埃欧雷克·伯尔尼松从视野中刚一消失，莱拉便得觉一种大巨的无力感袭上心头。她茫然地转回⾝，伸手去找潘特莱蒙。
“哦，潘，亲爱的，我不能再走了！我怕极了——累坏了——一路上是都 样这，我怕得要死！真希望经历这一切的是不我，而是别人。说实话，我真是么这想的。”
的她精灵变成只一猫，用鼻子轻轻地蹭着的她脖子，既温暖又令人感到安慰。
“我是只不道知 们我该么怎办，”莱拉哭着说“潘，这对们我来说太难了，们我不可能…”
她紧紧地靠着潘特莱蒙，⾝子颤抖着，在空旷的雪地上无所顾忌地大哭来起。
“且而，即使——要是库尔特夫人把罗杰抢先弄到手，那他就没救了，为因她会把他带回到伯尔凡加，许也更糟，们他 了为报仇，会把我杀了…潘，们他为什么要样这对待小孩？们他是是不都恨小孩，以所就想把们他跟精灵撕开？们他到底为什么要样这做？”
可是，潘特莱蒙也不道知答案，他所能做的是只紧紧地抱着她。随着大巨的恐惧感逐渐消失，莱拉一点一点地又恢复了常态。她毕竟是莱拉，然虽又冷又怕，但她是还原来的莱拉。
“我希望…”她说，但马上又止住了。只靠希望是什么也做不成的。莱拉后最哆嗦着深昅了一口气，便决定继续前进了。
此时，月亮经已下山了。南方的天空依然漆黑，数以亿计的星星像天鹅绒上的钻石一样镶在上面，但极光却比它们更亮上百倍。莱拉从来有没见过极光么这辉煌、生动；每次一甩动，每次一飘动，整个空中都辉映出舞动的令人叹为观止的光。在不断变幻的薄如轻纱的光幕后面，另个一世界、另一座
光灿烂的城市变得清晰可见、蔚为壮观。们他越往⾼处爬，⾝后那片荒凉的土地便越多地展现出来。北面是冰冻的大海，海上到处是两块浮冰相互挤庒后隆起的一道道冰岭——如果是不 为因这个，那么冰冻的大海便会显得平坦坦、⽩茫茫、无边无际——直抵北极，并越过北极，伸向远方，有没任何景致，有没任何生机，一切是都苍⽩乏味，凄凉凛冽，莱拉从来有没想到会有样这的地方。东面和西面是更多的山脉，大巨的锯齿状的群峰锋利地直刺苍穹，陡坡上堆着⾼⾼的积雪，风像耙子一样把它们的边缘切削得有如刀片一样锋利。南面是们他来的时候走过的路。莱拉怀着极大的望渴 着看那条路，想道知能不能见看她亲爱的朋友埃欧雷克·伯尔尼松和他的披甲熊队部；但是，广袤的平原上，连个一活动的影子也有没，她至甚也不敢肯定己自能见看被烧毁的齐柏林飞艇的残骸，或者战死者尸体周围那満是⾎迹的暗红⾊的雪。
潘特莱蒙变成只一猫头鹰，飞到空中，然后迅速地飞回来，停在莱拉的手腕上。
“们他就在山那面！”他说“阿斯里尔勋爵把所的有仪器都弄好了，罗杰跑不了了——”
正说着，极光闪烁了下一，变得暗淡来起，像走到生命尽头的一盏电灯似的，然后便完全熄灭了。黑暗中，莱拉感觉到了尘埃的存在，为因空气中乎似充満了各种黑暗的意图，犹如人们尚未成形的思想。
在愈来愈重的黑暗中，她听到了一声呼喊：
“莱拉！莱拉！”
“我来了！”她大声答应着，跌跌撞撞地往上攀登、爬行，拼尽全力地挣扎着，穿过闪着幽灵一样光的雪地，拼命地向前，再向前。
“莱拉！莱拉！”
“就要到了，”她大口地
