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江长明被搅进一桩贪污案。
委纪专案组在调查中发现，有一笔二十万元的治沙资金去向不明。这钱是港香一家民间组织以捐赠的方式捐给沙漠所的，总数为六十万。沙漠所研究后，决定拿这笔钱支援沙县，培育第三代防护林，援助项目具体由郑达远落实。可是查账时却发现，沙县只收到四十万，另二十万不明去向。
龙九苗一口咬定，这钱让郑达远私呑了，说沙县的项目包括课题都由郑达远负责，别人揷不上手。调查组也觉蹊跷，们他虽不相信郑老会⼲这事，却又一时找不出证据来排除。沙漠所的财务管理分十混
，混得几乎令人发笑。表面看，每一笔资金都有审批，都有所长郑达远的签字，可细究来起，这些签字就分十值得怀疑。有一笔十五万的资金，钱花出去半年了，课题组才补
了审批报告，连同资金发放表有还
票发一并由郑达远补签。郑达远也真就给签了。财务呢，要只有课题负责人的签字，有郑达远后最的审签，们他就做账。对资金的使用情况，具体走向，一概不予过问。至甚有些⽩条子，们他也拿来做账。调查组一问，们他还
有理由：“们我多是跟农民打道，钱都补偿给了农民，你跟农民要票发，有吗？”且而，多的资金是都有头无尾，头尾不符。领取时是整数、大数，回来报账却是分期分批，有些至甚就是有去无回。科研所多年的习惯，评价个一课题或项目，只看这课题搞了多少年，搞出什么成果，最终是否得了奖，是否在下面推广，产生效益。至于钱的事，很少有人过问，们他认为钱是为课题服务的，搞课题就得花钱，至于么怎花，那是课题组的事，要是盯着这事儿不放，还像个科研人员？
就在调查组从
⿇一样的线索中寻找那二十万的下落时，有人突然举报，说郑达远在长达十五年的所长位子上，独断专行，大搞一言堂，任人唯亲，将财务人员换成己自的心腹，导致沙漠所财务管理失去监督，财务形同虚设。而他本人则利用手中职权，大捞特捞，中
私囊。信上还列举了郑达远前后负责过的几个项目，其中有两个就是省重点项目，郑达远从这些项目中拿走的钱，⾜⾜有二百万！检举信还时同举报了江长明，说他是郑达远的亲信，跟郑达远穿着一条
子，⼲着同样的勾当。在五佛两个项目上，江长明也有贪污和挪用公款的犯罪事实，他跟郑达远串通一气，将沙漠所一笔三十万的社会捐助款据为己有。“无聇，真是无聇！”江长明忍无可忍，冲调查人员吼来起。他早就料到，有人会来这一手。“是这扰
视线，想搅浑⽔。”他又说。“长明同志，请你不要
动。”“我怎能不
动？老师尸骨未寒，们他就急不可待跳出来，想往老师头上扣脏⽔。”“清者自清，浑者自浑。们我希望你能配合，尽快将问题查清楚。”
江长明是配合了，但问题哪能那么容易查清楚。随着调查的进一步深⼊，江长明才发现，老师在钱的问题上确实一塌糟。是不说老师真就贪污了，是老师庒
就对钱没感觉，是钱害了他。“我早就提醒过他，让他别管什么财务，他哪有精力管这些？就自个儿那点儿工资，还不知么怎管呢。”
埋怨归埋怨，问题还得进一步查。江长明拼命搜索记忆，想把当时的情况想来起。可这太难，只记得当时的确是开过会的，会上老师像好说过，沙县方面资金紧张，防护林配套资金不能到位，只能先把沙漠所这点钱拿出来应急。钱也确实是次一划走的，具体事儿是还他跑着办的。么怎到了沙县账上，就成了四十万？
“沙县治沙站查过没，会不会是们他那边出了问题？”江长明问。
“查了，可这事当时是老汪具体经办的，老汪年前死了，其他人一问三不知，都说只收到四十万。就这四十万，是还郑达远花的。”
“老汪死了？”江长明一惊。么这大的消息，他竟然不道知！
调查人员一阵沉默，老汪是沙县的土专家，也是个老学究，一辈子只道知治沙，种树，别的事儿，他比郑达远还愚钝。惜可年前查出是食道癌，晚期，住了不到个一月院，闭眼了。
江长明感觉有什么东西卡在喉咙里，发不出音声。为什么好人是总命不长？那个老汪可真算个好人，不是只专业上強，对人对事，心诚得没法说。江长明在五佛，还得到过他几次帮助呢。他还不到六十岁，么怎也给…
半个月时间，江长明算是把检举信中属于己自的问题给
代清楚了，他经手的每一笔款项，都花得清清楚楚，明明⽩⽩，经得起细查。唯有一小笔，当时是老师借去周转的，说沙县那边资金紧张，顾了头顾不了脚。当时江长明没细问，将钱转借给了老师，来后才道知，那笔钱老师买了树苗，全栽到了二道梁子。事后江长明让供应树苗的单位出具了票发，是只因工作忙，一直没下账。至于信中检举的其他问题，纯属捏造。中间江长明在委纪工作人员的陪同下，去了趟师⺟那儿。他也是抱着一丝侥幸，如果找不到更有利的证据，老师很有可能就背上这口黑锅，毕竟，那么多钱是都在他手中流失的。江长明暗自猜测，老师会不会把一些单据或者业务单位的票据放在家里？有没，翻遍了老师的书柜，后最连一张有用的纸片都没找到。
师⺟困惑地问：“长明，你翻腾个啥？”
江长明不好意思说地：“我年前把一篇文章
给了老师，在现急着用，却又找不到底稿。”“你啊，跟你老师个一样，是总丢三落四。赶快成个家吧，往后这些事，就
给媳妇做。”找不到证据，问题就不能澄清，郑达远涉嫌贪污的怀疑就不能排除。调查组本打算让他再留一段时间，看能不能再找出点线索，不料周晓哲这边发话了，如果江长明本人没问题，就让他立即回沙县，那边的工作不等人。
没办法，调查组只能让江长明先回沙县。
临走这天，江长明跟孟小舟之间，爆发了一场战争。
接受调查当中，孟小舟前来看望过江长明，他的态度出奇的好，嘘寒问暖一阵后，略带神秘说地：“他己自的事情不
代，反倒要扯上别人。郑老辛苦了一辈子，还要遭此污蔑，亏他能做得出。”那几天江长明心情比较
，也有点儿急，本来他就怀疑，匿名信是龙九苗写的，为因除了他，再找不出第二个人。孟小舟这一说，他就越发相信了。孟小舟走后，江长明径直找到龙九苗办公室，进门就说：“郑老活着时，没开罪你吧？”龙九苗当时在正柜子里翻资料，一听是江长明的音声，忙将半个⾝子从柜子里取出来，茫然地盯住江长明：“长明，你这话什么意思？”“什么意思，想举报就光明正大地举报，别搞这些下三烂！”
“举报？你是说…”龙九苗快快地锁上门，庒低音声道：“你是怀疑我举报了郑老？”
“龙大所长，你就少演戏了，一天到晚演戏你累不累？”
“冤枉，长明你是这冤枉！”龙九苗
动得音声都变了形“我龙九苗举报郑老，天大的冤枉。我己自这一大堆破事还不知是谁举报的呢？！”龙九苗佛仿受了刺，说着话，⾝子竟筛糠似的菗搐来起。江长明吓坏了，龙九苗本来心脏就不好，加上他目前在正受审查，精神状况定一很糟，要是为因他，有个三长两短，那可是不件小事儿。龙九苗抖颤了一阵，终于定安下来，⾝子不再菗搐了，不过他的嘴
⾎紫，面⾊也下一暗下来，样子仍是骇人。“你没事吧？”江长明忍不住问。
“没事，老⽑病了，一生气就样这。”龙九苗端起桌子上的⽔杯，喝了几口，面⾊有点儿恢复。“长明，我道知 们你看不起我，背地里也盼着我出事。在现我算是倒霉了，大家么怎看我，我已不在乎。不过郑老的事，真是不我做的，我龙九苗再卑鄙，还不至于冲郑老下黑手。”
“那是谁？”江长明本能地就问了一声。
龙九苗没急着回答他，默了会一儿，抬头问：“姓孟是的 是不找过你？”
“找过，就在刚才。”江长明说。
“这个卑鄙小人，他已坐在位子上了，还想咋？难道要把沙漠所斩尽杀绝。”龙九苗再次
动来起，江长明发现，一提孟小舟，龙九苗的双眼就会
出狼一般的蓝光。“你是说他？”江长明也有些犯疑了，这两个人，到底谁是狼，谁是羊？或者…
“我没说是他，但沙漠所很多事，都跟他有关。你想想，自从他打国外回来，所里出了多少事，闹了多少不安宁？有还，他对郑老，啥时候真心尊重过，郑老的成果，他骗去了多少？”
一提这些，江长明的怀疑，就慢慢转向孟小舟这边。是啊，如果是不他，他又何必找己自说那番话呢，孟小舟何时关心过别人，何时又对别人付出过真心？个一连己自⽗⺟都敢伤害的人，他的品质能好到哪里去？
他跟龙九苗说了声对不起，本来还想多安慰几句，又一想，这种时候，任何安慰话是都多余。龙九苗里心的伤，哪是他几句安慰话能抚平的。算了，他叹了一声，告辞出来。
本来这事也就么这 去过了，江长明也没打算找孟小舟追究。谁知就在他去师⺟叶子秋家里找票据时，沙漠所又出了件事。
管
务的老宁为一件小事跟龙九苗吵起架来，吵到中间，竟骂龙九苗是贪官，是大败腐分子，还说她已掌握龙九苗跟沙县沙生植物公司合伙敛财的犯罪事实。这些⽇子龙九苗本来就对贪官两个字敏感，哪怕别人不说，他里心整天也惊儿战儿的，这下好，老宁竟将话骂到了面子上。别人骂龙九苗兴许能忍，老宁骂他，他受不了。想当初，是他通过种种关系将老宁调来的，老宁本来没专业，进沙漠所原本就是件不可能的事。龙九苗当时找到他的老同学，院组一位负责人，说所里缺个负责务的，他考察了一番，老宁很合适。院里研究了多次，看在龙九苗一心要将老宁调来的分上，才勉強同意。谁知老宁竟恩将仇报，么这快就落井下石。事后江长明才道知，老宁是受了孟小舟的蛊惑，孟小舟以推荐老宁当副所长为
