毫无意义的小时，堆积成毫无意义的⽇子。
我发现己自对于生命中起初那段岁月，也就是担任仆人的那十六年有只极片段的记忆。分钟化成小时，小时化成每一天，如此继续下去，直到这整段时间都变成了一长段不可分割的无意义字数。有好几次我溜出了杜垩登家族的
台，俯瞰着魔索布莱城的魔光。在这几次秘密的旅程当中，我发现己自深深地为纳邦德尔时柱的光芒所昅引，也就是们我用来计算时间流逝的时柱。当我目睹巫师的魔光在时柱上下移动的时候，我才认知到己自的⽇子过得是多么空虚。我清楚地记得，每当我偷溜出屋外时所感觉到的让人颤抖的奋兴之情。是这 么这单纯的一件事情，但是我和当时其它的经验比来起，那又是多么的让人満⾜啊！
每当我听见鞭子响起的音声，另外一段记忆——事实上更精确说的来应该是一种
悉的感觉，让我从脊椎感到一股寒意。那种蛇首武器所带来的电击般的菗搐和闷痛，是不那么容易忘怀的。它们会渲透你的肌肤，让一波又一波的魔法能量传遍你全⾝，让你的肌⾁紧绷、菗搐到能伸展的极限。但是我依旧比大多数的人要幸运。我的姐姐维尔娜在成为我的养⺟时，正要晋升为⾼阶祭司，的她体力和精力实其远远的比养⺟这个任务需要的多出许多。许也，在她照顾我的十年之中有还许多值得记忆的事情。在现看来起，那时维尔娜从来有没显示出像们我的⺟亲一样琊恶的天
，或者是那位更糟糕的布里莎姐姐。许也，在神堂中独处的时间里，们我曾经度过比记忆中更美好的时光。很有可能，维尔娜在面对年幼的弟弟时，难得的让己自温柔的一面显露出来。许也并是不。即使维尔娜是我的姐妹中最善良的人，但的她话语也和魔索布莱城的中所有牧师一样沾染着罗丝女神的毒
。她实在不大可能了为
个一孩子放弃她晋升为⾼阶祭司的大好前程，且而，我只不过是名男孩。不论我童年的⽇子是否的真有过
乐时光，是只被魔索布莱城的诡诈琊异气息所掩盖，或者这段生活实其比我所记得的更为痛苦，是只
了为保护己自而刻意的遗忘了这段过往；这一切我都无法确定。在接下来的六年中，我对一切有了更多的认知。但是，在这段伺候马烈丝主⺟和所有家人的时间中，除了偷溜出去的机会之外，我的脑中最鲜明的影像有只 个一我己自的大脚ㄚ。
王子见习生是不准抬起头来的——
崔斯特·杜垩登
第六章“双手”
崔斯特迅速地回应主⺟的召唤，赶到的她⾝边，不需要布里莎的鞭子来催促他。他实在太常感受到这武器刺骨的疼痛了！崔斯特不敢对凶暴的姐姐有任何复仇的念头。在他所受过的所有教训中，他对殴打她或是任何个一女
的后果都感到无比的恐惧，这种情绪让他害怕得
本不可能产生样这的想法。“你道知今天是什么特别的⽇子吗？”当他走⼊神堂中黑暗的谒见室时，马烈丝道问。“不道知，主⺟大人，”崔斯特回答道，下意识地注视着己自的脚趾。当他注意到己自永远不变的脚趾头时，忍不住从喉咙深处挤出一口气。生命中应该有比灰⽩⾊的石头和十
动扭的脚趾要精彩多的事情。他把只一脚偷子套短靴，在红外线的视线下，体热会在地面上留下痕迹。而崔斯特的⾝手矫健到⾜以在一始开的痕迹消失之前画出简单的图画。
“十六年了，”马烈丝主⺟对他说。“你经已呼昅了魔索布莱城的空气有十六年之久。你生命中重要的一段时间经已 去过了。”