着气“快了，罗杰！”潘特莱蒙
动地不断地变化着样子：狮子、貂、鹰、野猫、野兔、火蜥蜴、猫头鹰、豹——他所的有样子都变换过了，如同尘埃下各种各样的形式，如同万花筒一般——“莱拉！”
终于，莱拉登上了山顶，看清了眼前的一切。
星光下，在离们他五十码的地方，阿斯里尔勋爵在正把两
电线拧到起一，电线连着他底朝天的雪橇，上面放了一排电池、罐子和几件仪器，经已冻上了一层⽔晶一样的冰霜。他⾝上穿着厚重的⽪⾐，一盏石脑油灯照亮了他的脸。他的精灵像斯芬克斯似的蜷伏在他⾝边，长着斑点的⽑⽪光滑而又有力，尾巴在雪地上懒洋洋地甩动着。的她嘴里正叼着罗杰的精灵。
小东西在正 劲使地挣扎，拍打着、搏斗着。会一儿变成鸟，会一儿变成狗，然后又变成猫、老鼠，接着又变回到鸟，不断地呼喊着罗杰。罗杰在几码以外的地方，想奋力挣脫这个痛苦的枷锁，痛苦地、恐惧地大声叫着。他在呼喊己自精灵的名字，也在呼喊莱拉；他朝阿斯里尔勋爵扑去过，用力去拉他的胳膊，但被阿斯里尔勋爵下一子甩到了一边。他又冲了过来，大声叫喊着，哀求着，哭着，阿斯里尔勋爵却毫不理会，是只 下一子把他打倒在地上。
们他此时在正一道悬崖的边上，⾝后除了无边无际的天空外什么也有没，下面是离们他一千英尺左右的冰冻的大海。
这一切是都莱拉借着星光看到的。就在这时，阿斯里尔勋爵把电线接到了起一，极光便在突然之间绽放出耀眼的光芒。如同在两点间用长长的手指遮住了光芒，然后又突然移开手指似的，只不过那个光源有一千英里⾼，一万英里长：会一儿消失，会一儿出现，波动起伏着，闪烁着，像瀑布似的倾泻着光芒。
他在控制它…
许也他在正从极光那里昅收能量，为因雪橇上放着一捆电线，一
电线从里面拉出来，径直伸向空中。这时，漆黑的天空中，只一乌鸦猛地飞落下来，莱拉道知
是这女巫的精灵——这就是说，有个一女巫在帮助阿斯里尔勋爵，她飞到空中，把那电线带到了⾼空。这时，极光又次一 出发耀眼的光芒。
他几乎就要一切就绪了。
他转向罗杰，招手叫他过来，罗杰无助地走过来，摇着头，哀求着，哭喊着，但却⾝不由己地走了过来。
“不！快跑！”莱拉大叫一声，从山坡上向他猛冲去过。
潘特莱蒙猛地扑向那头雪豹，从她嘴里夺下罗杰的精灵。但很快，那头雪豹便向他猛扑过来，潘特莱蒙放开罗杰的精灵，是于，两个幼小的精灵便不断轻快地变换着样子，同大巨的花斑豹搏斗来起。
雪豹锋利的爪子左扑右打，怒吼声至甚淹没了莱拉的叫喊。两个孩子也都在跟她搏斗，或者说是在混
的空中跟某些形态搏斗，跟那些伴随着倾泻而下的尘埃蜂拥而至的黑暗的意图搏斗——极光在空中摇摆着，不断地闪耀着光芒，会一儿现出一座楼房，会一儿个一湖泊，会一儿又是一排棕榈树，距离那么近，让你得觉你能从这个世界走⼊到另个一世界。
莱拉⾝子一跃，冲过来抓住了罗杰的手。
她拼命地拉他，终于，们他挣脫了阿斯里尔勋爵，手拉着手，撒腿就跑。可是然忽，罗杰大叫一声，⾝子动扭着，为因他的精灵又被抓住了，雪豹的嘴紧紧地咬着她，阿斯里尔勋爵拿着一
电线，向她伸了去过。莱拉道知人和精灵分离时那撕心裂肺的痛苦，想去阻止——但是，们他却阻挡不了了。