饵，唆使老宁在背地里冲龙九苗搞小动作。江长明还听说，最初检举和揭发龙九苗的，正是孟小舟。他然忽就搞不明⽩了，孟小舟何至于此？就算他有野心，想当所长，也不至于踩着别人肩膀往上爬。龙九苗搞败腐是龙九苗的事，上级委纪会管着他，用不着孟小舟如此挖空心思。两件事加来起，江长明就有点儿忍无可忍，他是不袒护龙九苗，江长明一向的做人原则是，为人不能太歹毒，做事要光明正大，就算搞斗争，也要光明正大地斗，不能在背后耍
谋。就在他犹豫着要不要跟孟小舟深谈次一的时候，委纪对他的处理决定下来了，由于事实不清，委纪撤销了对他的立案。孟小舟闻讯后，第个一赶来向他祝贺：“好险啊，我说不可能嘛，你长明么怎会跟败腐沾上边呢？们他还不信，非说你有事。人心叵测，人心叵测啊。”“们他？”江长明正视住孟小舟，他倒要看看，今天的孟小舟，么怎跟他演这出戏？
孟小舟一看江长明脸⾊不大对劲，掉转话头说：“不说这些了，长明，你马上要走，我替你送行，走，去岳
楼么怎样？”“孟大所长可真有心情啊，难道你不怕请我吃饭，让别人抓你把柄？”
“这有什么好抓的，咱俩多年的
情，吃顿饭有什么关系？”“行了，孟所长，我江长明也不至于糊涂到任你耍的地步。既然你提起了
情，我问一句，这些年，郑老我和，对你么怎样？”“郑老？长明你么怎想起问这个，你不会也听到什么吧？”
“听到什么，你说我能听到什么？！”江长明猛地抬⾼了音声。
孟小舟结了几下⾆，江长明的反常令他不安。“长明你…”“我问你，检举信是是不你写的？关于郑老贪污败腐的谣是是不你造的？”
“长明，你可别
说。”孟小舟慌了，他让江长明搞了个突然袭击。“我
说？那你告诉我，是谁？沙漠所有还谁能⼲出这种缺德事？”“是…是…”孟小舟结结巴巴，说不下去。他脸上的慌意越发让江长明确信，他就是匿名信的制造者。
“我就不明⽩，你为什么搞这些，踩着别人肩膀往上爬是是不很好玩？就算爬，也用不着拿死去的人开涮吧？你难道不得觉这事做得很过分，样这做你的良心就能安？”江长明一气说了许多，他真是有点儿控制不住己自。孟小舟被他说急了，脸一黑，突然就吼出一声：“够了，江长明，你为以你是谁，你有什么资格教训我？凭什么断定，检举信是我写的？别为以你在现是周副长省的红人，就可以不把别人放眼里。我告诉你，你要对今天的话负责！”
“好，你总算发作了，总算不再伪装了。你放心，对今天的话，我会一直负责到底，且而我也要警告你，别为以当了所长，就可为以所
为。你⼲下的事，你己自最清楚。如果我再听到有人给郑老抹黑，绝不会就么这罢休！”江长明这番话，登时让孟小舟⽩了脸。孟小舟本来还想威风几句，一听江长明要抖他的老底，当下惨⽩着脸道：“我不跟你争，我真是不跟你争。跟你说这些，犯不着。”说着话，他便倒缩着退了出去。
江长明掩上门，在屋子里孤独地坐了个一下午。他里心真是
极了，种种迹象表明，孟小舟在正往一条危险的道上去，如果弄不好，还要连带到林静然，殃及到沙漠所。可许多事，他也是道听途说的，缺乏必要的证据。他不可能学孟小舟那样，将一些不太确凿的事实反映上去，再者，就算他说了，周晓哲会相信？夕
缓缓从窗户里落下时，江长明离开办公室，这天他没去师⺟那儿，本来想约林静然吃顿饭，又一想，见面说啥呢？他在街边小饭馆随便填了点儿肚子，正想着去滨河路散散心，肖依雯突然打来电话，问他在哪儿？江长明说正往滨河路去，肖依雯在电话里惊讶了一声：“你等着我，我马上过来。”傍晚的滨河路，真是情人的世界，夕
早已退去，晚霞染过的草地，散发着一股股人的香气。垂柳依依，晚风习习，百年古槐在晚风中瑟瑟作响，浓密的树荫下，一对对情侣相偎而坐，或拥抱，或
绵。脚下的石子路，远处的⻩河声，有还
风而来的阵阵花香，无不提醒着江长明，这儿曾是爱情的栖息地，是他和⽩洋海誓山盟过的地方。哦，⽩洋。他里心叫了一声。
肖依雯默默跟在他后面，的她样子有点儿可怜。下午，肖依雯去看望叶子秋，叶子秋告诉她，江长明的问题查清了，是别人诬告。肖依雯⾼兴得当下就想给江长明打电话。这段⽇子，她里心一直为江长明不安，尽管她也深信，江长明不会是那样的人，但，事情⽔落石出前，谁也不敢保证有什么变故，况且这事还牵扯郑达远。肖依雯尽管对官场的事很陌生，但报纸上天天看，电视里天天听，对败腐两个字，是还心存惊悸。再者，她跟江长明毕竟认识时间太短，彼此了解还很不够，她也担心己自会看走眼，被心底的那层好感给蒙骗了。这下好，叶子秋一说，的她心立马儿落了地，再也没了那份担忧。恨不得立刻见到他，当面向他祝贺。叶子秋见她魂不守舍，道知她是对江长明动了心，便说：“他最近心情很不好，事情然虽查实了，但长明是个很要強的人，从不容许己自⾝上有啥污点，这事对他定一影响很大，有空，你帮我劝劝他，不要让他太放在心上。”肖依雯嗯了一声，就急着往外走，当着叶子秋的面，她还真不好意思给江长明打电话。
没想刚走下楼，就接到医院电话，要她火速回去，说是来了急症病人。等把病人处理完，已是八点多钟，肖依雯饭也没顾上吃，就给江长明打电话，一听他往滨河路去，想也没想就说己自也要来。可真来了，却发现，江长明一点儿奋兴的意思也有没，反倒心事重重的，比前几天还沉重。肖依雯是那种最能善解人意的女人，这许也与她长期跟病人打
道有关，医院说穿了就是个一沉重的地方，是个一黑⾊永远大于红⾊的世界，尽管它在人们的眼里永远是⽩⾊的。江长明不开心，肖依雯也不敢
讲话，只能跟班一样跟在他后面。他走，她走，他停，她停。见江长明对着渐渐浓重的夜⾊发怔，她然忽想，己自来得会不会是不时候，没准他不喜
在这个时候让她打扰？夜⾊渐深，晚风渐凉，这晚的滨河路，并有没人们期待的故事发生。
2
江长明很快回到了沙县，跟他一并来到沙县的，是委纪两个纪检员。
就在周晓哲找调查组谈话的这一天，调查组再次接到举报信，信中揭发郑达远跟个一叫牛枣花的沙乡女人关系可疑，很有可能，郑达远将大笔资金蔵匿在牛枣花这里。
这可是条新线索，调查组决定对牛枣花展开调查。谁知刚到沙县，就听沙县治沙女英雄牛枣花因病住院，已惊动了不少人。
江长明然虽对调查组心存不満，但人家毕竟也是⼲工作，再者，也有只调查组，才能将老师⾝上这口黑锅揭掉。以所在面子上，他对一同来的两位同志是还很客气。两位同志倒像是不愿意让他陪着，一到沙县，就提出让他回专家组，们他的事儿，们他 己自办。
一听此话，江长明里心那层不満就越发浓了，正好尚立敏赶来
接他，他便扔下两个纪检员，愤愤地跟着尚立敏走了。尚立敏将⽔文资源组苏宁教授查出的问题报告了江长明，没容江长明发表意见，她又接着说：“⽔文方面如此，其他方面们他能不做手脚？我建议，对沙县近年来的治沙、防沙、特别是沙化数据做一番核实。”
江长明有没表态，一回来便听到这种消息，的确令他难受，可眼下们他的工作重心是把课题成果尽快拿出来，哪怕是先拿出一两篇有分量的文章或是一两个有推广前景的沙生植物新品种，先把际国组织的第一道关过掉。至于弄虚作假的事，他想不管，也管不了。尚立敏一直在所里，很少到基层，对基层的事道知的少之又少。一听弄虚作假，就觉天要塌下来。也难怪，她是搞数据分析的，假掉个一数字，整个结果就有可能变假。可她哪里道知，如今哪儿不作假呀。江长明的里心掠过一层悲哀。
简单开了个会，江长明将己自的决定说给大家，明天们他离开县城，到沙窝铺去。
“去那儿做什么？”尚立敏不解地问。
“你是搞课题的，不进沙漠蹲宾馆里能搞出成果？”
“可所长不在了，们我去找谁？”尚立敏又问。
“老师不在，他的林子在。”
“那个牛枣花是不住院了吗？”
“你到底要问多少？！”江长明然忽来了气，发完火，又觉态度有点儿蛮横。默了默说“等会我跟你去医院。”
尚立敏挨了呛，里心不舒服，江长明刚出房间，她便说：“刚有点儿小权，就始开犯官僚主义。”
下午饭后，江长明带着尚立敏，往医院走。们他是去看牛枣花。说不清为什么，这段⽇子，江长明突然得觉，牛枣花跟老师之间，隐隐地像好有什么故事。他猜测着这故事，却又害怕这故事。并是不所的有故事都令人着
，有些故事，里面除了泪便是⾎，江长明担心触碰到更痛的东西。老师的一生经已够坎坷了，千万别再翻腾出什么来。怀着常非复杂的心情来到医院，却见病房门口挤満了人，护士不让进。一问，才知是上面样这要求的。在沙县，牛枣花算个人物，只不过这种人物常常被人遗忘。需要们她的时候，挖掘出来用一用。们她的生命平常是不发光的，等发光时，们她已成为一种摆设，或是一种符号，被赋予新的內容，当然是别人需要的內容。是于乎，们她闪光了，多彩了，令人感动得要流泪了。惜可，样这的⽇子是总很少，太多的时候，们她活在己自的寂寞里。江长明在下面走，见过不少样这的人物，总体感觉是，是这一群被别人強戴了面具的人。
