房子型寂静无声。孩子们西在觉睡。我发现朱丽亚站在餐厅里，望着窗外的后院。后院里的噴淋器开着，哧哧作响。朱丽亚里手端着一杯咖啡，两眼盯着窗户，⾝体一动不动。
我说：“们我回来了。”
她转过⾝体：“她没事儿吧？”
我把抱在里手的小孩递给她：“看来是吧。”
“感谢上帝，”她说“我很担心，杰克。”但是，她有没走过来，有没接触阿曼达。“我很担心。”
的她 音声听来起很陌生，冷冰冰的。那音声实际上并不着急，她说话的语气一本正经，就像是在叙述她不理解的另一种文化的仪式。她嘬了一口杯子里的咖啡。
“我夜一都没合眼，”她说“我很担心，感觉糟透了。感谢上帝。”的她目光从我的脸上掠过，然后转向一边。她露出了內疚的神⾊。
“想抱一抱她吗？”
“我，嗯…”朱丽亚摇了头摇，点头示意端在里手的咖啡杯。“在现不吧，”她说“我得去看一看那些噴淋器。它们给我的玫瑰灌了太多⽔。”她说罢走向后院。
我目送她走进后院，见看她两眼望着那些噴淋器。她回过头来看了我一眼，然后故作姿态地检查安装在墙上的记时器盒子。她打开盖子，然后查看了盒子內部。我不懂的她意爱。为我家⼲活的花匠上周刚刚调过噴淋器的记时器。或许，们他 有没调试好。
阿曼达在我的怀里呼哧呼哧地呼昅。我抱着她走进婴儿房，给她换了尿布，然后放到
上。我走向厨房，见看朱丽亚在正用机手打电话。是这 的她另个一新习惯。她并不经常使用家里的座机，而是使用她自已的机手。我曾经问她为什么用不座机，她解释说，用机手方便一些，为因她打许多长途电话，机手的话费是由公司支付的。
我放慢脚步，在地毯上行走。我听到她说：“对，情况不妙，我当然会的，但是，们我 在现就得小心…”
她抬起头来，见看了我，说话的语气立刻变了。“好吧，嗯…听我说，卡罗尔，我认为，们我 要只给法兰克福打个一电话就可以解决这个问题。然后再发传真确认，把他的反馈告诉我，好吧？”她说罢吧嗒一声关上机手。我进了厨房。
“杰克，我不愿意在孩子起
之前离开，但是…”“你必须走吗？”
“我看是吧。公司里出了一点事情。”
我看了一眼手表。６点１５分。“好吧，”
她说：“那么，请你，嗯…孩子…”
“没问题，我会把一切弄好的。”
“谢谢。我晚些时候给你打电话。”
是于，她离开了家。
我疲惫不堪，洼思维也混
了。小女儿仍在觉睡，运气不错，她觉睡的时间多了几个小时。家里请的杂工玛丽亚６点３０分来了，摆放好早餐用的餐具。孩子们用了早餐，我开车送们他上学。找尽垦使己自头脑保持清醒。我小停地扣哈欠。埃里克坐在前排的副驾驶位上。他也在打哈欠。
“今天有没睡醒吧？”
他点了点头。“那些人让我夜一都有没睡着。”他说。
“什么人？”
“昨天晚上到家里去的人。”
“什么人？”我问。
“来昅尘的人，”他说“们他把家里昅了个一遍。们他把鬼魂都给昅出来了。”
尼科尔在后座上窃笑：“鬼魂…”
我说：“我得觉你是在做梦吧，儿子。”
埃里克最近爱做千奇百睦的噩梦，常常在半夜惊醒。我敢肯定，那是为因尼科尔让他起一观看恐怖电影，道知那些电影会使他恐慌不安。尼科尔这个年龄段的人喜
观看以蒙面杀手为主角的恐怖电影——那些系手谋害发生
行为之后的青少年。那是一种固定套路：你有了行为便会丧命。但是，那些电影对埃里克来说不适宜。就她让埃里克看恐怖电影的事情，我经已和尼科尔谈过多次了。“不，爸爸，那是不做梦”埃里克说着又打了个一哈欠“那些人的确在家里。来了许多人。”
“哦——噢。嗯，那鬼魂是什么样子的？”
“他是鬼魂，全⾝银⾊，闪闪发光，不过他有没脸。”
“哦——噢。”
这时，们我到了学校。尼科尔说，她课后要参加戏剧彩排，我下午接的她时间应该是４点４５分，而是不３点４５分；埃里克说，如果要他去注
疫苗，他就不去儿科医师那里接受检查了。我重复了所有⽗⺟都用的经久不变的咒文：“们我看看再说吧。”两个孩子拽着双肩包下了汽车。