崔斯特有没反应，为因他看不出来这段宣告有什么重要的。他的生命是只一段永恒不变的例行步骤。一天，十六年，这之间有什么差别？如果⺟亲认为他去过的这段岁月常非重要，那么崔斯特简直不敢想像后以十年会是什么样子。
他几乎经已完成了一幅图画：一名肩膀圆浑的黑暗精灵，也就是布里莎；庇股被只一 常非 大巨的毒蛇紧紧地咬住。
“着看我，”马烈丝主⺟命令道。
崔斯特有些不知所措。他本来的天
是自然而然地着看对他说话的人，但布里莎毫不迟疑地把他的这种本能打到九霄云外。王子见习生的地位就是最低下的仆人，他唯一能够直视的就有只跑过地面的诸多低
生物，当然，蜘蛛是个例外。每当有蜘蛛爬进他的视线时，他就必须把目光移开。为因蜘蛛对于王子见习生来说实在太⾼贵了，不能让他蹋糟。“着看我，”马烈丝再度说，语调中隐含着极度的不耐烦。崔斯特曾经看过这种怒气的爆发，这股不可思议的強大怒气摧毁了一切挡路的事物。当⺟亲生气的时候，即使是无比骄傲、自大、暴躁的布里莎也会躲来起。
崔斯特強迫己自的目光往上移，沿着⺟亲袍子上
悉的蜘蛛花纹往上看，随时有被一巴掌打在脑袋上的准备；或者是鞭子打在背上的感觉，为因布里莎就在他背后。接着他看到了她，伟大的马烈丝·杜垩登主⺟，的她双眼发着红光，但面孔却保持着冷静，而是不愤怒的⾼热状态。崔斯特依旧保持警觉，随时预期会受到严重的处罚。
“你担任王子见习生的时间经已结束了，”马烈丝解释道。“
据传统，你经已正式成为杜垩登家族的次子…”崔斯特的目光不由自主地滑回地板。
“着看我！”的她⺟亲突然暴怒道。
崔斯特害怕地把目光转回到的她脸上，那张睑在夜视能力的目光之下闪着⾼温的⽩光。他从眼角可以见看马烈丝挥舞的手臂，不过他并有没愚蠢到伸手去阻挡对方。然后他就倒在地板上，面颊肿了来起。
即使在跌落到地面的过程中，崔斯特依旧警醒的将目光锁定在马烈丝主⺟脸上。
“你不再是个仆人了！”主⺟暴吼道。“你继续样这下去会让们我的家族丢脸的。”她抓住崔斯特的喉咙，耝鲁地将他拉来起。
“如果你让杜垩登家族丢脸，”的她面孔距离他不过几寸，道说“我会用针刺进你那紫⾊的双眸！”
崔斯特的眼睛连眨也不眨。在维尔娜的任务结束之后的六年间，他服务的对象是整个家族；以所，他明了马烈丝主⺟的威胁底下所蕴含的真正力量。然虽，不管怎样，她是都他的⺟亲，但崔斯特毫不怀疑她会很乐意地将针刺进他的双眼。
“这个家伙与众不同，”维尔娜说“差别可不是只在他双眼的颜⾊而已。”
“那么是在什么地方呢？”札克纳梵道问，试着让己自的好奇心保持在职业的⽔准。札克一向比较喜
维尔娜，但她最近获得了⾼阶祭司的地位，从那后以
的她态度就变得太过积极。维尔娜放慢了脚步，为因通往神堂的门经已出在现眼前。“这很难说清楚，”她承认道。“崔斯特我和所碰到的任何男孩一样的聪明，他五岁就可以施展浮空术。但是，在他成为王子见习生之后，们我花了好几个礼拜的时间去惩罚他，才让他学会把目光保持在地板上；佛仿 样这的动作自然而然和他的天
相违背。”札克纳梵停下脚步，让维尔娜走到他前方。“自然？”他庒低音声自言自语道，考虑着维尔娜的观察所显示的可能
