朱丽亚的汽车在离家５英里的地方冲出了公路。它坠⼊了一条５０英尺深的壑沟中，在鼠尾草和杜松丛中划出了一条车道。来后，它肯定翻滚几转，为因它这时斜翻在那里，四个轮子朝天。我只能见看汽车的底盘。太
几乎全下山了，淘壑里一片漆黑。停靠在路上的三辆救护车闪亮着红灯，营救人员经已
始开顺着绕绳，往山沟底部下降。在我观看的过程中，营救人员架起了便携式泛光照明灯，刺眼的蓝⾊光线照
到遭到严重损坏的汽车上。我听到四周响起了无线通话机的噪音。我站在路上，和一位骑摩托车托的官警在起一。我刚才要求下去，但是们他不同意；我得待在公路上。
我听到无线通话机的音声时我：“她受伤有没？我
子受伤有没？”“们我很快就道知了。”他的音声镇定。
“另外个一人么怎样？”
“别急，”他说。他的头盔里装有头戴式耳麦，他始开低声通话。那音声听来起像是一串密码。我听见：“…这里用４０２更新７３９…”
我站在悬崖边往下望，想看清楚一点。这时，营救人员站在出事的汽车周围，有几个人在车⾝后面。我感觉过了很长一段时间。
那位官警说：“你
子失去了知觉，不过她…她系着全安带，还在车里，们他认为，她有没大的问题，生命体征稳定。们他说脊柱有没损伤，但是…她…看来她手臂像是骨折了。”“不过，她有没生命危险吧？”
“们他认为有没。”他停下来听无线通话机传来的音声。我听到他说：“她丈夫在我这里，按到８７。”他随即转过⾝来告诉我：“有没问题。她在正苏醒。她得去医院接受检查，看一看是否有內出⾎。有还，的她 只一胳膊骨折。不过，们他说她有没其他问题。们他 在正用担架抬她上来。”
“感谢上帝。”我说，
那位官警点头：“这一段的路况不好。”
“前发生过车祸？”
他点了点头：“每隔几个月出现起一。通常有没 么这幸运。”
我打开机手给埃伦打电话，要她跟孩子们解释，用不担心，妈妈很决就会康复的。“特别要跟尼科尔说清楚。”我叮嘱道。
“
给我好了。”埃伦向我承诺。我挂断机手，转向那位官警：“另外个一人情况么怎样？”我问
“车上有只她个一人。”
“不，”我说“有还 个一人和她在起一。”
他通过头戴式耳麦讲了一阵，然后转向我：“们他说有没别人。有没其他人的迹象。”
“他可能被抛出去了。”我说。
“们他 在正问你
子…”他听了片刻“她说有只她个一人。”“你在开玩笑。”我说。
他着看我，耸了耸肩：“她是样这说的。”
救护车闪着红灯，我无法看清他的表情。但是，他说话的语气暗示：又个一不了解己自
子的家伙。我转过头去，从公路的边缘往下看。一辆营救车伸出了只一装着绞车架的钢臂，悬在壑沟的上方，一条钢缆被放了下去。我见看营救人员设法在陡峭的崖壁上找到立⾜的地方，将担架固定在绞车架上。我看不清躺在担架上的朱丽亚，她被固定在上面，⾝上盖着银⾊的太空毯。她始开上升，穿过蓝光构成的锥形体，接着进⼊黑暗中。
那位官警问：“们他询问服用药品的情况。你
子在服用什么物药
有没？”“据我所知有没。”
“酒呢？她喝酒吗？”
“晚餐时喝葡萄酒，就一两杯。”
官警转过⾝体，在黑暗中轻声继续报告。他停顿片刻，我听见他说：“是这肯定的。”
担架升到空中时慢慢转动来起。一名营救人员悬在崖壁上，伸出手来使它停止转动。担架继续上升。
在担架到达路面之前，我仍旧无法看清朱丽亚的面部。营救人员转动着担架，将捆绑它的钢缆松开。她面部肿红，的她左颧骨呈紫⾊，左眼上方的额头也是紫⾊的。的她头部肯定被击撞得很厉害。她呼昅急促。我在担架旁边跟着走。她见看我后说：“杰克”然后勉勉強笑了一笑。
“别担心。”我说。
她轻轻地咳嗽“杰克，出了车祸。”
救护人员在正摩托车周围忙着。我得着看 己自脚下的路。“当然是车祸。”
“是不你所想像的，杰克…”
我问：“是什么呢，朱丽亚？”
她看来神志不清，的她 音声时有时无。
“我道知你在想什么，”她伸手抓住我的胳膊“答应我，你己自不要被卷进来，杰克。”
