局面的发展比我预料的更快。我可以听到们他沿着走廊朝我跑来的脚步声。我急忙蔵起⽔壶，回头继续穿越装配间。们他这时全都追了上来。我始开快跑。文斯一把抱住我，我重重地摔倒在混凝土地上。里基扑上来把我庒住。他使我得觉呼昅困难。接着，文斯对着我的肋骨狠狠地踢了两三脚，们他 起一把我拽来起，让我面对朱丽亚。
“嘿，杰克…”她冷笑着说“么怎样？”
“好一些了。”
“们我和梅好好地谈了谈，”朱丽亚说“以所 有没必要兜圈子了。”她环顾附近的地面“那⽔壶在哪里？”
“什么⽔壶？”
“杰克。”她说话时脸⾊
沉。“你⼲吗要管这事情，你打算倒进灭火噴淋系统的那一壶噬菌体在哪里？”“我有没什么⽔壶。”
她朝前挪了一步，靠近我。我的脸上可以感觉到她呼出的气体。“杰克…我道知你的这种表情，杰克。你心怀鬼胎，对吧？行了，告诉我那⽔壶在哪里？”
“什么⽔壶？”
的她嘴
从我的嘴上扫过。我一动不动地站着，就像一尊雕塑。“亲爱的杰克…”她喃喃说地“你是聪明人，不会⼲危险的事情。我需要那⽔壶。”我站在那里。
“杰克…就吻下一…”她表情亲昵，神态
人。里基说：“算了吧，朱丽亚。他不怕你。他喝了那病毒，得觉它可以保护他。”
“是吗？”朱丽亚说着往后退了一步。
“可能吧，”里基说“可是我敢打赌，他是怕死的。”
这时，他和文斯始开把我往装配间里拖。们他要把我弄到⾼磁场室去。我始开拼命挣扎。
“这就对了，”里基说“你道知要倒霉了，对吧？”
那不在我的计划之中。我有没预料到这一招；我不知所措。我挣扎得更厉害了，腿两一阵
踢，⾝体拼命动扭。但是，们他两人都⾝強力壮，仍旧拽着我向前。朱丽亚打开⾼磁场室厚重的钢门。我见看里面有个一直径为６英尺的圆形磁体。们他狠狠地把我推了进去。我趴在地上，脑袋砰的一声撞在钢制护罩上，我听到房门咔嗒一声锁上了。
我站了来起。
我听到们他开动冷却泵后出发的轰轰响声。內部通话系统咔嗒响了一声。我听到里基的音声。“有没想到这里的墙壁为什么是用钢材制造的吧，杰克？脉冲磁场常非危险。人在里面待会一儿，就会炸得四分五裂。它们产生的磁场是可以把人劈开的。们我设定了一分钟加载时间。以所，你有一分钟时间来考虑。”
里基领着我了解情况时，我有没进过这个房间。我记得在膝部⾼度的位置有块铁板，那是全安关闭装置。我用膝盖撞了下一那块铁板。
“没用的，杰克…”里基直截了当说地“我经已改变接线方式。它在现的功能是不切断电源，而是开启它。我得觉你想道知这一点。”
轰轰的响声越来越大。整个房间都始开震动来起。房间里的空气在快速冷却。我随即可以见看 己自呼出的气体。
“如果你得觉不舒服，那就对不起啦，但这是只暂时的，”里基说“一旦脉冲始开启动，房间很快就会热来起的。嗯，们我看看。有还４７秒钟。”
那是一种快速、沉闷的呜呜响声，就像手提式电钻出发的噪音。它出发的噪音很大，变得越来越大。我几乎听不清里基在內部通话系统中说的话声。
“听着，杰克…”他说“你有
子儿女，家庭需要你。以所，仔细想想你的选择吧。”我回答说：“让我和朱丽亚谈话。”
“不行，杰克。她在现 想不和你谈。她对你感到常非失埋，杰克。”
“让我和她说话。”
“杰克，难道你有没听见我的话吗？她说不行。你得先告诉她那病毒放在什么地方？”
