“您好，无面者，”⾼阶祭司说，她推开艾顿走进对方在术士学校的中房间。
“我也向您致意，维尔娜老师，”艾顿回答道，试着要把话声的中恐惧给庒抑下来。维尔娜·杜垩登会挑这个时间来拜访他绝对不会是只巧合。“在下何德何能可让蜘蛛教院的教师亲自登门拜访？”
“我经已不再是老师了，”维尔娜说。“我的任务经已结束了。”
艾顿暂停了片刻，思索这消息。他道知狄宁·杜垩登也经已辞退了学院的中职务。
“马烈丝主⺟又将家人团结在起一了，”维尔娜继续道。“们我听说了有战争的传言。相信你也应该听说了吧？”
“只不过是谣言，”艾顿结巴说地，在现才始开明了为什么维尔娜会来找他。杜垩登家族前以曾经利用过无面者，就是利用他来刺杀艾顿！在现，由于魔索布莱城中充満了山雨
来的气息，马烈丝主⺟又始开重建的她间谍网和杀手体系。“你有听说过们他吗？”维尔娜迅速道问。
“我只听说了一些流言而已，”艾顿低语道，小心不要触怒眼前这位有权有势的女
。“有没多到⾜以向您的家族回报。直到在现您通知我之前，我都还不道知杜垩登家族和这件事情有关连。”艾顿只能希望维尔娜有没对他所说的话施展测谎法术。维尔娜很明显地放松下来，对这解释感到很満意。“无面者，你最好仔细聆听这些谣言，”她说。“我哥哥我和 经已离开了学院，你将要成为杜垩登家族在此处的耳目。”
“但是…”艾顿结巴说地。
维尔娜伸出一双手阻止他。“我道知 们我上次和您的
易并有没达成协定，”她说。她低下头，⾼阶祭司很少样这对待男。“马烈丝主⺟对上次因暗杀艾顿·迪佛而送您的灵药没办法让您恢复外貌向你致上最深的歉意。”艾顿在现才明⽩为什么三十年前有一名⾝份不明的信差送给他一瓶医疗药剂，差点咳嗽来起。那披着斗篷的人原来就是杜垩登家族的手下，了为无面者暗杀艾顿而送给他报酬。当然，艾顿
本不敢试用那个灵药。如果照他去过的运气看来起，这灵药可能反而会有用，至甚可能恢复艾顿·迪佛的那张脸！“这次，你的报酬绝对不会再出问题了，”维尔娜继续道，不过艾顿为因这件事情浓厚的讽刺意味而几乎有没在听。“杜垩登家族拥有一柄巫师之杖，但却有没任何巫师有资格使用它。他原先是我哥哥诺梵的，他在对抗迪佛家族的过程中牺牲了。”艾顿要想把眼前的人痛打一顿。但，即使是他也有没 么这愚蠢。
“如果你可以找出到底是那个家族计划对付杜垩登家族，”维尔娜承诺道“这柄法杖就会是你的了！对于样这一件小事来说实在太划得来了。”
“我会尽力的。”艾顿对这不可思议的提议无话可说，只得回答道。
“马烈丝主⺟对你有只这个要求。”维尔娜完说就离开了这名巫师，心中为以杜垩登家族经已在学院中下了个一稳固的暗桩。
“狄宁和维尔娜·杜垩登经已辞退了们他的职务，”当天稍晚，另外一名狡诈的主⺟走进他房间时，艾顿奋兴 说地。
“这我经已 道知了，”席娜菲·⾚奈特主⺟回答道。
她不屑地着看四周脏
、満布焦痕的房间，在张小桌子前坐了下来。“不只样这，”艾顿很快说地，不要想席娜菲为因听见过时的消息而被惹恼。“今天我有了个一访客，是维尔娜·杜垩登！”
“她怀疑了吗？”席娜菲主⺟低吼道。
“不，是不！”艾顿回答。“正好相反。杜垩登家族要想利用我担任间谍，就像们他上次贿赂无面者暗杀我一样！”
席娜菲暂停了片刻！感到有些震惊，随即出发了低沉的笑声。“啊，生命真是讽刺啊！”她哄笑道。
“我听说狄宁和维尔娜会进⼊学院是只 了为确保弟弟毕业。”艾顿推断说。
“是这个完美的掩护，”席娜菲回答道。“维尔娜和狄宁是被派去担任马烈丝主⺟的间谍。我真是佩服她。”
