在从东方冻原吹向十镇的暴风雪掩护下，们他来到这里。讽刺地，它们绕过凯恩巨锥所走的路正是两个星期前崔斯特与沃夫加走过的道路。但是亚巨人们是往南方人群聚居之处前进，而是不走向北方的冻原。然虽 们他⾼⾼瘦瘦，在巨人族中算是比较小的，然而们他 是还一支难以打败的队伍。
个一霜巨人带领着阿卡尔·凯梭这支大巨的探路队伍。在狂风的咆哮下，没人能听到们他的脚步声，们他正全速走向半兽人斥候在山的南麓发现的秘密洞⽳。这里有只二十只怪物，个个都带着一大包武器跟食物。
领队全速向目的地迫近。它是毕林，只一狡猾又大巨的強壮巨人，它的上
被一头巨狼尖利的牙所撕裂，让它的脸上永远浮现着怪异的微笑。这种伤残更提⾼了它的威势，使得那些喜
搞怪的队员增添了对它的敬畏。阿卡尔·凯梭亲自指定它当先锋侦察队的领袖，然虽之前碎魔晶建议巫师派一支更不引人注目的队伍，如比说希夫斯塔的族人，来完成这需要智慧的任务。但是凯梭很欣赏毕林，并且对于这一小群队伍能背负的大量补给品印象深刻。这支军队在夜午之前进了新搭好的军营，走来走去整理好要睡的地方、储蔵室、有还一间小厨房。然后它们始开等待，静静地准备要在阿卡尔·凯梭服征十镇的光荣战役里出发第一击。
个一半兽人传信兵每过两天就会来探视它们，并且传递巫师的最新指示，告诉毕林下个一预定要来的补给队进度到了哪里。每一件事都照凯梭的计划运作着，但是毕林发现到，每当传令兵来的时候，它的那些战士们越来越望渴于上场战的时刻来临，至甚有些焦急。
然而每次的指示是都一样的：躲在这里，等待。
还不到两个礼拜，⾝处在密洞的紧张气氛下的这些巨人们，就始开吵闹了。亚巨人是行动的生物，它们不太会思考，烦闷的⽇子无可避免地让它们始开失望。它们始开不停地吵闹，且而常常打了来起。毕林永远都在附近，这个強壮的霜巨人每次都在有队员受到重伤之前就阻止住混战。这个巨人道知它可能无法再继续制止好战的队员多久了。
第五个传令兵在个一闷热的夜晚来到洞⽳中。当这只不幸的半兽人进了大厅，立刻被二十个不満的亚巨人围住。
“你带了什么消息来？”其中只一不耐烦地问。
这个半兽人认为有阿卡尔·凯梭替它撑
，毫不客气地用公然的藐视瞪着这个亚巨人。“把你的主人带过来，小兵！”它命令说。突然只一大手从后面一把抓住它的脖子猛力摇晃。“偶们在问你问题，半兽人渣。”另个一巨人说。“到底速什么消息？”
半兽人很明显地紧张了，它大声对这个攻击它的巨人怒吼。“你敢动我？巫师会把你的⽪剥下来！”
“偶听够了！”第个一巨人咆哮说，它的大手向下伸出，整个钳住了半兽人的脖子。它只用只一⽑茸茸的手就把半兽人举了来起。半兽人痛苦地挣扎着，但是这一点也有没影响到亚巨人。
“捏碎这废物的脖子！”有一头巨人大喊。
“把它的眼睛弄出来，丢到黑洞里去！”另一头说。
毕林进了房间，它很快地穿越人墙，找到了
动的原因。这个巨人并不讶异于看到亚巨人们磨折
只一半兽人。事实上，这个队长很享受看到样这的景象，但是它了解
怒
情不定的凯梭的危险。它看过不止只一不听话的地精由于不服从命令，或者是只
了为満⾜巫师态变的享乐
望而被慢慢磨折至死。“放下那个可怜的家伙，”毕林沉着地命令道。霜巨人的四周出发了几声抱怨。
“把它的头打爆！”只一亚巨人大叫。
“把它鼻子咬掉！”另只一⾼喊。
这时候，半兽人的脸经已由于缺氧而肿了来起，也几乎完全没办法挣扎了。那头亚巨人继续抓着它，跟毕林威胁的眼神对峙了好一阵子，然后才把这个无助的受害者丢在霜巨人的脚下。
“留它一条
命，”亚巨人对毕林咆哮道。“但要是它还敢跟偶说什么废话，偶保证会吃了它！”“偶受够了这个洞，”从人群的后面传来了抱怨声。“有一整个山⾕的肮脏矮人等着偶们去杀！”这个音声又用更⾼的分贝重申了立场。
毕林向四周看了看，观察到沸腾的怒气经已蔓延到所的有队员⾝上，威胁着要在一阵无法抑止的狂暴下把整个洞弄垮。
“明天晚上们我就出去看看附近有什么东西，”毕林答覆说。霜巨人道知 是这一步危险的棋，但是如果不么这做，肯定会有更大的灾难。“次一出去三个，有没人会道知！”
