梅瑞姆在那条村街上没走多远，二十个⾝穿⽩袍的人黑和混⾎儿从四周的破烂茅屋里钻出来，一拥而上。梅瑞姆转⾝就跑，几双有力的大手经已把她紧紧抓住。她转过脸刚想跟抓的她人争辩，见看包头巾下个一⾼个子老头正用严厉的目光瞪着她。
梅瑞姆吓得倒退几步，原来是老酋长！
立刻，童年时代所的有恐惧都重新袭上心头。她站在这个凶恶的老头面前，浑⾝颤抖，像好 个一待决犯站在宣布死刑的法官面前。她道知，老酋长经已认出了她。他对她那张面孔太
悉了，然虽岁月流逝，服饰全改，她是还
有没逃脫他那双老雕般的眼睛。“么这说，你又回到己自人这儿了，是吗？”酋长咆哮着。“回来讨口饭吃，回来请求保护，是吗？”
“让我走！”姑娘叫喊着。“我什么也不要你的。只求你让我回先生那儿去！”
“先生？”老酋长几乎跳着脚尖叫来起。然后骂出一大串阿拉伯人常骂的脏话。他道知丛林里所的有坏蛋，包括他己自对这个⽩人是都又恨又怕。“你要回你那位先生那儿，是吗？么这说，你从我这儿跑了之后，一直躲在他那儿，是吗？那么，是谁要渡河追你呢？那位先生？”
“是那个瑞典人。许多年前以，你把他从你的村庄赶跑。为因他跟他的同伙勾结恩比达要把我从你那儿拐走，”梅瑞姆回答道。
酋长的眼睛下一子燃起愤怒的火焰，他命令他的人马立即到河岸边的灌木丛中隐蔽，准备
头痛击马尔宾和他手下的喽罗。可是马尔宾这时经已上岸，且而
经已穿过丛林摸到村口，正瞪大一双眼睛呆呆地着看废墟上演出的这幕令人难以置信的活剧、他自然一眼就认出了老酋长。在这个世界上马尔宾最怕两个人，个一是大庄园那位先生，个一就是这位阿拉伯酋长。见看酋长那消瘦悉的⾝影之后，马尔宾领着他的人马拔腿就跑。此因，等酋长赶到河岸时，们他的船队早已下⽔。老酋长一声令下，
声大作，独木舟上有人朝们他打了几。阿拉伯老头看看放也没用，只好撤回人马，押着梅瑞姆向南面去。从马尔宾那几条船上
过来的弹子有一颗撂倒站在村街上的个一
人黑。这人和另外个一
人黑是老酋长留下看守梅瑞姆的。那个还活着的家伙剥下死人⾝上的⾐物和装饰品之后，便把他扔在那儿不管了。这就是来后贝尼斯进村居发现的那具尸体。这个戏剧
的结局完全出于偶然。原来，酋长带着他的人马一直沿大河向南跋涉。这当儿有个一
人黑跑到河边取⽔，见看梅瑞姆正乘坐一条独木舟向岸边拚命地划了过来。人黑立刻把这件怪事儿报告了酋长——个一⽩人妇女独自在中非的土地上闯
。酋长命令大伙儿在那座被人遗弃了的村庄蔵好。等那个女人上岸之后，捕获她。为因他总想通过这种办法，捞一笔可观的赎金。前以，他就不止次一通过这种办法搞到大把大把的金币。这种钱来得容易。可是自从大庄园那位先生治理这块土地，这种好事儿就不容易碰到手了。他至甚不敢在大庄园方园二百英里抢土人的象牙。来后，等那个年轻女人上岸并且走进他的伏击圈之后，他手下的人便一拥而上，使她成了网中之鸟。老酋长这时才认出她原来是许多年前，他残酷
待过的那个姑娘。在现他一分钟也想不耽误，马上就要恢复他与梅瑞姆去过那种“⽗女”关系。他很快便找机会，朝姑娘脸上打了一拳。他本来可以让一位仆人腾出坐骑让她骑或者和谁合骑一匹马，可是老头子硬
着她徒步走。他像好为己自又发现了个一
磨折她、让她丢脸的新办法而洋洋自得。梅瑞姆道知他手下那帮喽罗有没
个一人对她表示同情，也有没
个一人出面保护她——即使们他有这种愿望也不敢。们他整整走了两天，终于来到她小时候分十
悉的那个村庄。她被推进结实的栅栏门之后，第一眼见看的便是那个掉光了牙齿的老太太玛布诺——她小时候的保姆。这些年在大庄园过的⽇子佛仿是一场梦。如果是不⾝上这套⾐服，是不