呜——呜——呜。房间始开暖和来起。我可以听到制冷剂通过管道出发的咕咕声。我用膝盖击撞那个全安阀。
“我跟你说了，杰克，它只能使磁场始开工作。你听不清我的话？”
“对，”我⾼声说“我听不清。”
至少，我认为他说是的这个意思。呜鸣呜的响声乎似充斥了整个房间，至甚使空气也始开震动来起了。它响来起就像一台大巨的核磁共振成像仪，就是那种大功率真空泵运行时出发的响声。我的脑袋疼痛。我盯着磁体，盯着那些固定铁板的耝大螺栓。那些螺栓很快就会变成导弹。
“们我这是不在
来，杰克。”里基说。“们我不愿意失去你。有还２０秒。”加载时间是那些磁体电容充电所需时间，以便释放出以毫秒计算的电脉冲。我不道知充电之后需要多长时间使那磁体分开。或许，最多要只几秒钟。以所，我剩下的时间经已不多了。我束手无策。刚才的计划出了大问题，最糟糕是的，我经已失去了自已的惟一优势，为因 们他 在现认识到了病毒的重要
。在此之前，们他并有没将它视为威胁。但是，们他这时经已认识到了，且而要求我把它
出来。们他很快就会想到去捣毁发酵罐。们他会彻底
除病毒，我确信这一点。糟糕的事情是，我有没任何办法。在现 有没。
我不道知梅的情况，不道知 们他是否伤害了她。我不道知她是否安然无恙。我有一种超然冷漠的感觉。我站在一台大巨的核磁共振成像仪里，情况就是样这。这种令人恐怖的音声，它定一是阿曼达当时的感觉，就是她在核磁共振成像仪里的感觉…我的心灵在飘浮，无忧无虑。
“１０秒…”里基说“说吧，杰克，不要充当什么英雄了。这是不你的风格。告诉们我它在什么地方。６秒。５秒。杰克，别想了…”
呜呜呜的响声停止了，随即是轰的下一重击声，一种金属碎裂的声肯。磁体始开工作，仅仅运行了几毫秒时间。
“最初的脉冲。”里基说。“不要⼲傻事了，杰克。”
轰！轰！轰！脉冲变得越来越快。我见看随着每次脉冲的出现，冷却剂套管始开呈现出锯齿状。它们来得常非快。
轰！轰！我再也无法忍受了。我⾼声叫喊：“行了！里基！我告诉你！”
轰！“说吧，杰克！”轰！“我等着的。”
“不行！先关掉机器！我只跟朱丽亚说。”
轰！轰！“你真不讲理，杰克。你有没资格讨价还价。”轰！“你是要想病毒，是还 要想让它使们你大吃一惊？”
轰！轰！轰！接着，突然静了下来。只听到冷却剂通过套管的哗哗声。我一摸磁体，它热得烫手。但是，至少那种类似于核磁共振成像仪出发的响声经已停了。
核磁共振成像仪…
我站在房间里，等着朱丽亚出现。来后，我仔细考虑了下一，坐在地上。
我听到开锁的音声。朱丽亚走了进来。
“杰克。你有没受伤，对吧？”
“有没，”我说“但是神经受了刺
。”“我不道知你为什么要样这⼲，”她说“这完全有没必要。可是，你猜么怎啦？我这里有好消息。直升机飞 经已来了。”
“来了？”
“对，今天来得早。你想一想，要是在现登上机飞回家该有多好？回到己自的住所，见到己自的家人该有多好，那样的感觉难道不好吗？”
我背靠着墙壁，坐在地板上仰视着她。“你是说我可以走了？”
“当然可以，杰克。你有没理由待在这里。把那一瓶病毒
给我，回家去吧。”我
本不相信她。我看到是的和善的朱丽亚，模样人的朱丽亚。但是，我不相信的她话。“梅在哪里？”“她在休息。”