们他脚下的悬崖在慢慢地滑走。
一大片积雪，正无情地向下面滑去——
冰冻的海洋，在一千英尺的下方——
“莱拉！”
的她心跟罗杰的一样，在痛苦地跳动着——
两个人紧紧地握着手——
他的⾝体突然在的她怀里瘫软下来。这时，⾼空中呈现出了最为壮观的景象。
就在罗杰摔倒的那一刻，群星闪烁的深远的苍穹中，像是被一枝矛猛地刺穿了。
一道亮光噴薄而出，一股纯洁的能量像一张大弓上的离弦之箭，从阿斯里尔勋爵把电线连到罗杰的精灵的那个地方向空中劲
而出。构成极光的那道道五光十⾊的帷幕随即被撕裂开来，大巨的裂帛声在两个宇宙间回
；空中随即出现了大片的土地——是
光！光正照在只一金猴的⾝上…滑落的那大片积雪在现 经已停住了，许也是被看不见的岩石给挡住了。莱拉见看，在被踩过的山峰上的雪地上，那只金猴从空中跳出来，来到雪豹的⾝边。她见看这两个精灵竖起⾝上的⽑发，警惕地着看对方，显得无与匹敌。猴子的尾巴笔直地竖立着，雪豹的尾巴有力地扫来扫去。来后，猴子试探
地伸出只一爪子，雪豹低下头，优雅地表示回应，们他触到了对方——莱拉把目光从们他⾝上移开，向上看去，只见库尔特夫人正站在那儿，被阿斯里尔勋爵紧紧地抱在怀里。们他的周围闪烁着亮光，像火星，又像是明亮的电灯光线。莱拉感到分十无助，只能想像这到底是么怎回事：库尔特夫人定一是想方设法，终于过了那道断层，然后在她后面跟踪而至…
她己自的⽗⺟，在现在起一了！
们他那么热烈地拥抱——是这做梦都有没想到的事。
的她眼睛瞪得大大的。罗杰在她怀里躺着，静静地一动不动，永远不会醒来了。她听见的她⽗⺟在说话。
她⺟亲说：“们他永远也不会允许的——”
她⽗亲说：“允许？们我 经已过了那个要听命于人的年龄了，不再是小孩子了。我可以让任何人进⼊那个世界——如果们他愿意的话。”
“们他会噤止的！们他会把这封锁来起，谁要是想试一试，们他就会把他逐出教会！”
“想样这做的人太多了，们他不可能全都挡得住。玛丽莎，这意味着教会的末⽇，教会当局的末⽇，意味着数百年的黑暗结束了！看看上面的光明：那是另个一世界的
光！来，感受下一它照在你⽪肤上暖洋洋的感觉吧！”“可是，阿斯里尔，们他比谁都強大！你不道知——”
“我不道知？我？这个世界上，有没人比我更了解教会有多么強大！但是，在这个问题上，们他 有没那么強大。不管怎样，尘埃将会改变一切。在现，有没什么力量能阻止它了。”
“这就是你要想的吗？用罪恶和黑暗扼杀们我？”
“玛丽莎，我要是的摆脫束缚！我经已做到了。你看看岸边那些摇曳着的棕榈树！你能感受得到风吗？那是来自另个一世界的风！感受下一它吹动你的头发、拂过你的面颊的感觉…”
阿斯里尔勋爵把库尔特夫人的风帽推到后面，把的她头转向天空，用手梳理着的她头发。莱拉着看这一切，得觉透不过气来，一动也不敢动。
女人紧紧偎依着阿斯里尔勋爵，像是陶醉了的样子。她摇头摇，显得常非痛苦。
“不——不——们他就要来了，阿斯里尔——们他 道知我的去向——”
“那就跟我来吧，远离这个世界！”
“我不敢——”