们他两个人的背包重量大概都有２０磅。我对此一直不习惯。我在们他那个年纪时，孩子们不背那么大的书包。们我那时
本就有没双肩包。如今，像好每个孩子都有双肩包。你会看到小不点的二年级生学驮着它，弯
驼背地-出⼊校门，就像在⾼山地区从事搬运工作的夏尔巴人。的有孩子把书包放在手推车上，就像在机场上拉着行李包。我不理解这种现象。这个世界在正数字化；一切都在朝着重量轻、体积小的方向发展。然而，学龄儿童的负担却空前沉重。在两个月之前的次一家长会上，我提出了有关的问题，那位校长说：“你说得对，是这 个一大问题。们我都对此表示关注。”随即便岔开了话题，
我对此也弄不明⽩。如果们他都表示关注，为什么却无动于衷？当然，那是人的本
。有没人走去防患于未然。们我
有只在孩子被车庒死了之后，才会在路口上安装“停车观察”的
通标识。我又在驾车回家的路上，跟着早上缓慢的车流行进。我想，我可以睡几个小时的觉。我里心考虑的有只这一点。”
玛丽亚１１点左右叫醒了我，不停地摇着我的肩膀“尔曼先生，槁尔曼先生。”
我睡眼惺妈“什么事？”
“孩子。”
我立刻清醒过来“她么怎啦”’
“你去看一看孩子吧，福尔曼先生。她全”她伸手捷了摸她己自的肩膀和手臂。
“她全么怎啦？”
“你去看一看孩子吧，福尔曼先生。”
我摇摇晃晃地下了
，走进了婴儿房。阿曼达站在童上，两手拉着栏杆。她开心地跳着，笑呵呵的。她看来一切正常，是只整个⾝体呈蓝中带紫的颜⾊，就像是个一
大巨的肿包。“噢，上帝。”我叫道。
我无法再去医院忍受前一天夜里那样的遭遇，我无法忍受见到更多不告诉你任何情况的⾝穿自大褂的医生，我无法忍受再次遭到恐吓。前一天夜里的经历使我⾝心疲惫。一想到女儿生病的事情我里心就分十难受。我走到阿曼达跟前，她对着我开心地格格笑着。她向我伸出只一小手，在空中抓着，要我抱她来起。
我把她抱来起。她精神不错，伸手来抓住我的头发，想取下我的眼镜——那是的她习惯动作。我这时可以更清楚地看到的她⽪肤，但是里心 得觉安稳了许多。的她⽪肤像是被打肿了一样——那是受到击撞的颜⾊——周⾝全是那样的颜⾊。阿曼达像好曾被放进过染缸一样。那种颜⾊的均匀
使我感到恐慌。我左思右想，后最 是还决定给急诊室的医生打电话。我伸手在⾐服口袋里找他的名片，阿曼达一直想抓下我的眼镜。
我用只一手拨动电话。我可以用单手做许多事情。我一拨电话就通了，他的音声听来起显得惊讶。
“噢，”他说“我正准备给你打电话。你女儿感觉如何？”
“么怎说呢，她看上去感觉不错，”我说着往后扬了—下头，使阿曼达抓不到我的眼镜，她格格地笑着；抓眼镜在现是种游戏。
“她感觉不错，”我说“不过，问题是——”
“她⾝上有任何出现淤⾎的地方吗？”
“对，”我回答说“实际上，她的真有。正是为因 样这，我才给你打电话。”
“淤⾎全⾝都有吧，颜⾊完全一致吧？”
“对，”我说“⾝上大部分是都 样这。你么怎 道知的？”
“唉，”医生说“的她试验报告全都出来了，各项指标一切正常。完全正常。健康儿童。们我仍在等待的有只核磁共振成像报告，但是，核磁共振成像仪出了⽑病，们他说要等儿天。”
我无法直回避躲闪，我说着把阿曼达放回儿童
。当然，她不喜我那样做，脸蛋皱成一团，眼看就要哭来起。我把甜饼怪物玩具递给她，她坐下玩了来起。我道知，那甜饼怪物玩具大约可以使她安静５分钟。“无论如何，”医生说“道知她情况不错使人感到⾼兴。”
我说：“我也感到⾼兴。”
医生停顿片划。来后，他始开咳嗽。
“福尔曼先生，我发现你填写的就医表格上说，你的职业是软件工程师。”
“对。”
“是这否意味着你参与了工业制造？”
“不。我是搞程序研发的。”
“你是在什么地方从事那工作的？”
“在硅⾕。”
“如比说，你不在工厂里工作吧？”
“有没。我在办公室工作。”
“哦。”对方停顿了片刻“我可以问你在何处供职吗？”