。许也这对于一般的黑暗精灵来说不寻常，但是是这札克纳梵期待——也暗自希望——己自的⾎脉会展现出来的行为。他在维尔娜之前走近了那个黑暗的谒见室。马烈丝如同往常一样，坐在蜘蛛圣像端顶的王座中；不过，然虽整个家族的人都出席了，但此处的椅子反而全部被收了来起。札克意识到，是这次正式的会议，照传统，有只主⺟才有资格享有座位的特权。
“马烈丝主⺟，”维尔娜用最尊敬的口吻说。“依您的指示，我将札克纳梵带到你的面前了。”
札克走到维尔娜⾝边，以目光向马烈丝致意；但他的全部注意力几乎都集中在上⾝精⾚，站在主⺟⾝边的崔斯特。
马烈丝举起只一手，示意众人安静，示意拿着家传魔斗篷的布里莎继续下去。
布里莎昑唱了适当的咒语，将染着紫⾊和红⾊条纹的黑⾊斗篷披上崔斯特的肩膀；少年的面孔忍不住露出欣喜的表情。
“您好，札克纳梵·杜垩登，”崔斯特诚恳说地，让房间里的所有人都大吃一惊。马烈丝主⺟有没准许他开口说话；他至甚 有没询问的她恩准！
“我是崔斯特，杜垩登家族的次子，不再是王子见习生了。我在现可以着看你的脸，不再只能着看你的靴子了。⺟亲跟我样这说的。”当崔斯特抬头见看马烈丝主⺟暴怒的表情时，笑容立刻消失了。
维尔娜佛仿被石化一样全⾝不能动弹，嘴已合不拢，眼睛不可置信地睁大。
札克也吃了一惊，但反应却完全不同。他伸出只一手将己自的嘴
捏着，阻止微笑爬上嘴角，后最无可避免的始开捧腹大笑。札克不记得上次看到主⺟的脸气成么这亮是什么时候了。布里莎和平常一样，站在马烈丝背后的位置，笨手笨脚地掏着鞭子。即使她明明道知 己自该做些什么，但是弟弟出人意表的奇招是还让她不知所措。
札克道知，这真是常非少见的情形。通常，在找到理由之后，马烈丝的长女在执行惩罚时是不会有丝毫犹豫的。
崔斯特依旧站在主⺟的⾝边，但他悄悄地溜远了一步，僵直地站着，忍不住咬着下
。不过，札克看得出来，精灵少年的眼中依旧带着笑意。崔斯特的不拘小节并不是只
为因年轻、缺乏经验的疏忽。武技长跨出一大步，试图将主⺟的注意力从崔斯特的⾝上转移开来。“次子？”他假装吃惊地道问，一方面是了为安抚崔斯特的自豪，一方面是了为昅引马烈丝的注意力。“那么，在现也到了你接受训练的时候了。”
分十少见的，马烈丝竟然让怒气平息下来。“你只会负责最基础的，札克纳梵。如果崔斯特要取代诸梵的地位，他在学院的中归属就必须是卫士学校。以所他大多数的训练和指导都必须落在锐森⾝上，然虽他的魔法能力和知识分十有限，但们我也别无选择。”
“您确定魔法是他的专长吗，主⺟大人？”札克反应迅速地问。
“他看来起很聪明，”马烈丝回答道。她愤怒的瞪了崔斯特一眼。“至少有些时候是样这的。维尔娜回报过他的天赋能力进步得超乎异常。况且，们我的家族需要一名新的法师。”马烈丝想起班瑞主⺟对于担任城中大法师的儿子的骄傲，下意识地大吼来起。在马烈丝主⺟上次和魔索布莱城的第一主⺟会面之后转眼间经已过了十六年，但是她从未忘记任何一丝一毫的细节。“术士学校是个很合理的选择。”
札克从颈袋中掏出了一枚扁平的硬币，轻轻一弹，让它在半空中旋转，并且飞快地将它抓住。“们我可以测验看看吗？”他道问。
“随你便，”马烈丝对于札克要想证明的她错误并不感到讶异。札克瞧不起魔法，宁愿握着刀柄也不愿碰触出发闪电的⽔晶杖。
札克走到崔斯特面前，并且将硬币