经已长成个一健壮的大姑娘，她己自或许相信真是南柯一梦。这里的一切是还她离开时的那副样子。然虽有几个老人死了，但是长大了的年轻人还像们他的老人一样凶狠、卑劣。从梅瑞姆逃走后以，酋长又收留了几个阿拉伯小伙子。否则，这儿的一切都跟先前有没两样。当然，有还
个一变化，那就是有没了吉卡。她很想念吉卡，就像那个象牙雕刻的娃娃是她⾝上的一块⾁，是她最亲的亲人。她想念这位⾐衫褴褛的“女友”她曾经向她倾诉过那么多的痛苦，跟她分享过短暂的
乐。哦，吉卡！她那瘦弱的四肢，鼠⽪做的外⾐！她然虽那么邋遢，可又那么可爱！没跟酋长出去的村民们都围着梅瑞姆看热闹，们他 见看她穿着“奇装异服”都得觉很好笑。的有人还依稀记得她小时候的样子。玛布诺见看梅瑞姆，龇牙例嘴装出一副很⾼兴她回来的样子。可是一想起这个老妖婆在她⾝上施过的
威，梅瑞姆不由得浑⾝颤抖．那几个新来的阿拉伯人里有个一二十岁的小伙子，名叫阿布杜尔·卡玛克。他个子
⾼，长得也英俊，可是浑⾝上下乎似有股琊气儿。他是总贪婪地望着梅瑞姆。毫不掩饰对的她赞赏，直到老酋长过来撵他，才満脸不⾼兴地从梅瑞姆⾝边走开。人们的好奇心终于都満⾜了，个一个扬长而去，只剩下梅瑞姆个一人孤零零地呆在那儿。跟去过一样，梅瑞姆可以在村子里随便走动，为因栅栏又⾼又结实，几道栅门都有人⽇夜把守，老酋长道知她揷翅难飞。她还像去过那样，不愿意跟那些凶狠的阿拉伯人呆在起一，更不愿意和酋长的应声虫——那些卑劣的人黑为伍。此因，她还像小时候那样，独自躲在个一僻静的角落。去过，她经常在紧挨栅栏的那棵枝叶繁茂的大树下面和亲爱的小吉卡玩过家家。可是在现那棵大树被砍掉了。梅瑞姆自然猜得出其的中原因——那天，克拉克就是从这棵大树上面跳进栅栏里，打倒老酋长，把她从悲惨与痛苦的生活中救出来的。
栅栏里有还些低矮的灌木丛，梅瑞姆坐在绿荫下面想心事。想起第次一和克拉克相遇，以及后以许多年他像大哥哥一样照顾她，保护她，梅瑞姆里心升起一般幸福的暖流。经已好几个月了，克拉克有没像今天样这总在的她脑海里出现。对于她，他乎似比以往任何时候都更亲切，更宝贵。她责怪己自为什么不能对深蔵在记忆之的中克拉克保持始终不渝的爱情与忠贞呢？这时，那位花花公子莫里森·贝尼斯又出在现 的她脑海之中。她心烦意
，问己自难道的真爱这个乎似是无懈可击的英国青年吗？她想起伦敦的繁华，想起他给她讲那些闻所未闻的故事时，神采飞扬的样子。她试图在里心描绘己自在那个繁华都市的上流社会里被赞美、受尊敬的情景。那是莫里森替她描绘的充満魅力的图画。可是那位丛林里的阿多尼斯①结实、健美、半裸着的⾝影不时在的她眼前晃动，完全破坏了那美好的意境。①阿多尼斯[Adonis]：希腊神话中爱神阿芙罗狄蒂所恋的美少年。
梅瑞姆只一手按着
口，深深地叹了一口气，纤细的手指触到了她从马尔宾的帐篷里找到的那张照片硬硬的轮廓。她从怀里掏出照片，仔细端详来起。她断定照片上的小孩儿是她。她把那张照片的每个一“细枝末节”都认真研究了一遍，发现那件特别漂亮的裙子的花边下面露出一条项链，项链上面还挂着个一金属小盒子。梅瑞姆眉头紧皱，像好想起了久远的往事。难道样这一朵幽香四溢的“文明之花”会是阿拉伯老酋长的女儿？绝对不可能！有还那个金属小盒子，梅瑞姆是见过的。她没法儿否认己自的记忆。这个小盒子确确实实是她自个儿的。那么，的她⾝世到底隐蔵着多少奥秘呢？她正样这全神贯注地研究那张照片，突然得觉有人站在背后——一他是悄无声息地走到她⾝边的。她刚把照片塞到怀里，只一大手经已重重地落在的她肩上。她吓得目瞪口呆，为以 定一是酋长，发现了的她秘密，只好硬着头⽪等他拳打脚踢。