“你？不敢？你的孩子会来的。你的孩子什么事情都敢⼲，的她⺟亲真应该感到聇辱。”
“那你就带她走吧，我会常非⾼兴的。阿斯里尔，她更像你，而是不像我。”
“并非如此。是你把她带到这件事情的中，你试图按照你的方式来教育她，那时候你就想让她卷⼊进来。”
“她太没礼貌，又太倔強。我放弃得太晚了…她在现在哪儿？我是跟着的她脚印来的…”
“你还要想她，是是不？你两次想留住她，可她两次都跑掉了。我要是她，我就会逃走，逃得愈远愈好，决不给你第三次机会。”
他的双手依然抱着的她头，突然用力把她朝己自拉过来，热烈地吻了她下一。莱拉得觉这个吻看上去不像是爱，倒更像是忍残。她看了看们他俩的精灵，发现了一幕奇怪的景象：雪豹紧绷着肌⾁，蜷伏着⾝子，爪子抠到了金猴的⾁里；而猴子却全⾝放松，在雪地上幸福地陶醉着。
库尔特夫人猛地挣脫他的吻，道说：“不，阿斯里尔——我的位置是在这个世界，是不那个——”
“跟我来吧！”他急切而又有力说地“跟我来，跟我起一合作！”
“我和你——们我俩不能合作。”
“不能？玛丽莎，我和你能把宇宙分成碎片，然后再合成个一整体！们我可以找到尘埃的来源，把它永远封住！且而，你己自也愿意参与到这个伟大的事业中，这个你就不要隐瞒了。你可以在其他任何事情上撒谎，如比祭祀委员会、你的情人——是的，我道知你和博雷尔的事，我全都不在乎——你可以在教会的问题上撒谎，至甚可以在孩子的问题上撒谎，但是，在真正的意图上，你不要撒谎…”
们他的嘴分十贪婪地紧贴在起一。们他的精灵狂疯地撒着
儿，雪豹在雪地上打着滚，猴子在抓耳挠腮。库尔特夫人快乐地轻轻叫了一声。“我要是不去，你就会毁灭我，”库尔特夫人挣脫开来，道说。
“我为什么要毁灭你？”他说着，大声笑了来起，另个一世界的光在他的脑袋周围闪耀着“如果你跟着我，跟我合作，不管你活着是还死了，我都会照顾你。如果你留在这儿，你马上就会失去我对你的趣兴。别己自欺骗己自，为以我会再给你次一机会。在现，要么留下来，继续做你的那些把戏，要么跟我来。”
库尔特夫人犹豫了。她闭上眼睛，像是要晕倒的样子，⾝子乎似在摇摇晃晃，但她站稳了⾝子，睁开眼睛——眼睛里充満了无尽的、丽美的忧伤。
“不，”她说“我不去。”
们他俩的精灵又次一分开了。阿斯里尔勋爵往下伸出手，有力的手指在雪豹⽪⽑里弯曲着，然后，他转回⾝，一言不发地迈步走了。金猴跳到库尔特夫人的怀里，痛苦地轻轻地叫着，向渐渐远去的雪豹伸出爪子，库尔特夫人的脸上満是泪⽔。莱拉见看它们闪着光——是真正的泪⽔。
然后，她⺟亲转过⾝，颤抖着⾝子，轻轻地啜泣着，走下山坡，从莱拉的视线里消失了。
莱拉冷冷地望着她，然后抬起头，望着天空。
那是一幕她从未见过的奇观。
空的中那座城市空
、静悄悄的，像是一座新城，等待着人们来居住；许也是睡着了，等待着被醒唤。那个世界的光照到这个世界，把莱拉的双手染成了金⾊，融化了罗杰狼⽪风帽上的冰雪，让他苍⽩的脸颊变得透明来起，在他无神的眼睛里熠熠闪光。莱拉痛苦得心如刀割，当然这其中有还愤怒。要是能把她⽗亲的心抠出来，她许也会杀了他，就在此时此地杀死他，给罗杰报仇，也为己自——为因他欺骗了她：他么怎敢么这做？