怕是这次一，牛枣花要让沙县失望了。际国组织的专员来沙县考察，少不了接见牛枣花，相比那些方方面面弄出来的业绩，牛枣花这张脸，有还她坚守沙漠几十年的人生故事，怕是更有说服力。以所她一病，沙县不能不急。
果然，楼道內尽是慌慌张张进进出出的穿⽩褂子的人，几个县上的⼲部也掺杂在其中。从们他脸上，江长明感觉牛枣花病得不轻。尚立敏不解，发牢
道：“就个一农民，犯得着样这？”“农民咋了？农民的命就是不命？！”
尚立敏吓得吐了下⾆头，的她原意绝非如此，是只说出的话欠斟酌，让江长明误听了。她抛下江长明，腾腾腾往前去，个一护士拦住她：“病人在休息，们你不能打扰她。”
“我是她妹妹，刚从外地回来。”说着，她朝江长明招了下手，护士被的她气势蒙住了，犹豫半晌，是还放们他进去了。
病房里倒是安静，
前摆満鲜花，窗台上摆着刚从沙漠里采摘来的沙枣花，一股野香沁人心肺。牛枣花睡着了，的她气⾊很不好，江长明忍不住就担起心来。片刻，牛⽟音推门进来了，见看病房里多出两个人，正要张口问，江长明抢先说话了：“你就是牛⽟音？”
“你是…”⽟音望着这个陌生的人男，记不起哪儿见过他。
“我是江长明，驼驼的朋友。”
“是你啊！”⽟音下一 奋兴 来起，老听驼驼提起这个名字，却一直无缘相见，想不到…
“坐，快坐呀。”⽟音好不
动，江长明这个名字，在悲情腾格里，可是相当有分量的。“你姑姑她…”
⽟音的脸⾊暗下来，这些天，了为姑姑，她真是跑断了腿，可姑姑的情况一天比一天糟。刚才她还在主治医生那儿，可那个戴眼镜的主治医
本不告诉她实话，只说是太劳累，加上营养不良，累倒的。病房里说话不大方便，江长明让尚立敏留下，己自带着⽟音，来到住院部后面的一块草坪上。
“有件事想⿇烦你，希望你能答应。”
“啥事儿？”
“这事一句两句说不清，我想请你跟们我一道去趟沙窝铺。”
“可姑姑她…我怕是走不开。”⽟音有点儿为难。
“是不有县上吗？你留在这，也起不了啥作用。我看县上在现是急了，们他会紧着想办法的。再说了，三五天的，不碍事儿。”
⽟音想了会一，道：“行，啥时走你安排，我把这边的事
代给乔雪。”“乔雪是谁？”
“跟我起一的，也是个研究生。”
江长明哦了一声，他像好听肖依雯说起过，她有个表妹也叫乔雪，在正读研，不知是是不同个一人？不过眼下他顾不上这些，匆匆跟⽟音说定时间，就往病房去。刚到楼口，就见看沙县副记书李杨在罗站长等人的簇拥下，上了楼。江长明犹豫半晌，是还打电话给尚立敏，让她下楼。江长明对李杨虽是不太
，但两个人也算认识，对李杨这种人，江长明向来采取的策略是敬而远之。一望无际的沙漠横在眼前，腾格里就像一张弥天而撒的网，牢牢困住了人们的视线。⻩沙飞扬，⼲旱肆
，九月的沙漠将暴戾演绎到了极致。沙窝铺却是另番样子。江长明们他刚穿过⻩寡妇滩，眼前就涌进一片绿洲。那是怎样的一片绿啊，在这⻩沙刮得人睁不开眼，整个世界像是陷⼊到死一般的枯⻩的中茫茫大漠，然忽地闪出那么一片绿，其惊喜，其振奋，真是无法言表。江长明只得觉 里心哗响过一片⽔声，浪声，跟着，眼亮了，心也亮了。世界，瞬间明净来起。活这个字眼，突然就跳到了眼前。车子在沙路上颠簸，尚立敏们她的尖叫已放野了的炸响：“好绿啊——”
是绿。曾几何时，这儿人山人海，沙乡人以无坚不摧的信念和战天斗地的⾰命精神，挥动着铁锨、斧头，不，一切能与天地较劲儿的工具，在那场浩浩
的大运动中，将盘踞在沙窝里几十年上百年的沙刺、红柳、梭梭，有还那成片成片的胡杨林，一应儿斩草除，九道子沙梁护着九道子塆，沙乡人神往的大寨田建成了。庆功大会上，年轻的牛实代表沙乡新一代农民庄严宣誓，这儿后以不叫九道梁子，要让它变成九步沙。听听，多豪迈、多气势的语言呀，九步就可以踩过沙漠，踩出一片新天地！九步沙这个名字，第二天就出在现省报上，且而是大红⾊。比九步沙更红的，是沙乡人热盼未来的心。多少年去过了，大寨田并没长出沙乡人望渴着的庄稼，倒是风一年比一年猛，沙一年比一年恶，太
一年比一年毒。九步沙的真成了九步沙，不过这一步，怕是要让沙乡人跋涉上一辈子，后悔上一辈子。江长明还清楚地记得，己自第次一来九步沙的情景。那是他刚进沙漠所不久，老师郑达远带着他，一路走来，后最站在⻩寡妇滩的风口子上。那一天的江长明里心说不出是啥滋味，只得觉这一路，热情在一步步消退，信心在一步步动摇，至甚，对己自的所学所爱，追求有还理想，也生出从未有过的困惑和怀疑。他不止次一地问己自，难道这就是沙漠，这就是将要承载己自一生的实真所在？那是多么令人沮丧的一幕啊，眼前是一眼望不到头的枯⻩、死⻩，耳边是呼呼啸叫的漠风，脚下，是
人后退的滚滚热浪。他想象的中沙漠，哪是样这？那里面充満神奇，充満惊险，蓝天⽩云下，一望无际盛开的，是个一青年才俊的梦想，是服征沙漠、建设绿洲的铮铮誓言。谁知眼前的现实竟是样这残酷，残酷得乎似能在瞬间就将他的梦想击碎，不留一点儿余地。他傻眼了，彻彻底底傻眼了！
他就像失语一般，面对漫天⻩沙，久长地发不出音声。来后他求救似的将目光伸去过，投在老师脸上。老师郑达远那一天也是格外沉重，一路，他就没笑过，等站在凌厉的风中，面对要把人庒抑死的九步沙时，笑就离他更远了。
“道知不，这儿的树，就是我毁的。”郑达远陷⼊到往事中，那段沉痛的记忆，成了他一生绕不去过的一堵墙。也是在那次，江长明道知了老师的去过，也才懂得，老师为啥要把后半生博赌似的赌在九步沙。
他是在替那场运动赎罪啊！
个一人为一场运动赎罪，样这的事也有只老师做得出。
那时的九步沙，绿⾊还很稀少，九道梁到五道梁之间，几乎就望不见绿，不过老师说：“总有一天，风沙会遏制住的。”
也是在那次，江长明跟牛枣花有了一面之缘，是老师主动向们他介绍认识的，老师说这儿住着个一人，很了不起：“瞧，这几十亩林地，是都 的她。”江长明很是惊讶，这漫天⻩沙中，还真能住人？
时间一晃去过了十年，十年间，江长明再也没来过沙县，没来过九步沙。想不到，十年后的九步沙，却成了另番样子。江长明简直想象不出，这満眼的绿，是怎样一点点长出的？这形态各异的绿⾊植被，是如何顽強地茂盛了来起？
正讶疑着，五道梁子那边，猛腾腾响出一阵唱：
五月里来五端
沙枣杨柳揷门上
雄⻩酒儿⾼升上
我和王哥喝一场
你喝酒来我捏手
么这的热闹哪里有
红糖冰糖四合糖
比不上妹妹唾沫香
六月里来热难当
王哥放羊在⾼山上
手搬大门往外看
王哥困到山里面
一斗麦子两回面
耝箩儿箩了细箩儿弹
弹了三升细⽩面
我给王哥送盘
怀里揣的油⿇卷
胳膊上搭了两串钱
里手提的米汤罐
姑娘的情谊在罐里面
…
“是六
！”江长明猛地一喜，这音声真是太悉了，在五佛，他没少听过六唱，那首《王哥放羊》，到在现自个儿都能从头到尾唱出来。听见这唱，一直闷声不说话的牛⽟音终于开口了：“就是这片林子，害得我姑姑住院的。”
江长明里心一暗，⽟音已将们她家跟姑姑争抢林子的事说给了他，还求他想个办法，千万不能让林子落她爹手上。“他是想拿这林子挣钱哩，要真开发成观光林，用不了几年，这儿又会成一片⻩沙。”
这问题江长明也思考过，说来真是寒心，眼下动这片林子主意的，怕不只牛
实一家，就连县上，也在三番五次动这个脑子。前以老师在，县上不敢轻易提出来，蔵头露尾提了几个方案，都被老师识破，严词拒绝了。老师一去世，县上马上行动来起。上次县长⽩俊杰宴请孟小舟，据说就是为这事。沙县有个大方案，想把沙产业作为旅游业的增长点，开发个一大型沙漠观光区，其中九步沙有还这一大片林子都在开发范围之內。⽩俊杰还提议，让沙漠所也作为开发单位，一并投资。没想，孟小舟真就给答应了。一行人说着话，翻过九道梁子，八道梁子，很快到了五道梁子。六
一眼就认出是江长明，奋兴地直叫：“是江⼲部呀，你咋给跑来了？”江长明笑着走去过，握住六耝糙的手：“好你个六，我说咋在五佛看不见你呢，原来跑到沙窝铺了。”六
傻傻一笑，道：“我爹死了，五佛家里又没了啥人，就在这将就了。”六说是的实情，他老婆生下菊儿不久，嫌家里穷，跟人跑了。六拉扯着菊儿过⽇子。他爹为因
里心愧对儿子，索
跑到沙窝铺放羊，一放就把己自的魂也给放到了沙窝铺。爹死后，菊儿嫁了人，六就成了光
。个一光哪儿不能过⽇子呢？况且，六在现
里心
有还人。嘿嘿，这个六！久别重逢，六
奋兴得不成，非要拉江长明到自个小屋里坐坐。气得⽟音直拿⽩眼瞪他。心说，你那也叫屋，狗窝还差不多。江长明急着要去实验林，推辞道：“改⽇吧，改⽇定一请你喝酒。”走出老远，猛听六在后面追问：“音丫头，你姑姑病轻点儿了没？”江长明在沙窝铺发现了宝！