“你伤害了她。”
“不，不，不，不。我⼲吗要那样做？”她摇了头摇“你是真不懂，对吧？我想不伤害任何人，杰克。你、梅或者其他任何人。我尤其不愿意伤害的就是你。”
“跟里基说这些吧。”
“杰克。别样这说。们我暂时抛开情绪化的东西，心平气和地考虑问题。你是这把⿇烦往己自⾝上揽。你⼲吗不能接受新的情况？”她向我伸出只一手。我握住它。她把我拉来起。她強劲有力，超过我记忆的中任何时候。“毕竟，”她说“你是不可缺少的组成郞分。你为们我消灭了那种具有野
的集群，杰克。”“样这一来，无害的集群就可以茁壮成长…”
“完全正确，杰克。样这一来，无害的集群就可以茁壮成长，且而将创造一种与人类相伴的新的协同作用。”
“如比，你在现具的有这种协同作用。”
“正是过样的，杰克。”她笑了。那是一种令人⽑骨悚然的笑。
“你是什么东西？共同存在？协同进化？”
“共生。”她依然笑容満面。
“朱丽亚，是这废话，”我说“是这一种疾病。”
“你当然会样这说。为因你还有没深⼊了解。你有没亲⾝感受。”她走过来，搂住我。我有没反抗“你
本不道知你面前是的什么。”“我一生中刻骨铭心的经历。”我说。
“别样这固执，就这次一。顺着它去就行了。你看上去很累，杰克。”
我叹了一口气：“我是累了。”的真，我当时很累。我在的她怀里明显得觉 己自软弱无力。我确信她能够感觉出来的。
“那么，你⼲吗不放松放松。抱着我吧，杰克。”
“我不道知。可能你是对的。”
“是的，我是对的。”她又笑了来起，用手摸抚着我的头发。“噢，杰克…我的真很想你。”
“我也是，”我说“我想你。”我伸手抱住她，紧紧抓住，贴着己自的⾝体。们我的脸靠在起一。她看上去很美，张开着嘴
，两眼含情脉脉地注视着我，充満柔情，充満
惑。我感到的她⾝体松弛下来了。这时，我说：“就告诉我一件事情，朱丽亚。它一直使我心烦。”“说吧，杰克。”
“你为什么拒绝医院的核磁共振成像检查？”
她皱了皱眉头，⾝体往后一仰，两眼盯着我。“什么？你是这什么意思？”
“你和阿曼达类似吗？”
“阿曼达？”
“们我的小女儿你记得她。核磁共振成像检查治好了的她病。立刻见效。”
“你在说什么呀？”
“朱丽亚，集群害怕磁场吗？”
的她眼睛一瞪。她始开在我的怀中挣扎。“放开我！里基！里基！”
“对不起啦，亲爱的。”我说。我用膝盖撞了下一控制板。随着轰的一声巨响，磁体始开产生脉冲。
朱丽亚尖叫来起。
的她嘴巴随着尖叫张开——那是一种持续不断的叫声——的她面部表情由于紧张而变得严厉。我用力搂着她。的她面部⽪肤始开变为银⽩⾊，快速地颤动着。的她脸像好随着叫声在膨
。我得觉
的她两眼里露出了惊恐的神⾊。那种膨持续着，接着始开变为细流，流淌来起。就在那一瞬间，朱丽亚的真在我眼前突然解体。膨
来起的面部⽪肤和⾝体⽪肤变为微粒细流落下，恰如从沙堆上吹落的沙砾。那些微粒在磁场弧的作用下，形成道道曲线伸向房间四壁。我得觉 己自怀里抱着的⾝体变得越来越轻。微粒持续不断地从的她⾝体里淌出，出发呼呼的响声，流向房间的各个方向。那个过程结束后以，剩下的——我仍然抱在怀里的——是一具面⾊苍⽩、形容枯犒的躯体。朱丽亚的两眼深陷，⼲枯的嘴巴张开着，⽪肤是半透明的，的她头发有没光泽，脆弱易碎，锁骨从⼲巴巴的颈部上突起。她看上去像是一名气息奄奄的癌症病人。的她嘴巴在动。我听到含糊不清的音声，比呼昅的音声⾼不了多少。我俯⾝靠近她，把耳朵对着的她嘴巴。