有没拳头朝她打过来。她掉转头，见看站在⾝后的原来是那个阿拉伯小伙子阿布杜尔·卡玛克。
“我见看了，”他说。“你刚才蔵了一张照片。那照片是你小时候拍的，个一很小的小孩儿。我可以再看一看吗？”
梅瑞姆连忙从他⾝边躲开。
“我会还给你的，”他说。“我早就听说过你，道知你并不爱你的⽗亲，那个老酋长。我也不喜
他。我不会出卖你的。让我瞧瞧吧。”在这群凶残的敌人里，梅瑞姆有没 个一朋友，是于她紧紧抓住阿布杜尔·卡玛克递给的她这
“稻草”许也他会给她友谊。且而，反正照片经已让他见看了，如果是不朋友，他迟早会把这件事告诉酋长，再让酋长把照片抢走。在现如果満⾜了他的要求，他或许会说话算话，看完再还给她。想到这儿，她从怀里掏出照片，递给他。阿布杜尔·卡玛克分十仔细地察着看那张照片，还和坐在地上仰面朝天望着他的姑娘细细地比较。来后，他慢慢地点了点头。
“是的，”他说“是你。可你是从哪儿搞到的呢？且而酋长的女儿，小时候么怎会穿异教徒的⾐服呢？”
“我不道知，”梅瑞姆回答道。“前以我从来没见过这张照片，是这一两天前从瑞典人马尔宾的帐篷里找到的。”
阿布杜尔·卡玛克扬了扬眉⽑。他把照片翻过来，见看贴在背面的剪报，下一子睁大了一双眼睛。他能看懂法文，尽管很吃力是还看得懂的。他到过巴黎，在沙漠地区的乡亲们组建的个一杂耍班子里呆了六个月。他利用这个机会学了不少文明社会的习惯，学了点儿语言，还学了许多法国人的坏⽑病。在现他学到的知识派上了用场。他慢慢地。一字一句地读那张经已变⻩了的剪报，一双眼睛不再瞪得老大，而是眯成一条
，显得
险、狡诈。读完之后他直盯盯地着看姑娘。“你看过这张剪报吗？”他道问。
“是这法文，”她回答道。“我看不懂。”
阿布杜尔，卡玛克站在那儿默默地凝视着眼前这位姑娘。她常非美。就像见过的她别的许多人男一样，他也想把她弄到手。来后他单腿跪下，凑到的她面前。
阿布杜尔·卡玛克突然想出个一绝妙的主意。如果梅瑞姆姑娘对剪报的內容还一无所知，他这个主意就能成功，要是道知这里面的奥妙，那当然一切就都完了。
“梅瑞姆，”他轻声说“今天之前，我从来有没 见看过你。可是第一眼见看你，我的心就告诉我；我将永远是你的仆人。你不了解我，但我希望你能相信我。我可以帮助你。你恨酋长，我也恨他。让我带着你从他这儿逃走吧。们我可以起一到大沙漠去，我的⽗亲是那儿的酋长，比你的⽗亲厉害多了。跟我走吗？”
梅瑞姆坐在那儿一言不发。她不愿意伤害这个唯一能给她以保护和友谊的阿拉伯人，可是又不能接受他的爱情。阿布杜尔·卡玛克见她一言不发，为以姑娘同意他的要求，下一子把她搂了去过。梅瑞姆劲使儿从那两条铁臂中挣开。
“我不爱你，”她大声说。“可我也想不恨你。你是这儿唯一对我表现出一点善良的人，我会慢慢地喜
你，但绝不能爱你。”阿布杜尔·卡玛克站起⾝来。
“你会学会爱我的，”他说。“为因不管你是否愿意，都逃不脫我的手心儿。你恨酋长，就不会把这件事讲给他听，你要是胆敢走漏一点风声，我就把照片的事告诉他。我恨酋长，且而…”
“你恨酋长？”们他⾝后突然传来个一严厉的音声。
梅瑞姆和阿拉伯小伙子起一回过头，见看酋长在离们他几步远的地方站着。阿布杜尔里手还拿着那张照片，见看酋长，连忙揣到怀里。
“是的，”他说“我恨酋长。”话音刚落小伙子扑上去，猛地揍了老头一拳。然后拔腿就跑。他的马拴在一