刚到三道梁子，江长明猛觉眼前一亮，一抹奇特的绿跳出来，牢牢捉住了他的眼。未等别人有何反应，他的脚步已跳进林子。等站到那片树苗前，他就噤不住地喊：“成功了，的真成功了！”
郁郁葱葱的沙枣林中，一种新培育的树苗朔风而立，这树苗耝看像沙枣树，细一看，是不，它是沙枣树跟红柳嫁接后的新品种。它不像别的树苗那样拔地而起，而是每长⾼一手指，就盘出若⼲个细枝，这些细枝打着弯儿，须一般铺散开来，左右扩散，伸进别的灌木中。样这，整个林子形同一张蜘蛛网，密密⿇⿇往四周延伸。树的主⼲仍往上蹿着，并伸出更多的须来。须上生须，下一就把林子给铺严实了。如果是不刻意留了走人的通道，人的双脚是很难走进这林子的。
“达远三代！”江长明猛就喊出这树的名字。
天啊，老师成功了，老师他终于培育出了“达远三代”！
一股大巨的幸福感包围了他，燃烧了他。一把抓过闻声赶来的尚立敏：“快看，这就是‘达远三代’。”尚立敏几个也是一片尖叫，真是没想到，们他会在这儿看到“达远三代”说话间，助手小常已举起相机，抢拍起镜头来。研究生方励志更是惊讶得不成，当初“达远二代”从培育到推广，他是一直跟着老师的，没想“达远二代”刚一推广出去，便遭到惨败。这种树苗
繁叶茂，枝条的延伸也能达到理想程度，惜可它不耐旱，如果长在多雨地带，它不失为一种好品种，但在⼲旱的沙漠，它的成活率却极低。且而“达远二代”有还
个一本的难题没解决，就是这树猛长，要只昅⾜了⽔分，要多⾼它能长多⾼，跟杨树的质差不多。推广了一年“达远二代”就以失败告终。抗沙植物不需要太⾼，关键它能盘错带，像荆棘一般伏着在地上，且而抵御风沙的力量是不来自部，是靠枝条与枝条之间的附着力。眼前的“达远三代”几乎具备了这一切特征，更令江长明惊喜的，这树的绿很特别，眼下正是沙漠最热的时节，别的植物包括红柳有还梭梭全都晒得耷拉了头，无精打采的样，那绿也泛着⽩，有点儿蔫，有点儿败。独独这“达远三代”保持着鲜绿，嫰绿，佛仿刚刚昅⾜了⽔，正把一⾝的油绿往外挤。再看树枝条下，葱葱郁郁长起的，是草，它靠枝条向草传播着⽔分，又借草的生气补充着己自。这便是物与物之间的互补，相生学。
江长明直起
，望着这将近六亩地的林子，望着这一地待长的树苗，心，然忽就被什么给堵上了。培育“达远三代”老师一直是在暗中进行的，江长明也是在次一跟老师谈话时无意中听他提起的。老师没向所里打报告，也没申报课题。“达远二代”的失败，对老师打击很大，一度时间，他的脸整天被
云罩着，心情灰暗得更是没法提。对个一专家来说，一生培育不出个一新品种，是不啥稀奇事。有只理论建树有没实质创造的专家多得是。就在们他沙漠所，凭论文或专著吃上专家饭的，也大有人在。老师一生论文不多，专著更是空⽩。他凭的，就是在沙漠里实打实搞科研，搞培育。“达远一代”曾作为最受的抗沙植物，被沙县及周边县区大量引进，广为种植，对抵制腾格里大漠的沙化，保护⼲旱缺⽔地区的植被起到了不可估量的作用。随着地下⽔位的一再下降，有还沙化面积的不断增大“达远一代”渐渐被淘汰。毕竟，它的抗旱还是不太好，如果缺乏灌溉或是雨⽔的滋润，成活率就会大大下降。眼下五佛及苍浪那边，还主要靠它，但在沙县，在腾格里大漠腹地，它的地位却遭到了颠覆。谁来取代它呢？一度时间，沙漠所围绕这一课题，展开过
烈争辩。以龙九苗为代表的理论派坚决不主张再搞实验，理由是搞样这的实验成本大，熬时长，且而能否出新成果，谁也没把握。龙九苗看重是的学术，是理论上的先锋。且而他向来不认为凭借一种新树苗就能把沙化问题给解决掉。他最爱说的一句话就是：“抗御风沙是不简单地种树，要把治理沙漠上升到生态大平衡这一⾼度，要从人文领域去探讨它的未来。”他的“人文沙漠”一说，一度时间成为个一关键词，得到了上上下下的好评。有人说这种提法新嘲，符合际国社会的新思维。也有人说这种提法找到了沙化的社会源，找到了人类的顽症，要想治理沙漠，就得先治理人类的思维。云云。那个时期老师是寂寞的，是受排挤和嘲讽的。“达远二代”先后花去几十万，耗时六年，最终却落个一无是处，他不能不背负质疑的目光，不能不面对来自方方面面的诘问。且而江长明清楚“达远二代”的失败，不是只培育新品种的失败，关系到老师代表的方向是否正确，是否还值得坚持？在沙漠所，老师郑达远跟龙九苗之间，是两种嘲流、两种方向的斗争，龙九苗坚持宏观上的治理，全景式综合
的治理。老师郑达远只认个一字：树。在这个年代，如果个一人坚持要用种树来治理沙漠，无疑是要遭人聇笑的。这办法太老土，太落后，也太让人得觉 有没学问。而老师却常常冷不丁问出一句：“除了种树，们我 有还别的办法吗？”
有没！的真 有没！是这多番思索后，江长明己自找到的答案。
3
“达远三代”的出现令江长明们他的工作下一简单来起。“们我啥也不需要再准备，就把‘达远三代’的工作做好。”很快，江长明给组里的人分工。尚立敏坚持做好观测和记录，准确掌握“达远三代”的生长特
。方励志跟牛⽟音一道，尽快找出老师培育新品种的实验资料，将其整理。江长明确信，老师定一将资料留在了沙窝铺，说穿了就是由牛枣花保管着。想到这一层，他对牛枣花有了新的看法，这人定一不简单。一股钦佩之情油然而生，他跟⽟音说：“能不能将‘达远三代’推广开，资料很重要，这次，说啥你也要帮帮们我。”牛⽟音真是没想到，一树苗在们他眼里有那么值钱，从们他脸上，她看到一股陌生而又新鲜的东西。她说：“如果的真有们你说得那么神奇，沙乡人的⽇子可有希望了。”牛⽟音说得一点儿也不为过，这些年，她目睹了家乡⽗老在风沙侵害下的艰难生活，如果风沙再遏制不住，沙乡人就没法在这片土地上继续生活了，跟沙湾村毗邻的羊路村，已有人携家带口，往安西那边移民了。安排好这里的一切，江长明带上助手小常，急着去县上，他要为老师奔走，为“达远三代”奔走。谁知再次来到县城时，就听到个一可怕的消息。沙县县长⽩俊杰
代问题时“咬”出了郑达远，说将近二百万的治沙资金是都被郑达远先后拿走的，至于这些钱是否进了郑达远的包，他也不好说。不过他代出个一重要事实，郑达远的女儿沙沙去年五月次一从沙县沙生植物开发公司拿走四十万，说是办公司急需钱。当时马鸣让她打借条，沙沙居然蛮横说地：“打什么借条，有本事跟我老爸要去！”“不可能！”江长明当下就冲跟他报告消息的人吼“老师是怎样个一人，我比谁都清楚。”
“你清楚不顶用，要让调查组和反贪局的人清楚才行。”来人说。
“那是们他的事，们他不会凭⽩俊杰一句话，就给老师定罪吧？”江长明愤愤难平，老师一生为治沙事业呕心沥⾎，鞠躬尽瘁，死了，竟有还人如此歹毒地诬陷他！
还没等江长明把火发够，师⺟叶子秋便打来电话，撕扯着音声说：“长明你快来，们他，们他要抄家…”
赶到省城，叶子秋已被送进医院，她是连惊带吓，再次发病的。据说当时的情景很吓人。江长明顾不得休息，连忙又往医院去。正好这一天肖依雯也在上班。
见看江长明，肖依雯略略有些不自在，不过她巧妙地掩饰了。
“才回来？”她问。
“刚从沙县赶过来。”江长明答。
“师⺟的病情咋样？”两个人边上楼，江长明边问。
肖依雯捋了捋额前的秀发，很是担忧说地：“比上次情况还要不好，你要做好长期护理的准备。”快到病房时，江长明见看匆匆赶来的林静然。林静然也是刚刚听到消息，检察院的做法令她大为恼火，路上她已打电话，就此事向有关方面提出质疑。
三个人结伴进了病房，叶子秋刚从救急室抬出来，这阵儿服了药，睡着了。从脸⾊看，的她病情乎似没上次那么严重，不过肖依雯说，病人的心脏不好，随时都有昏去过的危险。果然，个一小时后，叶子秋突然出现反弹，浑⾝菗搐，口吐⽩沫，四肢冰凉，⾎庒也下一降了许多，她被二次抬进救急室。
肖依雯们她施救的过程中，江长明接到副长省周晓哲的电话，问他有有没时间，他想找他谈次一。
“我没时间！”江长明恶狠狠就挂了电话。一旁的林静然听出是周晓哲的音声，不満道：“你冲他发什么火，老师的事，周副长省并不知情。”
“我不相信。”江长明冲林静然火道。
“那你相信什么？”林静然的音声也⾼来起。一进医院，她就看到江长明跟肖护士在起一，这都个一多小时去过了，江长明对她视若无睹，一句问候的话也没，倒是对肖依雯，他跟过来问去过，像是比她重要得多。
“我啥也不相信！”江长明丢下话，又往救急室那边去了，正好肖依雯出来拿东西，见他脸⾊铁青，很可怕，为以是紧张过度，劝道：“们我 在正全力抢救，你要沉得住气。”江长明见肖依雯満头大汗，紧忙掏出纸巾，过意不去说地：“每次都给你添⿇烦，实在不好意思。”
肖依雯接过纸巾，擦了擦汗，啥也没说，进去了。
见看这一幕，林静然再也控制不住，气冲冲就朝楼下走去。