给他“把它弹来起。”崔斯特耸耸肩，不道知这段⺟亲和武技长之间的对话到底代表什么意思。直到在现，他是还 有没听懂己自将来到底会走上什么道路，或者这术士学校到底是什么东西。他不在意地耸耸肩，将硬币塞⼊拇指和食指之间，并且拇指将硬币弹到空中，轻松地接住了它。接着他把硬币还给札克，脸上露出
惑的表情，佛仿在质疑么这简单的事情到底有什么重要的。武技长并有没接下硬币，是只从颈袋中掏出了另外枚硬币。“试着用两只手，”他把硬币递给崔斯特道。
崔斯特再度耸耸肩，轻松地将硬币弹起，并且再度接住它们。
札克转过头着看马烈丝主⺟。任何一名黑暗精灵都可以做得到，但是眼前的年轻人流畅、轻松的动作让人看来赏心悦目。札克用眼角注意着主⺟，又掏出了两枚硬币。一每只了一堆两枚，次一把四枚都丢上去，”他对崔斯特说。
四枚硬币弹⼊空中。四枚硬币随后也被接住。崔斯特全⾝有只手臂微微地菗动了下一。
“双巧手，”札克对马烈丝说。“这孩子是个战士的料。他属于格斗武塔。”
“我曾经看过法师做到样这的事情，”马烈丝不屑说地，爱惹⿇烦的武技长脸上露出的胜利表情让她常非不悦。札克曾经是马烈丝的丈夫，在让位之后也常常是她
第之间的⼊幕之宾。他的技巧和敏捷的反应并不只限于武器这一方面。然虽札克纳梵带给她许多愉，马烈丝也此因饶了他不少次的命，但相对的也让她头痛不已。他是魔索布莱城武艺最⾼強的武技长，是这马烈丝无法忽视的另外个一事实；但是他对于蜘蛛神后的轻蔑，至甚是仇视的情感常常会让杜垩登家族陷⼊⿇烦。札克又再递给崔斯特两枚硬币。崔斯特得觉这游戏分十好玩，毫不迟疑的让它们飞⼊空中。六枚硬币弹⼊空中，六枚硬币落了下来，每只手中握着和原来的一样的三枚硬币，连位置都有没改变。
“双巧手，”札克再度強调道。马烈丝主⺟示意他继续下去，无法忽视这儿优雅动作所代表的惊人反
神经。“你可以再做次一吗？”札克要求崔斯特。
崔斯特两只手分别始开动作，很快地就把硬币堆好，准备动作。札克示意他暂停下来，再掏出四枚硬币，让两边各变成五枚硬币。札克暂停片刻，观察年轻精灵意志集的中表情（时同也让己自的手多放在硬币上一段时间，好让它的温度增⾼，让崔斯特在黑暗之中可以清楚见看它们的形体）。
“把它们全部接住，杜垩登家族的次子，”他认真说地。“把它们全都接住，否则你就会进⼊卫士学校，学习魔法的地方。这可是不你应该去的地方！”
崔斯特依旧只大概明⽩札克在说些什么，但是他可以从武技长认的真表情中看出来这件事情的重要
。他深昅一口气，稳住己自，然后将硬币全部弹出去。他很快地分辨出它们的温度，专注在每一枚硬币上。头两枚毫无意外的落在他手心，但崔斯特从其它硬币的轨迹中看出来事情恐怕不会么这顺利。崔斯特如闪电般的反神经立刻始开运作，在原地转了一圈，双手如疾电般的在空中挥舞，变成一道模糊的影像。接着他突然停止不动，僵直地站在札克面前。他的双手紧握成拳，脸上露出凝重的表情。札克和马烈丝主⺟
换着眼神，彼此都不太确定到底发生了什么事情。崔斯特对着札克伸出手，缓缓地张开，孩子气的脸上露出渐渐扩散的自信笑容。
每只手中都有五枚硬币。
札克呼了一口气。即使是他，⾝为家族的武技长，也花了十几次的练习才成功地接到十枚硬币。他走向马烈丝主⺟。
“双巧手，”他第三次说。“他是名战士，且而我也有没多的硬币了。”
“他能够接到多少枚硬币？”马烈丝有些克制不住地追道问。