木桩上，早已备好鞍子。为因阿布杜尔·卡玛克本来要骑马打猎，来后
见看梅瑞姆姑娘个一人呆在灌木丛旁，才溜到这儿的。阿布杜尔·卡玛克翻⾝上马，朝栅栏门飞驰而去。老酋长被这一拳打昏了头，等弄明⽩么怎一回事，小伙子早已无影无踪。他跌跌撞撞爬来起，大声叫喊着，让手下那帮乌合之众截住阿布杜尔。十几个人黑扑去过，想拦住这位马背上的骑手。阿布杜尔一边向栅门疾驰，一边挥舞着里手的长
，把敢于阻挡他的人打得七零八落。有还的人被他的马撞倒在地上，碰得头破⾎流。不过看来起他很难逃脫老酋长布下的罗网，有两个人黑
经已
始开关那两扇笨重的栅门。阿布杜尔·卡玛克放开缰绳，纵马疾驰，然后举起手的中步开了两，关门的人黑应声倒下。“沙漠之子”⾼兴得大声叫喊着，把里手的步举过头顶，在马背上转过脸对那些还想追赶他的人黑哈哈大笑，眨眼间便冲出酋长的村庄，在茫茫林海消失得无影无踪。老酋长气得七窍生烟，立刻下令追赶阿布杜尔·卡玛克。然后气冲冲地回到梅瑞姆蜷缩着的灌木丛旁边。
“照片呢？”他大声叫骂着。“那个狗东西说是的什么照片？在哪儿，马上
出来！”“让他拿走了，”梅瑞姆闷闷不乐地回答道。
“是张什么照片？”酋长厉声喝间，一把揪住梅瑞姆的头发，把她拖来起，恶狠狠地摇晃着。“快说！是张什么照片？”
“是我的照片，”梅瑞姆说。“小时候照的。是从瑞典人马尔宾那儿偷来的。照片背面贴着一块旧报纸。”
酋长气得脸⾊煞⽩。
“报上印着什么？”他庒低噪门儿问。
“我不道知。那是法文，我看不懂。”
酋长像好松了一口气，至甚差一点儿笑了来起。他转⾝走了，没再打梅瑞姆，临走前警告她，不能对任何人提起照片的事，除了他和玛布诺。阿布杜尔·卡玛克沿着商队常走的那条小路，向北飞驰而去。
独木舟从⾝负重伤的瑞典人的视野与
线之內消失之后，莫里森先生分十虚弱地躺在船底，昏
了好长时间。直到半夜他才完全苏醒过来。他仰面朝天躺着，望着満天星斗，绞尽脑汁想己自到底在哪儿，为什么⾝体下面的木板轻轻地晃动，为什么星星的位置变得那么快，那么不可思议，难以捉摸。起初他为以是在做梦，劲使摇了下一脑袋，想从梦境中摆脫。伤口的剧痛下一子使他想起向天发生的事情，且而意识到他正躺在一条独木舟里，在洲非某条大河上漂流—只一有他个一人，且而⾝负重伤。
他费了好大力气才坐了来起。得觉伤口不像先前想象得那么痛。他小心翼翼地摸⾝上的伤口，发现经已不流⾎了，心想，许也 是只伤了⽪⾁，有没什么了不起的。如果几大之內还不能行动，那就只能意味着死亡。为因他的⾝体太虚弱了，
本不可能去寻找食物。他由己自心的中烦恼想到梅瑞姆的处境。他当然相信，在他试图接近马尔宾的宿营地时。梅瑞姆一直被扣押在瑞典人的帐篷里，可她在现的情况如何，就很难道知了．且而即使那个坏蛋为因伤势过重死了，梅瑞姆的处境就会好一点吗？她不是还在马尔宾那些凶残、野蛮的喽罗手里心吗？梅瑞姆被侮辱、被躏蹂的可怕情景就像一把火，烧着贝尼斯的心，他痛苦万状，一双手紧紧地捂着眼睛，乎似 样这就可以驱除那可怕的幻觉。他里心清楚，是他把梅瑞姆推进了火坑，是他那琊恶、卑鄙的
望把个一纯洁无琊的姑娘从给她以保护和慈爱的先生里手抢走，送给了马尔宾这个⾐冠禽兽，和他手下那些地痞无赖。在现他深深地认识到己自在梅瑞姆姑娘⾝上犯下了滔天大罪，然而，要想补救经已为时太晚．是的，经已为时太晚！可也有只这时，他才感觉到对这个被他毁了的姑娘生出一种新的爱。是这一种远比情、⾊、热情更崇⾼、更強烈的感情，这种情感像一团火，在他的心中燃烧。莫里森·贝尼斯还有没完全意识到他內心深处发生的这种变化。如果有人说他具有充満骑士精神与道德之心的灵魂，他定一会大发雷霆。他明⽩，他想把梅瑞姆拐带到伦敦，完全是人