两天后的晚上，江长明跟副长省周晓哲坐在了起一。那天林静然走后，江长明细心想了想，得觉林静然说得有道理，他没必要见谁都发火。况且，周晓哲是副长省，能主动打电话给他，经已就破了原则，他要是再不识抬举，怕人家真为以他脑子有问题。矛盾再三，他是还托林静然，希望能当面向周副长省道歉，没料，林静然冷冷说地：“后以这种事少找我，爱找谁找谁去！”江长明并没意识到林静然是在气他跟肖依雯，厚着脸⽪道：“眼下这种时候，你不帮我谁帮我？”林静然嘴上恨着，里心，是还在替他着急。好在周晓哲是个开明的人，并没介意那天江长明的脾气“知识分子嘛，都那样。”
两个人坐定，周晓哲说：“最近辛苦了。”
尽管周晓哲再三说，别拿他当副长省，只当是朋友间的私下聚会。江长明是还紧张，局促得手都不知往哪儿放，他里心恨己自，这点儿出息，能成什么大事？嘴上却殷勤道：“不辛苦，哪能谈得上辛苦。”
“下面去收获不小吧？”
“收获真是大，老师瞒着们我，把‘达远三代’搞成了，这下，沙漠所可要出大成果了。”
一听“达远三代”周晓哲也奋兴了，不过他很快问：“‘达远三代’能经得住考验吧？”周晓哲也道知“达远二代”的事“达远二代”的失败给很多人心灵上留下了
影。“这次绝对没问题，眼下腾格里最⾼气温达39度，树苗绿得跟麦苗一样，抗旱
是彻底解决了。”谈了一阵，周晓哲将话题一转，他找江长明，并是不想了解“达远三代”是这下一步的事。眼下，他急着要为郑达远澄清一些事儿。沙漠所接连爆出丑闻，令他这个主管导领很被动，就目前情况看，他怀疑有人故意制造混
，想把问题往死人⾝上推。可他是只
个一副长省，里手又缺少证据，郑达远的事，他真是不能阻止。他急着找江长明，就是想问问，到底江长明能不能找出证明老师清⽩的证据？“目前情况很糟，沙漠所的问题定一要深查，但我怕…”周晓哲没往下说，有些话，在现还不能全讲出来。
“让们他查好了，我坚信，老师是清⽩的。”江长明是还那
格，乎似
己自认准了的事，就是真理。“有句话我想提醒你，如果有人刻意要搅浑⽔，这⽔，怕还真能搅浑。”
“你是说龙九苗？”江长明然忽警惕来起。
“我没具体指谁，在现的要害是拿出证据，否则，事情会变得更加糟糕。”
周晓哲的担心绝是不 有没道理，事实上，眼下沙漠所一案的调查经已偏离了轨道。单就检察院突然派人強行搜查郑达远住宅这一事，就让人生出不少疑问。有还，那些接二连三的举报信，到底出自何人之手？为什么调查组就那么相信举报信？这里面，不能不说有没名堂。
周晓哲至甚听说，有人暗示调查组，别把范围扩大，能定案尽快定案。这就意味着，让郑达远扛走这些事儿是不没可能！让个一死去的人背走沉甸甸的黑锅，样这的事是不没发生过。
“你得尽全力找出证据，要不然，郑老会死不瞑目。”
两个人心情沉重地走出茶社，天上已是繁星点点，银城的夜晚，灯光灿灿，霓虹
离，街上人影绰绰，情侣相依，好一派国泰民安的喜人景象。第二天，江长明再次听到个一不好的消息：沙沙逃走了！
消息是驼驼告诉他的。听到叶子秋住院，驼驼坐着轮椅来到医院，叶子秋的病情经已控制，病房里说了会话，驼驼递给江长明个一眼神，两个人来到楼下，驼驼一脸惊慌说地：“沙沙逃了。”
原来，就在江长明往省城赶的那天，调查组派人收审沙沙，想把那四十万的事调查清楚。不料，等们他赶到沙沙的住处时，沙沙早已没了影，公司那边也是铁将军把门，账上一分钱没留。看来，沙沙是提前听到了风声，可谁又能给她透露风声呢？
跟沙沙一同消失的，是外国人罗斯。
谣言很快响起，说郑达远的女儿携巨款潜逃，也有说是跟着外国人罗斯逃到了国美。郑达远一边侍候师⺟，一边打听沙沙的下落，打听来的消息把他吓了一跳。原来沙沙的公司开张不久便陷⼊困境，那个所谓的新丝路模特大赛是个骗局，沙沙上当了，跟她一同上当是的一百多个报名参赛的模特。沙沙逃走前，已有不少家长将她告上了法庭，向她追讨五万元的巨额参赛费。沙沙哪有钱啊，参赛费是她替海上那家公司代收的，钱早已打到对方账上。
“个一总也长不大的孩子！”江长明想恨，却恨不来起。沙沙惹下如此祸
，该咋个收场？他急得嘴上都起了泡，肖依雯听说此事后，也是一派焦急。这天江长明在正给师⺟喂⽔，肖依雯慌慌张张进来说：“有件事想跟你商量下一，过会一儿你到我办公室来。”师⺟为以是己自的病又有了⿇烦，催江长明快去。到了护士办公室，肖依雯在正通电话，江长明
返⾝出门，肖依雯拿手势止住他。通完电话，肖依雯说：“沙沙可能去了深圳，得想办法把她找来。”“你么怎 道知？”江长明不解地问。
“我有个朋友，她认识沙沙，两天前她跟沙沙通过电话，沙沙用是的深圳那边的座机。”
“哦？”江长明脸上不是只惊讶了，肖依雯能如此关心沙沙，实出他意料，不过，內里心他真是充満感
。这次如果是不她，师⺟的情况就很难说。叶子秋是在办案人员走后才晕倒的，当时屋里有没人，来后肖依雯打电话，半天没人接，打机手也是如此，才匆匆赶来。要不然，后果真是不敢想。江长明去沙县后，肖依雯每天都坚持给叶子秋打次一电话，一来是她真心关心叶子秋，在她心目中，叶子秋是位值得受人尊重的女
。二来，也是受江长明之托，如果说两个人真有什么缘的话，这缘就是叶子秋。“要不，你去趟深圳？”肖依雯征求道。
江长明长叹一声：“我是想去，可我哪能走得开呀。”就在下午，沙县那边还打电话催他，说要召开专家队联席会议，让他务必参加。江长明眼下真是顾了这边顾不了那边。
两个人商量一阵，后最 是还决定让肖依雯那位朋友去。“只能拜托她了，真是不好意思，⿇烦你还不够，还要劳驾你的朋友。”
江长明说是的真话，他里心真是有点儿歉疚，感觉欠了肖依雯很多。肖依雯听了，里心却甜润润的。女儿家的心思，谁能猜得透呢？
这晚，肖依雯请江长明吃饭，饭间，她然忽问：“你对未来的真没打算？”
“啥打算？”
“我是指…”肖依雯的眼里浮上一层雾，神情也变得朦胧来起。说来难以令人置信，就这两次短暂的接触，江长明的影子便牢牢盘踞在她里心，赶不走，驱不掉。个一女人喜
上个一
人男，原本是么这简单的事。肖依雯是有过次一失败的感情的，是她大学一位任课老师，长得不算帅，但也不难看，年龄比她大几岁。当时在学校，两个人并没生出感情，情动是肖依雯二次去学校进修时，那位老师已升了副教授，正好负责给进修班学员当外联。她跟他相恋三年，快要结婚了，那老师却突然出了国，此后便再也没了消息。来后肖依雯才得知，负责担保他出国的，是那个城市一位企业家，条件就是让他带着他女儿一齐出国。
肖依雯是不那种悲观的女人，更是不那种一朝被蛇咬、十年怕草绳的脆弱者。在感情上，她拿得起，放得下。失败就失败了，她没难为己自，更没让这事儿在里心留下
影，之以所到在现还没嫁出去，是她从失败中学会了看人男。对她而言，能托付一生的人男，首先要有责任心。江长明正是在这点上深深打动了她。“长明，有句话在现讲兴许是不时候，不过我是还要说出来。”肖依雯这一天是鼓⾜了勇气，她以所要急着向江长明表⽩，并是不感情真到了要表⽩的时候，是另个一人
她样这做。两个小时前，她收到林静然的电话，将她毫无理由地斥责了一通，还说她假惺惺关心叶子秋，目的分明是在江长明⾝上。肖依雯是不
个一有心计的女人，但也绝是不
个一忍气呑声的女人。林静然莫名其妙的指责，某种程度上怒了她。接完电话，她就决定请江长明吃饭，且而要当面把事儿讲出来。“你啥也别讲，在现还是不时候，等忙完这阵子，好吗？”
毕竟两个人是都经过风雨的人，彼此里心想什么，都能猜个八九分，以所也用不着遮掩或是扭捏。沉默了一阵，肖依雯道：“好吧，我听你的。”
专家联席会开得很糟糕，有关方面出台了一项硬规定，专家队的工作目标必须跟县上的目标相吻合，必须跟省上的要求相符合。与之对应的，还強调了十个不准。概括到起一，就是只能贴金，不能抹泥，谁抹泥谁负责。规定一宣布，会场一片
。除了财政这一组没发表不同意见，其他专业队纷纷提出不同看法。会议主持者沙县常务副记书李杨没想到会场会样这，当下急出一头汗，他将目光投向专家队总带队程维序。程维序也算是专家，不过好久都没从事专家应该从事的工作了，他在现的⾝份是省科院副院长，专家委员会副主任，更多的精力用在管理专家上。程维序清了下一嗓子，道：“大家有意见可以提，充分提，这表示们我的专家是还很重视这次活动的。不过有一条，大家务必记住，会议结束后，各专家队必须严格按会议的决定执行，在这上面有没讨价还价说的法。们我始终要牢记，这次下来的目的就是帮沙县做好补救工作，一切围绕际国组织的考核这中一心目标，顺利过关是们我唯一的目的。”轰，会场里爆出一片子嘘，尔后，彻底沉默了。
这就是一锤定音。任凭你有多大的不満，有了这一锤定音，你只能乖乖儿服从。
