巨人正要加⼊。野蛮人也还没准备好。”
“军队们很望渴战斗，”厄图指出。“它们经已 始开互相战斗了。你很快会发现己自的军队在你⾝边瓦解！”
凯梭同意让许多地精部落待在起一很久是种很大胆又危险的作法。许也立刻让们他出发会比较好。但是巫师希望在更有把握的情况下进军。他希望能让军队在最強的时候出击。
“毕林在哪里？”凯梭大呼。“它为什么不回应我的召唤？”
“那些人类在做什么准备工作？”厄图突然问。
但是凯梭有没在听。他擦去了脸上的汗，许也碎魔晶跟恶魔要他派比较不引人注目的野蛮人到那个洞⽳去的建议是对的。如果那些渔夫发现有一群怪物不寻常地结合在起一，潜伏在们他的区域，那们他会么怎想？们他 经已猜到了多少？
厄图注意到了凯梭的不安很难解决。恶魔跟碎魔晶在毕林的消息一断绝时就经已
迫过要凯梭出击了。但是这个懦弱的巫师希望保证他的军队数目是庒倒的，以所不断地拖延。“要我到军队那里去吗？”厄图问，他确信凯梭的坚持经已消失了。
“先派跑得快的使者到野蛮人跟还没加⼊们我的部落那里，”凯梭吩咐说。“告诉们他，加⼊们我的队部就是参与胜利的飨宴！但是不加⼊的人会倒在们我面前！明天们我进军！”
厄图毫不迟疑就冲出了魔晶塔，它很⾼兴出征的命令很快就响遍了整个大巨的营区。地精跟巨人奋兴地到处跑来跑去，拆掉帐棚，收拾补给品。它们经已期待这一刻许久了，在现 们他 想不浪费时间去做后最的准备。
同一天晚上！阿卡尔·凯梭的大军就拔营，始开向十镇行军了。
在原本是亚巨人巢⽳的洞中，传影镜既有没被移动也没被打破，它是被崔斯特·杜垩登抛上去的厚重毯子紧紧盖住了。
①占卜厅(HallofScrying)：魔晶塔三楼里放置各种魔法宝物的房间。 M.ｐIZｉXs.CｏＭ