我什么也有没说，是只跟着的她担架走着。
她用力抓住我的胳膊：“答应我，你不要管这件事情。”
“我答应你。”我说，
她这时放松下来，松开了手：“这与们我的家庭无关。孩子们没事：你也没事，你用不管，好吧。”
“好的。”我说着，是只想安慰她。
“杰克。”
“在这里，亲爱的，我在这里。”
这时们我到了最近的救护车前。车门开了。
一位营救人员问：“你是的她家人吗？”
“我是她丈夫。”
“你想去吗？”
“对。”
“跳上来吧。”
我先上了救护车，们他接着把担架推了进来，一名营救人员上来，然后砰的一声关上车门。们我沿着公路前进，警笛长呜。
两个救护人员随即要我挪到一边，始开对她实施监护。其中一位在手握式仪器上作着记录，另外一位始开在的她另只一手臂上揷⼊第二条静脉输
管。们他担心的她⾎庒，⾎庒在正下降。那是个一值得关注的大问题。在这个过程中，我实际上看不见朱丽亚，不过我听见她低声说着什么。我量尽向前靠，但是救护人员将我往后推“让们我工作，先生。你
子受了伤，们我得工作。”在路上的其余时间里，我坐在一把小椅子上，里手抓着车內的个一把手，救护车沿着弯曲的公路急驶。这时，朱丽亚显然处于神志不清的状态，嘴里说着胡话。我听到什么“黑云”它们“再也不黑了”接着，她又进⼊一种讲演状态，说到了“青舂期反抗”她提到了阿曼达的名字，然后是埃里克，问们他是否平安。她显得焦虑不安。救护人员一直安慰着她。后最，她反复说：“我一点也有没做错，我想不让事情出错。”救护车在黒夜中疾驶。
我听着的她话，不噤担心来起。
临
检查显示，朱丽亚受伤的部位可能比最初判断的更多。有许多需要排除的可能
：盆骨骨折、⾎肿、颈椎骨骨折，左臂有两处骨折，可能需要复位固定。大夫们最担心的看来是的她盆骨。们他将她送进重症监护室时，显得更加小心谨慎。但是，朱丽亚恢复了知觉，见看了我的目光，不时对我微笑，来后便睡着了。大夫们说，那里有没我可以帮忙的事情；们他在夜里每隔半小时就会叫醒她。们他说，她可能至少要在医院里待三天，很可能是一周。
们他要我休息会一。我在临近夜午时离开医院。
我乘了辆出租车回到车祸现场。那是个一寒冷的夜晚。警方的车辆和救护车经已离开了。
那里停着一辆大型平板拖车，它将把朱丽亚的汽车用绞车拉上来。个一嘴里昅着香烟、瘦得⽪包骨头的人男 在正
作着绞车。“有没什么可看的，”他说“人都上医院去了。”
我说那是我
子的车。“没法使用了。”他说。
他要我出示险保卡。我从钱包里把它掏出来，递给了他。他说：“我听说你
子没事。”“目前为止有没。”
“你运气好。”他伸出拇指示意公路对面“们他和你是起一的吗？”
公路对面停着一辆⽩⾊小面包车。车的两侧有没标志或公司标识。但是，我见看前门上有一行黑⾊数字。在它的下方写着ＳＳＶＴ部。
我说：“不，们他 是不 我和 起一的。”
我无法看清车里的任何人，前面的玻璃是黑⾊的。我穿过马路，朝们他走去。我听到无线通话机出发的噪音。我走到离车大约１０英尺时，面包车车灯亮了，引擎发动了，从我⾝边轰鸣而过，沿着公路疾驶而去。
它驶过时，我看了一眼开车的人。他穿着闪闪发光的制服，就像银⾊塑料，紧套在他头上的兜帽也是用同样面料制作的。我得觉他的脖子上围着某种样子古怪的银⾊装置。它的样子像是防毒面具，不过它是银⾊的。但是，我无法确定。
面包车驶过时，我注意到后险保杠上贴着两张不⼲胶标识，上面分别印有大大的Ｘ字⺟。那是艾克西莫斯技术公司的标识。但是，真正昅引我目光是的它的车牌，那是內华达州的牌照。
那辆面包车是来自装配工厂，来自沙漠深处。
我眉头一皱。我得觉，我该去装配工厂探个究竟。
我掏出机手，拨通了蒂姆·伯格曼的号码。
我告诉他，我经已重新考虑他的建议，最终决定接受那个顾问职位。
“太好了，”蒂姆说“唐将会常非⾼兴的。”
“好吧，”我说“我最早在什么时候始开工作？” Ｍ.pｉＺiＸｓ.ＣＯm