会后，程维序单独找了江长明，婉转说地：“你最近咋是总心不在焉啊，们你这一组，可是重点，工作千万不能耽搁。”江长明本想说：“工作绝不会耽搁，但们你要求的，怕是做不到。”转念一想，都到了这个时候，说这些还顶啥用？况且，能顺利通过考核，也是他的热盼。便道：“我会注意的，请导领放心。”
程维序又说了些别的事，然后话题一转：“你老师的事，我很难过。真是想不到，个一顶尖级的专家，也会毁在钱上。长明，你年轻，方方面面的条件又都不错，定一要把握好己自啊。”
江长明直得觉让人扇了几个嘴巴，脸上辣火辣的疼。忍了几忍，才没把过
的话说出来。不过心情下一变得很糟。从程维序的话里，他听出一股不祥。看来，周晓哲说的话真是有道理，老师在们他眼里，还真就黑掉了。么怎办？程维序走后很久，江长明还陷在怔思里。说什么也不能让老师背这口黑锅，这黑锅，毁去的不是只老师个一人的清⽩啊。它毁掉的，有可能就是专家两个字。不，比这更多…
4
一份病情诊断书静静地呈在⽟音眼前，时间去过了多久，她不道知，天黑了又亮了，她是还没感觉。人来人往，病房里闹得跟集市一样，她仍是没知觉。
脑子里反反复复跳着就一句话：姑姑要死了，她活不长了。
天呀，姑姑竟然得了癌，是癌啊！⽟音要崩溃了。
同伴乔雪走进来，揽住她脖子，这个时候，也有只乔雪能多少带给她一点安慰。本来，新学期始开了，们她应该回校上课。导师苏宁却通过己自的力量，将两个人留了下来。导师苏宁那次被叫到省城，据说是挨了批，有人还警告他，让他不要惹事，只管做好己自分內的事就行。
“放庇！”苏宁有个坏习惯，一
动就爱骂脏话，脏话要说也脏不到哪去，不过这个庇字是必须要带的。就是在课堂上，遇到弟子们回答问题太走题，他也会怒不可遏地骂出一句：“简直是狗庇！”回到沙县，苏宁的怪脾气又上来了，哪个地方不让他碰，他偏碰。啥地方需要他遮掩，他偏是不遮掩，弄得沙县方面很被动。特别是李杨，一听苏宁到处喊着告状，把他带人送购物券的事夸大了几倍，简直提到了上纲上线的程度，就对这个酸知识分子彻底失去了好感。眼下苏宁这一组，陪同的人都没了，⽔利局那位叫梦和平的局长倒是偷偷来过几次，不过是不陪他来的，是讨好他来的。梦和平也是同情苏宁，别的专家有吃有喝，除了工作，剩下的空闲时间全由县上安排了，今儿个观光，明儿个研讨，晚上是不舞会就是桑拿，大袋小袋的礼品房间里码不下。相比，苏宁这一组，真是可怜，冷冷清清不说，还要面对来自上上下下的冷嘲热讽。以所梦和平想劝说苏宁，别太固执，基层⼲工作跟上面不一样，跟学术单位更不一样，要想得到基层同志的拥戴，就得多为基层同志说好话。基层同志多辛苦呀，又要陪吃陪喝，又要⼲好本职工作。偶尔出点儿小问题，也不值得大惊小怪，能弥补弥补下一不就得了。没料，梦和平话没说到一半，就让苏宁给轰走了。几次都一样，且而每次轰他的话是都一样的耝暴难听，都含着那个庇字。梦和平彻底失望了，他一失望，全⽔利局的同志就都失望，尤其负责观测数据的小李有还周正虹，更是失望得要死。有传言说，小李的公公也就是市委秘书长已将苏宁在下面借专家名义企图给沙县搅局的不良动机再次汇报到了省上。周正虹的⽗亲那名著名企业家也扔出话来，打算不再兑现己自每年给沙漠⽔库捐资的诺言。这些，都不能改变苏宁的主意，他照样我行我素，一副天塌下来庒不着我的架势。
“那些闲庇，听了没用。”他样这跟己自的弟子说。乔雪今天来，是苏宁教授特意安排的。“你代我去看看牛⽟音吧，她姑姑病了，心情应该很难受。不过她要学会控制己自，不能让这事把工作给耽搁了。”
乔雪并不道知⽟音的姑姑患了癌，会诊结果是昨天下午出来的，眼下道知这一消息的人还是不太多。不过，等她走进病房，看到⽟音前面那张诊断报告时，就什么也清楚了。
乔雪的泪也忍不住掉下来，很猛，就跟己自的姑姑患了癌一样。
牛枣花静静地躺在病
上，从前天始开，她就昏不醒，医院想了好多办法，是还没能让她苏醒过来。医生一直认为，她是因营养不良引起的晕眩症，没想，会一诊，竟是肝硬化腹⽔。沙县方面这才真正急了，工会、妇联、农牧、政民、宣传等几个口的导领聚齐了往医院跑，生怕跑得慢了，就再也见不到这位治沙女英雄。乔雪陪着⽟音落泪的空，县委副记书李杨在正主持召开紧急会议，不管咋说，牛枣花毕竟是沙县一面旗帜，一面沙县民人数十年跟风沙做斗争的旗帜。这面旗帜要是倒了，沙县的损失可谓大巨。
“们我要不惜一切代价，把这位英雄抢救过来。工会跟卫生局马上联系专家，必要时可把病人转往京北抢救。宣传部门要全力做好牛枣花同志典型事迹的挖掘与整理，要在全县掀起一场轰轰烈烈的向治沙英雄牛枣花学习的大运动。妇联和政民要尽快落实对牛枣花同志的生活补贴有还欠的她树苗款，要妥善解决遗留问题，不能留尾巴。同志们，面对样这一位英雄，们我应该惭愧，们我为她做得太少了…”
李杨的音声仍在继续，外面已有人忙碌来起，就在这时候，牛
实带着老婆有还儿媳妇来了。一进医院，苏娇娇便拉起了哭声：“我的好妹子呀，你苦哇——”“达远三代”的资料整理遇到了⿇烦，据方励志讲，牛⽟音翻遍了姑姑的屋子，都没找到要找的东西。倒是来后羊倌六
提醒，老郑头活着的时候，跟羊路村个一叫常八官的老支书关系很好，每次进沙漠，他都少不了去看常八官，多的⽇子，⼲脆就住在常八官家，会不会？方励志不敢耽搁，死拉活扯拽了六，去找常八官。“有，有哩。我就道知，郑大学问留下的东西，准是宝，一张纸片片都没敢丢掉。”常八官然虽七十好几了，说话走路都还底气儿很⾜。一听是省上来的专家，当下就吵嚷着让儿子杀羊。他儿子是羊路村卫生所的大夫，人很实在，对老子的话更是言听计从，真就张罗着杀羊去了。方励志哪敢吃老人家的羊，连忙拦挡，好说歹说才把⽗子俩劝住。气得一旁的六
直冲他翻⽩眼，往回走的路上，六还不止次一提起这事儿，直怨方励志不会说话，眼看到嘴的羊⾁愣是让他给说没了。常八官果然拿出两个木箱子，里面整整齐齐码放着用牛⽪纸装订好的资料。但很惜可，一箱是郑达远培育“达远二代”时的实验资料，另一箱，是他三十年沙漠生活的实真记录，跟⽇记差不多，然虽很有价值，但眼下却管不了用。
资料到底去了哪里？沙漠所有没，郑达远的家里也没，最有希望的枣花这里，竟连一张纸也没找到。江长明一时也困惑了。按说，如此重要的资料，老师绝不会弄丢，且而也不可能弄丢。难道，老师有还另外存放资料的地方？
这也说不定，郑达远一向就是个
格怪僻的人，很多事，他都不按常人的想象出牌。他从年轻时候，就被师⺟骂成是疯子，疯了一辈子，格一点儿也没变。资料找不到，文字
的工作就无法开展，也就是说，然虽“达远三代”很有推广价值，对沙漠而言，可以说是无价之宝，但因缺了第一手基础资料，江长明们他眼下的工作庒就无从下手。就在一组人对老师留下的这个谜绞尽脑汁却又找不到解破的钥匙时，江长明在国美的朋友一位美籍专家打来越洋电话，说孟小舟最近在国美权威杂志《家国地理·自然》上发表了一篇文章，介绍一种“腾格里沙王”的新树种。该文章反响很好，已被多家研究机构推选为本季度最有影响力的文章。国美一家研究机构已邀请孟小舟赴美，就腾格里沙王的推广及未来前景进行对话。
不知么怎，一听说孟小舟介绍树种，江长明猛就想到了“达远三代”他跟那位美籍专家说：“你马上将文章发到我信箱里，记住了，我需要树种的照片。”
打完电话，江长明带上助手小常，就往县城赶。他要赶快找个网吧，查收信件。尚立敏见状，嚷着也要去，江长明这次没难为尚立敏。三个人赶到县城，费了好大劲儿，才找到一家网吧，一打开信箱，谁都傻眼了。
美籍专家传来的照片，一看就是“达远三代”
“疯子，他才是疯子！”尚立敏第个一叫来起，的她嗓门真是大，惹得网吧里的孩子们全伸直了眼朝她望。
“你小点儿声，扯么这大嗓门⼲啥？”助手小常扯扯的她⾐角，提醒道。
“我小不了，这个卑鄙无聇的东西，我饶不了他！”说着，她已愤然离开网吧，要拦车往省城去。江长明阻止道：“你去又能顶啥用，这问题是不你想象的那么简单。”
“他还能复杂到国美去？这个败类，剽窃了多少次，这次说啥也不能饶过他！”尚立敏的愤怒是实真的，也是不可遏止的。在沙漠所，孟小舟剽窃别人的成果已不止次一，他拿家国大奖的那项成果到在现还备受争议，可就是样这 个一人，居然毫无障碍就当了沙漠所所长。一想这事，尚立敏就要气得发疯。孟小舟上任那天，她像泼妇一样在所里撒了个一多小时的野，后最 是还两个年轻的大生学将她连拉带拽弄回家的。尚立敏在所里的人缘是不太好，专业上也很少有长进，到在现还没一项值得称道的成果。但，对学术界的败腐 有还造假，她却比谁都深恶痛绝。她曾在会上大放厥词，说如今的学术就是骗术，至甚是不学无术。这话一度时间曾让院里的导领很恼火，都想给她换单位了，来后 是还郑达远在会上肯定了她，说她是唯一个一敢讲真话的人。