“在现 们她怀疑会有问题了，”艾顿表示道，在主⺟的对面坐下来。
“们她的确起了疑心，”席娜菲也同意道。“玛索吉和崔斯特起一巡逻，但杜垩登家族也把狄宁安揷进同个一巡逻队中。”
“那玛索吉有危险了，”艾顿推测道。
“不，”席娜菲说。“杜垩登家族不道知是赫奈特家族计划攻击它们，否则们她就不会来找你询问报情。马烈丝主⺟道知你的⾝份。”
恐惧的表情划过艾顿的面孔。
“当然是不你真正的⾝份，”席娜菲嘲笑他道。“她道知无面者是加尔卢司·赫奈特，如果她怀疑们我家，那就不可能去找你。”
“那么是这 个一破坏杜垩登家族的大好机会！”艾顿大喊道。“如果我暗示有其他的家族介⼊，至甚是班瑞家族，那么们我的力量就会更为增強。”他对这个可能
感到分十⾼兴。“马烈丝将会赏给我个一威力极大的法杖，这会是们我报复的她工具！”“马烈丝主⺟！”席娜菲严厉地纠正他。即使她和马烈丝马上就会成为公开的敌人，但席娜菲也不允许一名低
的男么这轻视主⺟。“你的真相信己自可能样这瞒天过海吗？”“当维尔娜回来的时候…”
“你不能够把么这秘密的报情告诉个一地位么这低的女祭司，愚蠢的家伙。你必须要亲自晋见马烈丝主⺟。如果她看穿了你的谎言，你道知她会么怎样磨折你？”
艾顿猛地呑咽一口口⽔。“我愿意冒这个风险，”他下定决心道。
“当最大的谎言被揭穿之后，赫奈特家族会有什么下场？”席娜菲道问。“如果马烈丝主⺟道知了无面者真正的⾝份之后，们我将会有什么优势？”
“我明⽩，”艾顿感到分十失望，但仍然无法否定席娜菲的逻辑。“那么们我能做什么？我又能么怎办？”
席娜菲主⺟经已 始开考虑下一步的计划。“你必须辞退在现的职务，”她耐心的解释。“回到赫奈特家族，接受我的保护。”
“这种行为也会让赫奈特家族暴露在马烈丝面前，”艾顿推论道。
“有可能，”席娜菲回答“但是这最全安的作法。我会假装恼怒地去找马烈丝主⺟，告诉她不要来
扰赫奈特家族。如果她要想我的家人担任报情来源，最好先问过我，而我这次绝对不会容许！”席娜菲对样这的可能
露出笑容。“我的恐惧、我的怒气是都以暗示杜垩登家族，这次
谋的主导者可能是比们我排名更前面的家族，至甚可能是多个家族联手的计划，”她想到这些额外的利益就得觉相当満意。“马烈丝主⺟定一会辗转难眠，感到草木皆兵！”艾顿
本没听到席娜菲后最的一句话。“这次绝对不会允许”这句话让他心中思绪翻腾。“她的真来过吗？”他大胆地问，音声几乎低不可闻。“你是什么意思？”席娜菲不太明⽩他的思路。
“马烈丝主⺟有来找过您吗？”艾顿继续道，然虽他害怕得不得了，但依旧要想 道知答案。“三十年前。席娜菲主⺟同意加尔卢司·赫奈特成为协助铲除迪佛家族的杀手吗？”
席娜菲的脸上掠过一道灿烂的笑容，但在一眨眼间就消失了；在同一瞬间，她将桌子一掀，抓住艾顿的袍子，将他拉到距离己自 有只咫尺之遥的位置。
“永远不要将个人的情感因素和政治混淆在起一！”⾝材瘦小，力量却不小的主⺟低吼道，的她 音声中有着毫不掩饰的威胁。“再也不准问我样这的问题！”
她把艾顿丢向地板，锐利的眼神却丝毫不放松。
实其艾顿一始开就道知 己自只不过是赫奈特家族和杜垩登家族在冲突的中棋子，是只让席娜菲主⺟可以完成
谋的个一暗桩。不过，艾顿对杜垩登家族的⾎海深仇常常会让他忘记己自在这场冲突中低下的地位。他抬头着看威势
人的席娜菲，意识到己自
经已超越了那条隐而不见的界线。在蕈伞群的后方，魔索布莱城所在洞⽳的南边岩壁，有个体积不大，重兵防守的洞⽳。在钢铁深锁的大门之后是个一房间，这里是城中八大执政家族的会议室。