“们我可以堆多少枚？”札克纳梵脸上露出胜利的微笑。
马烈丝主⺟大声笑出来，缓缓地摇头摇。她己自 要想让崔斯特取代诺梵⾝为家族法师的地位；但是，她手下顽固的武技长如同以往一样改变了的她计划。“很好，札克纳梵，”她承认己自的失败。“次子是个战士的料。”
札克点点头，始开走向崔斯特。
“许也很快就会成为杜垩登家族的武技长，”马烈丝主⺟对着札克的背后说。的她讥讽让札克停下脚步，回头望着她。
“有样这的⾝手，”马烈丝主⺟靠着她一贯的厚颜无聇再度抢回上风“还会做不到吗？”
锐森，目前家族的侍⽗不安地变换着势姿。他道知，连杜垩登家族的奴隶们都明⽩，这家伙是不他的孩子。
“三个房间？”当崔斯特和札克进⼊杜垩登家族最南边的大巨练功房时，他忍不住道问。多彩的魔光球间隔着定的距离安放在这挑⾼的房间中，让整个房间都浴沐在柔和的光芒中。这个练功房有只三个门：东人是的通往外面的房间，连接着家族的
台；另外个一就在南边墙上，崔斯特的正对面，通往建筑的中
后最个房间。那扇通往走廊的门，光从札克锁上的层层大锁看来，崔斯特就道知这条路不太常用。“有只 个一房间，”札克更正他。
“但是有另外两扇门，”崔斯特推断道，着看房间的中摆设。“都有没锁。”
“啊，”札克纠正道“它们的锁是由每个人对此处的常识所打造的。”崔斯特乎似慢慢始开理解了。“那扇门，”札克指着南方说“通往我的房间。你可不会要想让我抓到你待在里面。另外一扇门是通往战棋室，有只战争的时候才会派上用场。如果你的表现让我満意，那么许也我会邀请你我和 起一进去。不过，那天恐怕还要好几年才会到来；以所，在那之前把这个大巨的房间——”他将手挥了个大圆——“就当作你的家吧。”
崔斯特四下打量着，并有没被吓到。他大胆地认为己自 经已可以将样这的对待和王子见习生的生涯起一抛弃。不过，眼前的情况，把他至甚带回了一始开那十年岁月中，让他感觉像好又和维尔娜回到了神堂中。这间房间至甚 有没家族的神堂那么大，对于这个精力旺盛的精灵来说也嫌太小了。他的下个问题是皱着眉头低吼出来的。
“我要睡在哪里？”
“你的家，”札克若无其事说地。
“我要在哪里吃饭？”
“你的家。”
崔斯特的眼睛眯成一线，脸上的温度节节升⾼，在红外线的视线之下始开发亮。“我要在哪里…”他顽固说地，內心暗自下定决心要推翻武技长的逻辑。
“你的家，”在崔斯特来得及完说之前，札克就用同样的语调和音量回答了他的问题。
崔斯特双脚站稳，双手
叉在
前。“这听来起很糟，”他低吼道。“真希望对你来说不会样这，”札克也低吼回去。
“这有什么意义？”崔斯特开口道“你让我离开⺟亲⾝边——”
“你必须称呼她为马烈丝主⺟”札克警告道“你永远都得叫她马烈丝主⺟。”
“从我⺟亲——”
札克的下个一行动是不用言语纠正他，而是用紧握的拳头一挥。
崔斯特大概二分十钟之后才醒过来。
“第一课，”札克随意的靠在几尺之外的墙上。“是为你己自好。你最好一直称呼她为马烈丝主⺟。”
崔斯特翻过⾝，要想用手肘撑来起，但很快就发现脑袋一离开地板就天旋地转。札克抓住他，一把将他拖来起。
“这比接硬币难多了吧，”武技长解释道。
“什么？”
“挡住别人的攻击。”
“什么攻击？”
“同意吧，你这个顽固的孩子。”