半兽人恢复了一些平静，且而听到了毕林的提议。它始开 议抗，但是巨人的领袖马上让它安静了下来。
“闭上你的嘴，狗种半兽人，”毕林命令说，它着看那些之前威胁半兽人的亚巨人，然后琊恶地笑了。“不然我就让朋友们吃你！”
巨人们
声雷动，互相拍着伙伴的肩膀喝采，它们在现又是好伙伴了。毕林经已答应要行动，但是它对于这个决定的疑虑完全有没被土兵们充沛的热情所驱散。们他喊出了己自
编的各式矮人口诀(其中两个是“苹果矮人”跟“长胡子的，被扁的，被烤焦的”)每次一都引起热烈回响的同意声。毕林很担心如果任何个一亚巨人遇上了那种⾝材矮小的种族，会发生什么样的事情。
毕林只让亚巨人在夜间次一三个出到洞外巡逻。这个巨人领袖认为不太会有矮人跑到⾕地的么这北边来，但是它也道知这实其是很大的博赌。每当一队人马无事归来，霜巨人就会大大松一口气。
是只让亚巨人出到狭窄的洞外走走就让它们的士气提⾼了十倍。当这些军队恢复了对未来战斗的热情，洞的中紧张气氛也就消除了。在凯恩巨锥的山
上，们他常看到凯柯尼镇跟凯迪內瓦镂的火光，在道路西边对面的塔马兰镇，至甚能看到在南方远处的布林·山德。看到这些城镇让它们始开想像即将到来的胜利，而这使得们他能够忍受长久的等待。又过了个一星期。每件事乎似都很顺利。看到这小小的自由对己自的军队有么这大的帮助，毕林渐渐对于这个冒险的决定不那么紧张了。
但是当布鲁诺告诉族中两个矮人，说是凯恩巨锥的影子底下有很好的石材，们他就来到⾕地的北端探勘是否值得挖掘。们他在接近⻩昏时抵达了这座岩山的南坡，⻩昏来临时们他就在湍急小溪旁一块平坦的大岩石上扎营。
是这属于们他的山⾕，且而 经已好几年没发生任何事端了。们他 有没做什么警戒。
以所当这天晚上第一队亚巨人出到洞外，看到了营火，并且听到了它们所痛恨的矮人族在聊天时，意外就发生了。
在山的另一边，崔斯特·杜垩登从他的午睡中睁开了眼睛。他从洞⽳中走到不断增长的
影下，发现到沃夫加沉默地坐在他平常坐的那块⾼石上，眺望着平原。“你在想家吗？”黑暗精灵随口道问。
沃夫加耸耸他大巨的肩膀，漫不经心地答道：“许也吧。”自从沃夫加始开尊敬崔斯特之后，他就不断思索着关于族人的生活方式，而这让他很困扰。黑暗精灵对他而言是个谜，是杰出的武艺跟绝对的自我控制两者令人困惑的混合体。崔斯特乎似用⾼度的冒险心以及绝对的道德标准当作天平的两边来衡量他的每一步行动。
沃夫加疑惑的眼神转向黑暗精灵的⾝上。“你为什么在这里？”他突然问。
在现轮到崔斯特沉默地望着面前的冻原了。傍晚的第一批星星出现了，它们反
的光芒在精灵犹如深邃池⽔的眼里清晰可见。但是崔斯特并有没在看它们，他的心思经已回到遥远的去过、地底深处那些大巨而复杂的洞⽳中黯淡无光的城市。“我还记得，”崔斯特勾起了鲜明的回忆，就像那些最糟糕的回忆通常都很鲜明一样“我第次一看到地表世界的时候。那时我比在现年轻多了，是个一庞大突击队的队员。们我从个一秘密洞⽳中出来，来到个一小小的地表精灵的村庄。”当这些影像再度闪过脑海时，黑暗精灵不愿再去想。“们我一伙人杀光了那一族森林精灵。包括所的有女
、所的有小孩。”沃夫加越听越害怕。崔斯特所描述的这种袭击也很可能是凶残的麋鹿部族所常做的。
“我的族人嗜杀，”崔斯特继续严厉说地。“们他下手时毫不怜悯。”他盯着沃夫加，以确定这个野蛮人有好好听他说话。
“们他杀人时，完全不带一丝感情。”
他停下来会一，让野蛮人能听出这句话的沉重。这对于冷酷杀屠者简单但明确的描述让沃夫加困惑了。他从小在情绪
昂的战士之间接受养育和教育，这些人存活的意义就是在于追求战斗的中光荣为荣耀塔帕斯而战。这个年轻的蛮族无法理解那种无情的残酷。沃夫加必须承认这之间有一种微妙的不同。然而黑暗精灵跟蛮族袭击的结果是差不多的。“们他所侍奉的恶魔女神不给其他的种族留余地，”崔斯特解释说。“特别是其他种族的精灵。”