她还抱着罗杰的⾝体。潘特莱蒙说了些什么，但莱拉満脑子是都怒火，有没听见，直到来后潘特莱蒙用己自的野猫爪子劲使掐的她手背，她才注意到。她眨了眨眼睛。
“什么？什么？”
“尘埃！”他说。
“什么恿思？”
“尘埃。他要找尘埃的来源，然后把它毁掉，是是不？”
“他是么这说的。”
“祭祀委员会、教会、伯尔凡加、库尔特夫人有还别的人，们他都想毁掉它，是是不？”
“是…或者说不让它再影响人们…么怎啦？”
“为因如果们他这些人都认为尘埃不好的话，那它就定一是好的！”
莱拉有没说话，
中涌起一股动。潘特莱蒙接着说：
“们我听过们他这些人谈论尘埃，们他对尘埃害怕极了，你道知吗？前以，然虽 们我 见看 们他做的事是都坏事，是不对的，但们我 是还相信了们他的话…们我也认为尘埃定一是不好的东西，为因 们他是大人，们他就是么这说的。可是，万一事实是不 样这的呢？万一它是——”
莱拉说：“对啊！万一尘埃实际上是好的呢…”她
动得有点儿不过气来。她看了看他，见看他那双野猫绿眼睛里闪着光，跟己自一样
动。她得觉有点儿晕，像好脚下的整个世界都在旋转。如果尘埃是好东西…如果它值得追求、值得
、值得珍惜的话…“们我也可以去找它，潘！”莱拉说。
他要听的就是这句话。
“们我可以抢在他前面找到尘埃，”他接着说“且而…”
想到这项任务是那么艰巨，们他谁都不说话了。莱拉抬头望着灿烂的天空。她道知，跟广袤无边的宇宙比来起，她和己自的精灵有多么渺小；也道知跟天空的中奥秘比来起，们他的知识又是多么地贫乏。
“们我能做得到，”潘特莱蒙坚持说“们我 经已走了么这远的路，是是不？们我能做得到。”
“可是，潘，们我弄错了，在罗杰这件事情上，们我完全弄错了，们我原为以是在帮他…”她说不下去了，笨拙地几次吻了吻罗杰僵硬的脸“们我弄错了，”她说。
“那么，下次一 们我把所的有事情都考虑进去，把们我能想到的问题都先问己自一遍。下次一 们我会做得好一些。”
“可是只剩下们我 己自了，埃欧雷克·伯尔尼松有没办法跟着们我，帮不了们我。法德尔·科拉姆、塞拉芬娜·佩卡拉、李·斯科尔斯比等等，们他都帮不了们我。”
“那就有只 们我好了，没关系的。不管么怎说，们我也是不孤单的，不像…”
莱拉道知他想说是的不像托尼·马科里奥斯；不像在伯尔凡加的那些失去了主人的可怜的精灵；们我 是还 个一整体；们我俩是都完整的。
“且而 们我 有还真理仪，”她说“是的，潘，我想们我应该么这做。们我去上面的那个世界，去找尘埃，找到后，们我就道知该么怎办了。”
罗杰在她怀里躺着，一动不动。她轻轻地把他放了下来。
“们我要去找尘埃，”她说。
她转过⾝去。们他⾝后是痛苦、死亡和恐惧，前面是疑惑、危险和无尽的神秘，但们他 是不孤独的。
是于，莱拉和的她精灵转过⾝，离开们他出生的这个世界，抬头望着太
，迈步走进了天空的中另个一世界。
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