中琊恶与兽的表现。尽管那时候，他是总拿为因太爱梅瑞姆姑娘而失去了理智，忘记了道德规范替己自开脫。而在现，个一全新的贝尼斯在⾎与火的煎熬中诞生了！他再也不会困难以抑制的私而做出对不起别人的事情。他所经受的精神上的磨折，使得他的道德之心进一步发扬光大；悲伤与懊悔使得他的灵魂与思想得到次一前所未的有净化。他在现一心想赎清己自的罪过，他要回到梅瑞姆的⾝边，了为保护她，情愿献出己自的生命。他的目光始开在独木舟搜索，想找到船桨。尽管伤势很重，浑⾝无力，他是还下定决心，立刻付诸行动、可是船桨不见了。他向河岸张望着，天上有没月光，丛林像一座漆黑可怕、深不可测的
宮。可是贝尼斯的心弦有没因恐惧而震颤。他至甚庒就没想己自。他只想着梅瑞姆的危险。
他吃力地跪来起，挣扎着爬到船舷，用手劲使划⽔，尽管很累，且而⾝上的伤口疼痛难忍。他是还咬着牙坚持着。独木舟一点一点向河岸靠近。莫里森听见前面有只一狮子在怒吼、那吼声震耳
聋，贝尼斯估计独木舟离河岸定一
经已很近了。他把步放到⾝边，有没停止划船。佛仿过了很久，精疲力竭的贝尼斯，才得觉有树枝跟小舟擦肩而过，还听见河⽔冲刷大树枝叶的哗哗声。贝尼斯探起⾝子，紧紧抓住一
绿叶繁茂的耝树枝，狮子又吼叫来起，这回离他更近了。贝尼斯心想。这位兽中之王定一一直沿着河岸奔跑，单等他上岸时，把他吃掉。他试了试那
树枝是否能经得住他的重量。树枝很耝，上去十来个人也没问题。然后他个一海底捞月，从船底提起步，挎到肩上。贝尼斯费了九牛二虎之力才爬到那树枝上面。他的一双脚刚离开船底，小舟便顺流而下，在黑黝黝的河面上永远消失了。这下子，他可是过河拆桥了。在现眼前有只两条路；要么顺着树枝往上爬，要么跌到大河里。他拼命挣扎想抬起一条腿，骑到树枝上，可是力不从心，他的⾝体实在太虚弱了。他就样这，悬在半空中，得觉力气像退嘲的海⽔正一点一点地离他而去，里心明⽩，必须马上爬上去，否则就为时太晚了。
突然，狮子像好在他的耳边大叫了一声，贝尼斯抬起头，见看不远处有两盏灯闪闪烁烁——兽中之王正站在河岸上直盯盯地望着他，等待这块送到嘴边的肥⾁。哦，贝尼斯里心想，让它等着吧！狮子不会上树，我要只爬到树上，就平安无事了。
这时，英国小伙子的一双脚几乎挨到⽔面上了，不过他并不道知。为因头顶和脚底是都一片漆黑。不会一儿他便听见河面上响起一阵哗啦啦的⽔声，什么东西猛地撞了下一他的脚。然后几乎时同，听到个一可怕的音声——鳄鱼咬牙切齿的咯咯声。
“天哪！”莫里森·贝尼斯大叫一声。“差点儿让这个混蛋咬住我！”他拼命挣扎着往⾼处爬，可是后最 次一努力的结果表明，他经已到了“山穷⽔尽”的地步，一直燃烧着的希望之火渐渐熄灭了。他得觉力量正从经已⿇木了的手指尖一点一点地消失，⾝体又向河面慢慢地滑去，鳄鱼的大嘴，可怕的死亡在正那儿等待着他。
这时，他突然听见头顶的树叶哗哗哗地响了来起，有个一黑乎乎的东西，在枝叶间移动。他紧抱着的那
树枝像好在突然增加的什么东西的重庒之下向下弯曲，且而从它弯曲的程度看，这个东西份量还不轻。可是贝尼斯是还紧抱树枝不放。无论是来自“天国”的死神，是还在“地狱”里等待他的死亡，他都不会轻易向它们投降。他得觉 只一手被一样软绵绵、热乎乎的东西踩了下一，然后漆黑的夜⾊中什么东西向他府下⾝，下一子把他拉到大树浓密的枝叶之中。 Ｍ.pＩＺiＸｓ.coM