几百支腊烛所散放出来的甜腻香味充斥着整个房间；主⺟们喜
样这的感觉。在卫士学校的烛光下钻研卷轴几乎半世纪之后，艾顿并不介意这些光芒；但是他在这房间的中确很不舒服。他的位置在一张蜘蛛形状桌子的未端，坐在一张毫无装饰，保留给议会客人的不起眼椅子上。在桌子八张多⽑的触脚之间座落着主⺟的宝座，宝石在烛光下闪闪发光。主⺟们依序走进，每名都自信満満，轻蔑地打量着这男
。席娜菲站在艾顿的⾝边，将手放在艾顿的膝盖上，对他鼓励地眨眨眼。如果她对己自的消息没信心，她绝对不敢贸然召集执政议会。执政议会的主⺟们都将己自的任务当成荣誉职，除非是紧急状况，否则，召集们她恐怕会导致很多的怨慰。在蜘蛛型桌子的主位坐着班瑞主⺟，也就是魔索布莱城中最权⾼势大的女
；的她脸上
经岁月风霜，双
看来乎似不太习惯露出微笑。“们我都集合来起了，席娜菲，”当八名成员都⼊座之后，班瑞说。“你有什么理由召集执政议会？”
“讨论一件惩处案，”席娜菲回答道。
“惩处？”班瑞主⺟覆颂道，感到有些疑惑。近来黑暗精灵的城市中相当平静，从塔肯杜伊斯和佛瑞斯家族的冲突之后就一路风平浪静。就第一主⺟所知，最近并有没什么值得惩处的罪行；或者可以样这说，最近有没胆大妄为到值得执政议会讨论的案件。“是针对哪个人？”
“是不 个一人，”席娜菲主⺟解释道。她着看同僚们，判断着们她感趣兴的程度。“是个一家族，”她直言不讳说地。“德蒙·纳夏斯巴农，杜垩登家族。”如同席娜菲预料的一样，数声难以置信的低呼声回应了的她指控。
“杜垩登家族？”班瑞主⺟质疑道，很惊讶竟然有人会将马烈丝主⺟牵扯进去。就班瑞所知，马烈丝在蜘蛛神后跟前一直相当受宠，且而最近杜垩登家族才有两名成员在学院中担任教师。
“因什么罪名让你胆敢指控杜垩登家族？”其中一名主⺟道问。
“是这 为因恐惧而起的言论吗，席娜菲？”班瑞主⺟必须要问。执政议会中有几名主⺟的确对杜垩登家族感到分十忧心。马烈丝主⺟要想进⼊执政议会是个众所皆知的事实，而从她家族的所有资料来评估，她注定会得到这个职务。
“我有正当的理由，”席娜菲坚持道。
“其它人乎似怀疑这一点，”班瑞主⺟回答道。“你应该解释你的指控，如果你还珍惜己自的名誉，就请你快一点。”
席娜菲道知岌岌可危的不是只 己自的名誉；在魔索布莱城中，诬告和谋杀是同等级的罪名。“们我都还记得迪佛家族的陷落，”席娜菲开口道。“当年包括我在內有七名主⺟和吉娜菲·迪佛起一坐在这间会议室中。”
“迪佛家族经已不存在，”班瑞主⺟提醒她。
“是为因杜垩登家族，”席娜菲直率说地。
这次的惊呼声代表是的许多人的愤怒。
“你么怎敢样这说？”有人回应道。
“三十年了！”另外一人说。“这早就经已被众人遗忘了！”
班瑞主⺟在众人的怒气化为肢体冲突之前让大家安静下来，这在议会的殿堂中并不少见。“席娜菲，”她嘴角挂着轻蔑的笑容说。“在这事件发生了么这久之后，没人可以公开讨论这件事，当然更不能作出样这的指控！你道知 们我的行事作风。即使杜垩登家族如同你所坚持的一样是这事件的主导者，那么们她应该获得们我的赞美，而是不处罚，为因 们她的手法几近完美。我宣布，迪佛家族经已不再存在。它
本从来有没出现过！”艾顿不安地动扭着，被夹在愤怒和绝望的深渊中。不过，席娜菲并有没气馁或不悦，为因这情况进行的完全在她意料之中。
“喔，但迪佛家族的确还存在！”她站起⾝回应道。她将艾顿的兜帽掀去。“这人就是迪佛家族后最的⾎脉！”