“但是你永远不会被这个世界所接受，”沃夫加说。“你很清楚，人类会避着你。”
崔斯特点了点头。“几乎所的有人，”他承认。“我有没几个可以称得上是朋友的人，但是我很満⾜。你看看，野蛮人，我很尊敬己自，毫无罪恶，毫无羞聇。”他本来蹲着，在现站了来起，并且始开向外面的黑暗里走。“来吧。”他吩咐说。“让们我今天好好打一场，我很満意于你武艺的进步，你这方面的课程快告一段落了。”
沃夫加继续坐着沉思了会一。黑暗精灵过着物质贫乏又艰困的生活，但是他比任何沃夫加所知的人还富有。崔斯特在无法抵抗的环境中还坚持着原则，离开了属于们他族人的
悉世界，选择来到个一他永远不会被接受或赞赏的世界。他着看离开的精灵，在现 经已变成黑暗的中一小片影子。“许也 们我两人并是不那么地不同。”他低声喃喃说地。
“有间谍！”一头亚巨人说。
“真笨！来侦察还点火。”另一头说。
“偶们去砸扁们他！”第一头讲话的亚巨人说，它始开向着橙⾊的火光走。
“首领叫偶们别轻举妄动！”第三头提醒另外两头说。“偶们是来观察们他，是不来砸扁们他的！”
它们尽可能隐密地沿着石头路下来到矮人的小小帐棚边。以所它们出发的音声听来起只跟滚动的大石头一样而已。
两个矮人早就发现到有东西接近了。们他菗出了武器预作准备，但是们他认为那可能是沃夫加、崔斯特或是凯柯尼来的渔夫看到了们他的营火，要来跟们他 起一吃晚餐。
当亚巨人来到营帐附近时，矮人们经已手握武器稳稳地站在那里了。
“偶们被发现了！”其中一头巨人说，它马上闪⾝到旁边的黑暗里去了。
“闭嘴！”另一头说。
第三头巨人跟第二头一样道知那些矮人还不清楚它们是谁，它抓住了第二头的肩膀，琊恶地笑了。“如果们他 经已发现了偶们，”它推论说“那偶们就有没别的选择，只能砸扁们他了！”
第二头巨人轻轻地笑，举起了肩上沉重的木
，走向营帐。当这个亚巨人脚边带着一些弹跳的石块，从几码外向们他走来时，这两个矮人完全惊呆了。但是被
到死角的矮人是世上最顽強的东西之一，而这两个又是属于一辈子在严酷冻原中打滚、从秘银厅来的宗族。这场战斗将不会像巨人们想像的那样轻松。第个一矮人躲过了带头的亚巨人笨重的一挥，然后他反击的一锤锤在巨人的脚趾上。巨人本能地抬起了受伤的脚，用另只一脚跳动，
练的矮人战士马上重重锤在它的膝盖上，把它击倒了。另个一矮人很迅速地反应，立刻用锤子精准地丢了出去。他打到另一头巨人的眼睛，并让它转⾝飞了出去，撞进了一堆岩石。
但是第三个最聪明的亚巨人在冲去过之前先搬起了一块大石头，然后用大巨的力量丢了去过。这石头敲到不幸矮人的太
⽳，他的脖子瞬间折断，头垂向一边，然后倒在地上死了。第个一矮人本来可以很快解决掉倒下的巨人，但是第三个亚巨人马上过来对付他。两人不断互相攻击与闪避，而矮人事实上还占了一点优势。这个优势持续到眼睛被砸到的巨人恢复过来，跳进来加⼊战局时为止。
两个亚巨人连续对矮人施以重击。他闪躲了好一阵子，但是之后的一击直接打在他的肩上，使他向后摔倒。矮人很快就恢复了呼昅，为因他跟他撞到的岩石一样顽強，但是只一靴子重重地踏在他⾝上，并且踩着不让他来起。
“把他踩扁！”这个矮人击伤的巨人要求道。“然后偶们把他带去给厨师！”
“不要样这！”踩着矮人的巨人咆哮着说。他将己自的大靴子旋转着往下踩，慢慢把这个受害者挤庒至死。
“如果毕林发现偶们⼲了什么好事，那被带去给厨师是的偶们！”当这两头巨人被提醒样这会
怒它们忍残的首领，它们才真正道知要害怕。它们无奈地着看比较狡猾的同伴，想寻求解决的办法。“偶们把们他跟们他的恶心东西丢到个一洞里，然后假装什么都没发生！”
东方远处，阿卡尔·凯梭在他偏僻的塔中耐心等待着。在秋天，今年后最也是最大的一支商队将会从路斯坎回到十镇，満载着财宝以及过冬所需的补给品。之后他的军队将会集结出动，光荣地进军去毁灭那些可怜的渔人。光是只想到他将会轻松得到的胜利果实就让他因喜悦而颤抖。
他并不道知这场战争的第一击经已发生了。 m.PizIxＳ.cOM