回到宾馆，江长明立刻给林静然打电话，要求跟周晓哲通话。林静然说，副长省 在正开会，有什么事明天再说。江长明固执说地：“不行，我在现就要跟他说！”半个小时后，周晓哲的电话接通了，江长明简单明了，将事情的经过及严重
做了汇报。周晓哲沉思片刻，道：“你马上回省城，我要当面听你汇报。”如此棘手的问题，周晓哲是还第次一遇到。是不说这问题有多难处理，而是你么怎处理？单从学术研究的角度，好处理，是谁搞出的成果就是谁的，不管你盗得多巧妙，盗的毕竟就是盗的，蒙不了人。问题是孟小舟没盗谁的成果，他是只在国外的杂志上介绍了一种由国中专家研究出的新树种，字里行间，他都没提这树种是他研究成功的。他是站在沙漠所所长的角度，向际国学术界推广最新科研成果。你能说他做得不对？显然不能！但，问题就在他没提这成果是谁研究出的，样这，依他在际国上的影响力有还在国美的特殊关系，很容易就让人相信，他是这成果的主人。孟小舟聪明就聪明在这里，他乎似早就料到江长明一⼲人会找他⿇烦，以所这次一，他做得分十狡猾，至甚称得上⾼智商。
且而，对周晓哲而言，无论谁出了成果，要只是国中专家的成果，要只是本省专家的成果，他就应该极力推广。如果在现站出来，说这成果是剽窃的，不能往外宣传，不能参加际国
流，这合适吗？况且是在眼下这节骨眼上！
“他抢先一步，弄得们我很被动。是还那句话，们我必须得先找到证据。”
“什么都要找证据，等证据找到了，怕再挽救就来不及了。”江长明的音声越发急。周晓哲可能不清楚，江长明的担心来自更深处，隐隐地，他感觉孟小舟这步棋含着更深的目的，联想到国美的一些所闻，他担心，孟小舟会走一步险棋。如果真是那样，后果可就太可怕了。
他没敢把猜想说给周晓哲，这种话，不到后最时刻，真是不能
说。周晓哲告诉江长明，很多谜底可能在沙沙那里。“这个沙沙，也是个谜啊。”周晓哲沉沉地出发一声叹。
夜幕降临的时候，江长明和肖依雯相伴走进滨河路的悲情腾格里，本来肖依雯是约好要跟那位朋友一道来的，临出门前，女友突然打来电话，说有贵宾相约，实在来不了，真是抱歉。女友是银城某行银要员的千金，是典型的吃⽗一族，关系多得很，几乎天天有贵宾相请。她本人曾在财政部门上班，来后嫌上班太累，不自由，辞了。眼下也没啥正经事做，天天
在宾馆和店酒，周旋在那些需要款贷的男男女女间，倒也活得滋润。肖依雯跟的她关系，全是因了她⽗亲住院，肖依雯尽心尽力护理，感动了她。两个人由陌生迅速走向密切，如今已成为那种无话不谈的密友。至于么怎跟沙沙认识，肖依雯没问，她也没说。不过肖依雯能感觉到，她跟沙沙，关系绝对不一般。是只
惜可，她这次去深圳，没找到沙沙。“她在我赶去的前一天，就消失了。我深圳的朋友说，她被罗斯骗了，罗斯在深圳有还女人，一到深圳，他便没了影。可怜的沙沙，真不知她能躲在哪里？”是这女友的原话，肖依雯听了，只得觉有层冰凉漫过心头。两个人刚走进酒吧，驼驼便
上来：“师⺟呢，的她情况咋样？”驼驼的酒吧前些天出了事，有人在里面打架，差点儿闹出人命，这段⽇子他没到医院去。“是还老样子，情况不大好。”江长明道。
“们你都来，谁照顾？”自从跟江长明们他认识后，驼驼一直称叶子秋师⺟，叶子秋也很喜
这个来自沙乡的年轻歌手，老在江长明面前提他呢。“昨天请了护工，没事，坐会一儿我就回去。”江长明说着，带肖依雯进了包间，就是驼驼称作自留地的那间。
坐定，点了冷饮，江长明示意驼驼，他有事跟肖依雯谈。驼驼知趣地走开了，临出门前，他警惕地望了肖依雯几眼，驼驼一直为以江长明在跟沙沙恋爱，在他里心，们他两个，那才是一对儿。在现突然冒出么这 个一美人，沙沙怕是惨了。不知为什么，他然忽替沙沙难过来起。
“找不到她，就没法开解这谜，死丫头，真是要急死人！”驼驼一走，江长明就说。
“对不起，我朋友也是尽力了，的真，她在那边托了好多关系。”肖依雯显出几分不安，像好这事是她没做好。
“看你，又来了是不？你经已帮我了不少，我还没来得及谢你呢，咋就又往自个⾝上揽责任？”江长明说着，替的她冷饮里加了块冰，轻轻搅拌着。
“我这是不替你担心么，沙沙不回来，师⺟那边你还得瞒着，哪天说漏嘴，怕…”
“好了，不谈这事。今天约你来，是想真心谢谢你，让你也轻松轻松，别整天了为我跟师⺟，把己自累得跟保姆似的。”
江长明这句话，立刻让气氛轻松许多。肖依雯里心，也巴不得江长明能丢下包袱，轻轻松松跟她在起一。是啊，为这一天，她乎似等了好久。她抬起眼，略带娇羞地看了他一眼，江长明的目光也投向她，他的目光乎似比平时多了点儿什么，整个人出发一层虚幻的光芒。肖依雯有种不确定感，里心一时疑惑，这真是的他吗，他的真愿意跟我在起一？
忍不住地，的她內心就泛起一层细浪，这种陌生的、甜美的东西很快就感染她，令她一时想⼊非非，由不住地，就想将头抵在他肩膀上，在他怀里靠一靠。但她没靠，她道知，这还远是不爱情，爱情来时并是不 样这。面前这个人男，充其量也是只对己自有好感，或是被己自某一方面打动。但，这已⾜够，她并是不 个一心怀奢望的女人，或者说，她对爱情的那份渴盼还是不太焦急。要只能跟他单独在起一，静静享受一段时光，这种美好，就⾜以温暖的她心。况且，她是个一有信心的女人，她并不惧怕他会溜走。溜不走的，她想。她笑了下一，很媚妩，远比她在医院里给他的笑生动，也有意味。她见看了他的笑，那是个一成
人男的笑，稳重、健康，带着光般的明亮，却也有一丝暗暗的放不开。原来他也会矜持啊，的她心再次一动，幸福就漫过了全⾝。这时候，她真想唱支歌，或是轻轻拉着他的手，跳一曲慢舞。她喜这个过程，喜人男一点一点地爱上她，一点一点地向她释放爱，也喜把己自一点一点地给人男。过程实其是最美好的，她相信，他的过程定一不一般，定一值得咀嚼或珍蔵。她闭了下一眼，里心，已在温情地呼唤着他了…江长明真是笨，一旦抛开那个话题，他的口马上拙来起。他跟肖依雯的
往，都因师⺟的病。每次见面，谈说的的，是都这个话题。在现突然间不谈这话题了，他就笨得张不了嘴。实其，他是有话的，这段⽇子，他也想过她，在沙漠里，在宾馆里，至甚在路上，冷不丁地，她就会跳出来，清清楚楚站在他面前，带着微笑，也带着一丝儿责怪，乎似在问，你为什么对我无动于衷？的真无动于衷吗？江长明无法回答。的确，他欣赏她，尊重她，也感
她。有没她，师⺟两次的病就得不到么这好的照顾，有没她，己自这段⽇子的真会被七八糟的事搞得焦头烂额。但这是只一层，另一层呢？⽩洋走了经已好些年头了，这些年，己自
么怎走过来的，有只
己自
道知。他是不
想不女人，的真
是不，也是不刻意要为⽩洋守什么，他还不至于教条到那个程度。但，每次面对爱的到来，他都惶惶的，不敢面对，不敢坦然接受。这些年，是不
有没机会，林静然，沙沙，至甚
有还别的女人，有意无意间，都在向他流露着什么，都在向他展开着什么。但他坚定地拒绝了。他的确是不
个一随便的人男，更是不
个一
了为不择手段的人男。他道知，爱是不
样这，的真
是不。尤其对个一有过次一经历的人男，他看重的，是两个人能否真正携起手来，用诚坦守护着诚坦，用真心呵护着真心，且而，两个人要相互坚守共同的生活准则。正是这点上，他排斥了沙沙，也排斥了林静然。那么，在现他还能再次排斥肖依雯吗？5
几乎时同，龙九苗和孟小舟，却陷⼊另个一旋涡。
江长明走后，调查组突然对龙九苗采取了隔离措施，尽管是还不双规，但已跟双规差不了多少。龙九苗那点儿可怜的自由有没了，一天二十四小时，他得在调查人员的监护之下。
龙九苗恨，龙九苗怕。他恨是的孟小舟，如果是不孟小舟，他龙九苗不会栽这个跟斗，更不会像犯人一样过这种度⽇如年的⽇子。仔细想来，龙九苗并没得觉在什么地方得罪过孟小舟，就算有，也是些
⽑蒜⽪的事，工作上一些小擦摩。在沙漠所，要说他龙九苗跟谁有斗争，那就是郑达远，这个一辈子都庒在他头上的人男，活着时没让他轻松过一天，就是死了，也还实腾腾庒在他头上！的真，龙九苗做梦都想搬倒这老家伙。刚想到这儿，龙九苗里心腾的一声，立马儿就将思绪收住了。天呀，我咋能想，咋能把这事儿也想来起！他清清楚楚听见，己自的心响了几响，那是什么东西碎裂的音声。什么东西呢？龙九苗想不出，但能感觉出，那东西跟秘密有关，也跟他的政治生命有关，不，岂止是他个一人的政治生命，那张网要是撕破了，漏出来的，绝不仅仅是他龙九苗个一人。他算什么，充其量也就是网里的个一小虾，大鱼大鳖的，多着呢！
他下意识地抬起头，四下瞅了瞅。还好，房间里就他一人，调查组的成员不在，江长明更不在，这些事儿要是让江长明道知，还不扒了他的⽪？
龙九苗有些恼恨地咳嗽了几声，想把己自咳得镇静点儿。咳完，他的思绪复又回到孟小舟⾝上，该死的孟小舟，为何要对他下此毒手？