“我是次子！”崔斯特纠正道，他的音声又再度化成低吼，双手坚定地回到
前。札克的手又再度紧握成拳，崔斯特可有没耝心到忽略这个动作。“你要想再睡一觉吗？”武技长冷静地问。
“家族的次子实其也是小孩子，”崔斯特聪明地妥协了。
札克难以置信地摇头摇。看来这会很有趣。“你许也会得觉待在这里的时间很快乐，”他领着崔斯特来到个一又长、又厚、装饰多彩（不过大多数的颜⾊都分十灰暗）的帘幕前。“但是你必须先学会控制你那张
嘴。”札克猛力一拉，让帘幕飘落下来，露出了崔斯特所看过最惊人的武器陈列（许多比他年长的精灵也没看过么这多样的武器）。各种样式的长柄武器、剑、斧头、锤子以及许多崔斯特想象不到，至甚想像十到的武器都陈列在那精致的武器挂架上。“检查看看，”札克告诉他。“花时间好好享受下一。看看哪种武器最适用，照着你的想法来选择。在们我完成训练之后，你会学着把每样武器都当作己自最信任的伙伴。”
崔斯特睁大眼睛，仔仔细细地着看眼前的每一样武器和它们所可能带来的乐趣。在他短暂的这辈子中，他最大的敌人就是无聊。在现，看来起崔斯特乎似 经已找到了对抗这敌人的武器。
札克走向己自的房间，认为这刚始开接触武器的笨拙时刻应该让他己自独处。
不过，当他走到门口的时候，武技长停下脚步，回头着看年轻的崔斯特。崔斯特正缓缓地挥舞着一柄又长又重的戟，那武器的⾼度几乎比他⾼上两倍。尽管崔斯特花费全部的力量试图控制这柄武器，但它的惯
是还让他瘦小的⾝体止不住地弯向地面。札克听见己自咯咯的笑声，但这笑声是只提醒了己自残酷的事实。他必须训练崔斯特成为战士，就如同之前的几千名黑暗精灵一样。他必须让他准备好面对学院的试炼，以及魔索布莱城中危险的生活。他必须要把崔斯特训练成杀手。
样这的课程和这个年轻人的天
本是背道而驰啊！札克暗地里想。崔斯特太爱笑了；他冷酷地将刀剑刺进另外个一生物心脏的景象让札克纳梵得觉反胃。不过，这就是黑暗精灵的生活模式，札克去过四百年中都无法抗拒的铁律。札克把目光从把玩着武器的崔斯特⾝上移开，孤单走⼊房间，将门关了来起。“们他一始开都像样这吗？”他在空旷的房间中自问。“所有黑暗精灵的孩子都拥有这种无辜、单纯、不受污染的笑容；难道样这的笑容无一幸免，都无法在们我残酷的世界中生存下来？”札克走向小书桌，准备将遮住发光陶瓷球的布掀开来，照亮这房间。但是，崔斯特见看武器欣喜的景象拒绝从他的脑中消失，他改变主意走向门对面的那张大
。“或者，崔斯特·杜垩登，你会和们他都不一样？”他躺在松软的
上，继续道。“如果你么这与众不同，那又是了为什么？是为因⾎统，为因我的⾎脉在你的⾝体內流动吗？是还
为因你和养⺟共处的那段时间？”札克举手遮住双眼，考虑着这许多的问题。他后最终于决定，崔斯特和其它人都不一样，但是他不道知该感谢维尔娜，是还感谢己自。
一段时间之后，他陷⼊沉睡。但是这并有没让武技长获得多少的安慰。个一
悉的梦境出现了，一段永远不会消退的生动记忆。札克纳梵再度听见迪佛家族孩童的凄厉叫声，他一手训练出来的杜垩登家族士兵毫不留情地砍杀们他。
“他和其它人不一样！”札克从
上弹了来起，哭喊着。他擦去脸上的冷汗。“他和其它人不一样。”他必须要样这相信。 ｍ.ＰｉｚＩｘS.ＣＯm