“杰克，”她低声说“它在咬我。”
我说：“我道知。”
的她 音声很低：“你得想办法。”
“我道知。”
“杰克…孩子们…”
“好的。”
她低声说：“我…吻们他…”
我有没说话，是只闭上了眼睛。
“杰克…救救我的孩子…杰克…”
“好的。”
我抬头环顺网壁，见看朱丽亚的面部和⾝体被扩张开来，贴在了墙上。那些微粒仍然保留着的她模样，但是在现扁平地贴在墙上。且而，它们仍然在动，与她
动的嘴和眨动的眼睛保持协调。在我观察的过程中，它们始开从墙壁向她漂浮过来，形成一道道⾁⾊烟雾。我听见里基在房间外面⾼声大叫：“朱丽亚！朱丽亚！”他踹了几下房门，但是有没进来。我道知他不敢进来。我等了整整１分钟，以便让那些电容器充电。他在现无法阻止我使用脉冲来控制磁体。我可以随意控制——至少在放电结束之前可以做到这一点。我不道知能维持多长时间。
“杰克…”
我看了她一眼。的她两眼凄凉，充満乞求的神⾊。
“杰克，”她说“我当初不道知…”
“没什么，”我说。微粒漂回来，在我眼前重新组合着的她面部。朱丽亚一点一点地充实来起，又变得丽美动人了。
我的膝盖撞了—下控制板。
轰！那些微粒嗖的一声散开，飞回墙壁，这次的速度比刚才要慢一些。我怀里抱着的又是刚才那个形容枯槁的朱丽亚了，她深陷的双眼充満乞求的神⾊。
我把手伸进⾐袋，掏出了一支装有噬菌体的药瓶。“我要你把这药喝了。”我说。
“不…不…”她显得焦虑不安“太晚了…无法…”
“试一试吧。”我说。我拿起药瓶，凑到她嘴边上“来吧，亲爱的我要你试一试。”
“不…求你了…不重要…”
里基在⾼声喊叫：“朱丽亚！朱丽亚！”他猛敲房门“朱丽亚，你没事儿吧？”
她那僵直的眼睛转向房门。的她嘴巴颤动着，骷髅般的手指抓着我的衬⾐，指甲擦刮着村⾐的布料。她要想跟我说什么。我转过头来，以便能够见看她。
她呼昅微弱，气息奄奄，我无法听清的她话。突然，的她话变得清晰了。
她说：“们他 在现想杀掉你。”
“我道知。”我说。
“别让们他…孩子们…”
“我不会的。”
她用⼲枯的手触摸我的脸颊。她低声说：“你道知，我一直是都爱你的，杰克。我绝对不会伤害你。”
“我道知，朱丽亚。我道知。”
附在墙上的微粒再次始开自由漂浮。这时，它们看来径直返回，钻进的她面部和⾝体。我用膝盖再次撞了下一控制板，希望和她多待一些时间，但是，只听到一声沉闷的机械声。
电容器经已放电完毕。
突然，随着呼的一声响动，所有微粒全都回到的她体內，朱丽亚变得像前以一样丰満、漂亮，轻蔑地一把将我推开，用坚定的语气⾼声说：“抱歉，让你见看了刚才那一幕，杰克。”
“我也得觉抱歉。”我说。
“可是，有没办法。们我 是这在浪费时间。我要那瓶病毒，杰克。我在现就要。”
从某种意义上说，这使事情变得容易一些。为因我道知，我对付的经已不再是朱丽亚了。我用不担心对她会有什么伤害。我担心的有只梅——设想她仍然还活着——我和 己自。
且而，我设想我能够熬过后面这几分钟。 M.ｐiZｉXs.COｍ