“加尔卢司？”班瑞主⺟大惑不解说地。
“是不加尔卢司，”席娜菲回答道。“加尔卢司·赫奈特在迪佛家族沦亡的那一晚就死了。这名男
，艾顿·迪佛，假冒了加尔卢斯的⾝份和地位，躲开了杜垩登家族进一步的追捕！”班瑞对右方的主⺟低声吩咐了几句，然后静候对方施咒，完成个一法术。班瑞示意席娜菲回到座位上，转过⾝面对艾顿。
“说出你的名字，”班瑞命令道。
“我是艾顿·迪佛，”这隐姓埋名的二十年给他带来了力量“吉娜菲主⺟的儿子，当杜垩登家族发动攻击的时候，我在正术士学校求学。”
班瑞着看⾝边的主⺟。
“他说是的实话。”主⺟对她保证。一时之间，众人纷纷感趣兴地
头接耳。“这才是我召集执政议会的原因，”席娜菲很快地解释道。
“很好，席娜菲，”班瑞主⺟说。“艾顿·迪佛，我必须要佩服你挣扎求生的机智和意志力。对于一名男
来说，你的勇气和智慧实在相当惊人。当然，们你两位应该也都明⽩，执政议会不能为因
么这久之前发生的事情而对任何个一家族作出处置。们我会有什么好处呢？马烈丝主⺟正是蜘蛛神后跟前的红人；的她家族看来潜力无穷。如果你要想对杜垩登家族执行任何的惩处，你必须要提出更迫切的需求才行。”“这是不我的目的，”席娜菲很快地回答。“这件事情经已过了三十年，不再是执政议会应该关心的事务了。同僚们，杜垩登家族的确很有希望，们她拥有四名⾼阶祭司，各种各样的武器，更别提有还 们她的次子，崔斯特，那位班上永远的第一名。”她特别提到崔斯特，道知这会触动班瑞主⺟心的中伤口。为因班瑞己自聪敏的儿子伯
永去过九年都必须屈居于天赋异禀的崔斯特之下。“那么你为什么要打扰们我？”班瑞主⺟质疑道，话中有着明显的怒气。
“要请求诸位视而不见，”席娜菲恳切说地。“艾顿在现是赫奈特家族的人，处在我的庇护之下。由于杜垩登家族对他全家所犯下的罪行，他要求们我替他复仇；而⾝为唯一的幸存者，他的确有控诉的资格。”
“赫奈特家族会站在他⾝边？”班瑞主⺟道问，始开 得觉有趣和好奇。
“的确，”席娜菲回答道。“是这赫奈特家族的义务！”
“复仇？”另外一名主⺟询道问，怒意经已被大感趣兴的态度给掩盖去过。“是还恐惧？在我眼中看来起，赫奈特家族的主⺟只不过是利用这个可怜的迪佛家人来当作借口而已。杜垩登家族要想更⾼的权位，马烈丝要想加⼊执政议会中，许也这对赫奈特家族造成了威胁？”
“不管是了为复仇，是还 了为谨慎小心，我的指控，嗯，或者说是艾顿·迪佛的指控都必须被认可，”席娜菲回答道“样这 们我才能都从中获利。”她对第一主⺟露出诡异的微笑。“许也是了为 们我的儿子，让们他在追求认同的路上可以更顺畅。”
“的确，”班瑞主⺟的笑声听来更像咳嗽声。赫奈特家族和杜垩登家族之间的斗争的确会让每个人获利，但是，班瑞怀疑，情况并不像席娜菲相信的一样乐观。马烈丝主⺟是个厉害角⾊，的她家族的确拥有超过第九名的实力。如果双方的确宣战，马烈丝多半可以加⼊执政议会，取代席娜菲的位置。
班瑞主⺟四下打量着其它的主⺟们，从们她満怀希望的脸上猜到了多数人的想法。就让双方尽情地去争斗吧，不管结果如何，来自马烈丝主⺟的威胁都会消失。许也，班瑞暗自希望，在战斗中杜垩登家某位少年将会牺牲，让己自的儿子能够获得应的有名声。
然后第一主⺟说出了席娜菲来此要想聆听的话语，也就是魔索布莱城执政议会无声的认可。
“这件提案经已结案了，姐妹们，”班瑞主⺟宣布道，每个人都报以同意的颔首。“希望位谨记，们我今天从来有没碰过面。” Ｍ.pｉＺＩｘｓ.ＣＯm