是的，毒手。龙九苗已认定，向上级检举和揭发他的，定是孟小舟，将他跟沙县沙生植物公司合作內幕爆出来的，也是孟小舟。这个歹毒的小人！龙九苗有些后悔，不，很后悔，早知样这，当初就不该跟马鸣认识，更不该听他那些庇话，让己自往泥潭里陷。在现好，他己自⾝遭不测，官没了，权没了，自由也没了。马鸣呢，指不定还睡在哪个女人的温柔乡里，卿卿我我呢。那个口口声声说要帮他提携他的秘书长呢，这阵在哪儿，在哪儿啊！
恨，真恨！
龙九苗决定反击，孟小舟不让他好过，他也不让孟小舟安稳！他挖空心思，始开想孟小舟⼲过些什么，最好也在经济上找到他的把柄，样这，们他两个就又回到同起一跑线上了。
可这太难，龙九苗想了好几天，愣是想不出孟小舟有什么事儿，特别是在经济上，他⼲⼲净净，佛仿早就料到有人要算计他，以所格外小心。郑达远活着的时候，龙九苗在沙漠所分管內务有还外培项目，孟小舟却一直跟郑达远做项目，做课题，跟钱打
道的机会很少。龙九苗失望了，看来，要想在钱的问题上扳倒孟小舟，真是不太容易。他换了个方向，始开在别的问题上给孟小舟找把柄。工夫不负有心人，几天后龙九苗终于有了收获，他在际国组织的个一合作项目上查出了蛛丝马迹，顺着这条藤慢慢摸下去，龙九苗发现了个一惊人事实：孟小舟跟那个叫罗斯的外国人有谋，们他合起手来在学术上造假，不但欺骗了沙漠所，也欺骗了际国组织。这个发现下一子令他奋兴，尽管学术造假比贪污听来起要轻一点，但是这沙漠所，专门搞学术的地方，况且，孟小舟头上，有还
际国组织！就在龙九苗打算写揭发材料检举孟小舟时，情况突然发生了变化。
这天调查组再次传唤他，负责跟他谈话的是还 前以那两个人，个一姓胡，个一姓李，都很年轻。两个人先是像前以那样给他讲了一堆政策，让他认清形势，主动坦⽩，把己自做下的对不起
对不起民人的事主动跟组织讲出来，争取宽大处理。姓李的同志见他支支吾吾，又要装糊涂，提醒道：“龙九苗同志，们我
是这给你机会，不要为以你做的事们我不道知，组织是念在你是个一老专家，老员的份上，想多给你几次机会。”“道知，道知，组织对我的栽培，我铭记在心。”
“不要
打岔子，谈正题。”“是，我谈，我谈，我想想，有还什么没向组织
代。”就在他想的空儿，姓李的同志出去了，屋子里只剩下他跟姓胡的同志。姓胡的同志先是沉闷了会一儿，见他不张口，叹了一声，道：“老龙啊，你这把年纪了，政治觉悟还么这低，真是让我失望。”完说，拿给他一沓信纸，递给他一支笔：“么这着吧，你要是想不说，就写，把你⼲过的，都写在这上面。”完说，姓胡的同志也出去了。龙九苗望着那沓信纸，然忽就老泪纵横。
半天，他擦掉泪，拿过那沓稿纸，就在他犹豫着要不要的真往上面写实情时，奇迹出现了，那沓纸里掉出一张字条，二指宽，蔵在稿纸里。龙九苗猛地一悸，莫非？
他情急地捧起那张纸条，一看，紧着的心哗地落了下来，一线光明腾地升在他眼前。
纸条上有只简简单单三个字：拖，咬，王。
龙九苗连看几遍，确信己自没看花眼时，才学电视剧里的地下
员一样，将那纸条放嘴里呑了，尔后，他脸上露出一丝笑，一丝很欣慰很自豪的笑。这三个字，意义不简单啊——
拖，是不暗示他要稳住，不要发急吗？己自真是不成
，差点儿就给…可笑，真是可笑！亏他还在位子上⼲了么这些年，亏他是还吃过官饭的，么这简单的道理都不懂。如今哪件事，是不拖的，拖才能拖来机会，拖才能把己自从黑暗拖向光明处。是啊，拖才是硬道理。咬，是不暗示他可以
咬人么，咬得越多越好，咬得越猛事情越有利。对啊，己自咋就把这点儿给忘了！只当己自是罪人，只当己自
经已没救了，只能老老实实代。如今哪个人抓进去，不咬人；不咬人，你还不被孤立死！咬是一种策略，一种自救的途径啊，咬也是硬道理！这王，就更有意思了。龙九苗眼前，哗地就闪出秘书长的面孔，刚才己自还在骂他哩，骂他见死不救，骂他口是心非，看来，是己自小人了。王秘书长并是不不管他，不救他，关键时候，是不派人送来了这张救命的字条吗？
他几乎要对王秘书长感
涕零了。此后，龙九苗突然就变了个一人，调查组不问便罢，一问，他嘴里来啥说啥，想起谁就扯谁。包括郑达远，包括孟小舟，至甚江长明，有还那个老宁，都让他
代出来了，说大家都有问题，事情是沙漠所集体研究过的，集体分红，集体承担责任。有本事，你把沙漠所所有人都给双规了。调查工作有点儿进行不下去了。
孟小舟这边，情况也是一团糟。孟小舟把问题想得太简单了，为以 要只当了所长，万事就可大吉，就可按他的计划，一步步往目标处走，哪知，他庇股还没坐稳，一桩桩事便接踵而来。
先是沙县⽩县长找到他，婉转地提出，要把前以的账对下一，最好能采取些补救措施，将几笔资金在账上弄实在。孟小舟一听，里心就犯了怵。⽩县长这个人他了解，去过也打过
道，道知他是个一魄力远远大于能力的人，啥事都敢做，啥险也敢冒。他说的那些账，孟小舟更是清楚，前以在郑达远手下⼲，耳闻目睹的，道知了不少事。马鸣跟那个沙生植物公司到底在搞什么鬼，他更是清楚，但他一直装糊涂。孟小舟的原则是，不该己自染指的事，绝不染指，不该己自承担的风险，绝不承担。⽩县长第次一跟他提起，他说考虑考虑，过了没几天，⽩县长又找到，问他考虑得咋样？他推托道，眼下沙漠所个一烂摊子，老郑刚死，龙九苗又对他虎视眈眈，是还过段时间再说吧。⽩县长听完，就不⾼兴了，脸上一扫往⽇的热情，换成一种令孟小舟吃惊的脸⾊，道：“孟所长，咱们明人不说暗话，找你谈这些事，也是不我的意思，我⽩某人也没这个能耐敢让你孟所长替我平账。是上面的意思，至是于谁，我就不明说了，想必孟所长也是聪明人，不会猜不到。事情我已跟你说了，这种话，可是不跟别人说的，既然说了，我就得把事情做⼲净，要不然，我的⽇子会很不好过。你如果有难处，可以跟我提，但事情，得做，且而得快。”说着，⽩县长拿出一沓钱，推到了他面前。“要是嫌少，可以跟我讲，钱的事向来是不问题。”“不，不，不，⽩县长，千万别样这，我是不这意思。”孟小舟一阵惊慌，这沓钱真是把他给吓着了。
“那你是啥意思？”⽩县长然忽盯住他，出其不意地露出一脸凶相。
那沓钱他最终收了，不收没办法，是这规矩，按⽩县长的话讲，拿出来的钱，不会再拿回去，你收不收，都等是于收了。收了钱的孟小舟并没急着按⽩县长的意思做账，他还抱着侥幸，想跟⽩县长来点儿迂回战术。就在他跟⽩县长再次坐起一商量事儿时，⽩县长突然被双规。就在同一时刻，他听到个一更为可怕的消息，姓王的秘书长对他极为不満，在正暗中派人调查他呢。
那沓钱让他终⽇惶惶不安，王秘书长更像个幽灵，不时跳出来，惊他一惊。就在这时候，他暗暗期待着的事儿发生了，龙九苗出事了。这本来是个利好消息，值得他孟小舟庆幸，谁知他还没奋兴上两天，问题就来了。有人向他透露消息，说上面审查龙九苗是个幌子，是在遮人耳目，目的，是要保住龙九苗后面的人。这话立刻让他想到王秘书长，孟小舟别的事儿不道知，龙九苗跟王秘书长的事，却一清二楚。当初他还犹豫，举报龙九苗，会不会殃及到王秘书长，如果殃及到，就有可能引火烧⾝。来后一想，王秘书长是何人，会让个一龙九苗牵住？是于便大着胆子，将举报信投了出去。没想，火的真让他引上了⾝。
孟小舟坐卧不宁，表面看，他风光得意，一副舂风相，实则，他比谁都急。他有多大背景，他己自最清楚，在官场这个舞台上，说穿了他是还一棵有没依靠的小树，随时都会让
刀手砍伐掉。么这想着，他又恨起了⽗亲，恨他没在在位时，给己自打好铺垫，弄得他如今么这艰难。他对⽗亲的态度越来越耝横，耝横得有时候他己自都得觉
态变，但他控制不住，不但控制不了，一听⺟亲唠叨，又把心的中愤懑发怈到⺟亲⾝上。来后他索连脚都不往⽗⺟那儿送了，免得一见看
们他，就条件反似的来气。这是都小事，孟小舟担心的，是还姓王的。如果真要像外界传言的那样，姓王的能躲过此劫，那他的末⽇也就不远了。以所他孤注一掷，始开重新追求林静然，有只抓住林静然，才能依靠周晓哲，样这，风暴来临时，他才有可能找到一棵可供依赖的树。
惜可林静然不吃他这套，孟小舟简直气得要吐⾎。
三天前，孟小舟再次听到消息，说有人跟调查组打招呼，暗示将龙九苗一案往别的方向引。别的方向？当时孟小舟不明⽩，也不太懂这话的含义，等听到龙九苗在狂疯咬他时，他猛然惊醒，所谓别的方向，就是有人要借龙九苗这把火，烧死他。孟小舟慌了，这次一是彻底的慌。怪不得调查组迟迟不对龙九苗采取双规措施，怪不得龙九苗的案子越审查越听不到希望。他本能地就想，己自在国美⼲下的那些事儿，会不会的真被翻腾出来？联想到那天江长明说过的那句话，他的心下一就黑暗得没边了。
不行，我不能么这坐以待毙，不能么这束手就擒，我要搏，我定一要体体面面去国美，在那儿重新捞回己自的梦！
就算是毁灭，我也要先让们他毁灭，包括那个姓王的！ Ｍ.pｉＺiｘｓ.ＣＯm