“实际上，我眼下有没工作。”
“哦，好吧。目前的状态有多久了？”
“６个月。”
“我明⽩了。”对方稍有停顿“嗯，好的，我是只想搞清这一点。”
我问：“为什么？”
“你说什么？”
“你为什么问这些问题？”
“哦，它们是表格上的內容。”
“什么表格？”我问“我在医院就经已填完所有表格了。”
“这里有还一份表格，”他说“健康全安表。健康与全安办公室制作的表格。”
我问：“这些问题是做什么用的？”
“还出现了另个一病例，”他说“症状与你女儿的常非相似。”
“什么地方？”
“萨克拉门托总医院。”
“什么时候？”
“５天前以。但是，那个病例涉及的人完全不同。患者是一位年龄４２岁、在墨西哥的马德雷山区搞野外工作的植物学家，一位研究野生花卉的专家。那里有种特别的花卉或植物。长话短说，他住进了萨克托门托的医院。且而，他的临
病程与你女儿的类似——突然莫名其妙地发作，不发烧，伴有剧烈疼痛的红斑反应。”“也是做了核磁共振成像后就消除了反应。”
“我不道知他是否接受了核磁共振成像检查，”他说。“但是，这种综合征——无论它是什么东西——显然是自体限制
的。常非突然地发作、常非突然地结束。”“他在现康复了吗‘那位植物学家？”
“他的状况良好。有两三天出现了淤⾎，有没其他症状。”
“好的，”我说“听到这一点我感到⾼兴。”
“我道知你想道知这些情况。”他说。
来后，他告诉我，他可能还要给我打电话，进一步了解情况，并问我是否愿意。
我说，他任何时候都可以给我打电活。
如果阿曼达病情出现任何变化，他要我给他打电话，我答应了，然后挂断电话。
阿曼达扔掉了甜饼怪物玩具，站在儿童
上，只一手抓住栏杆，另只一手朝我伸来，小指头不停地抓着。我抱起她；就在那一瞬间，她抓下了我的眼镜：
我伸手去抢眼镜，她出发细长而尖厉的
快叫声。“阿曼达…”但是，说时迟那时快她把眼镜扔向地板。
我眨巴着眼睛。
有没眼镜我看不清楚。我的眼镜是软金属框架的，在现已难以看到了。我趴在地上，里手仍旧抱着孩子，伸手在地上摸索了几圈，希望能够触摸到眼镜。我有没找到。我半眯着眼睛缓缓向前移动，又伸手摸了一遍，是还 有没触到眼镜。这时，我见看儿童
下闪过一丝亮光。我放下孩子，趴到了儿童下，找到眼镜戴上。在那个过程中，头被儿童重重地撞了下一，我急忙低下了头。这时，我的目光落在
下墙上的个一电源揷座上。揷座上面有个一小塑料盘。我拔下来，看了看。个一两英寸长的细管子，看上去像是个一平庒装置，一种泰国制造的普通商业产品。输出和输⼊电庒在制造塑料盒子时已被标上。盒子的底部有个一⽩⾊标签，下面写着ＰＲＯＰＳＳＶＴ，并且带有条形码。它是公司贴在存货上的不⼲胶标记。我转动那个细管子。是这从哪里来的呢？我负责管理家务已有６个月时间了，我道知家里物品的摆放位置。可以肯定是的，阿曼达的房间里是不需要平庒装置的。样这的东西只用在对电流敏感的设备上，如比计算机。
我站来起，环顺房內，看一看有还什么不同之处。使我感到惊讶是的，一切都变了，不过是只稍有不同。阿曼达的夜灯灯罩上饰有动画片小熊维尼的中角⾊。老虎是她最喜
的动物，我是总将老虎朝着的她儿童。在现，朝着儿童席是的小驴依育。阿曼达用的防⽔垫的一角以一处污迹，我是总让有污迹的底部朝左边，在现它在右上方。我把那些预防尿疹的润滑油瓶子放在柜子的左边，那是她伸手拿不到的地方。在现，它们靠得太近，她伸手可以抓到它们。且而，有还——女佣走进来，站在我的⾝后。
“玛亚亚，”我说“你清扫了这个房间吗？”
“有没，福尔曼先生。”
“但是，房间里摆放的东西挪动了位置。”我说。
她环顾四周，耸了耸肩“有没啊，福尔曼先生。是还原来的样子吧。”
“不一样不样，”我坚持说“经已变了样。瞧。”我指着灯罩和防⽔垫“挪动了位置。”
她又耸了耸肩“好吧，福尔曼先生。”
我见看她脸上露出了困惑不解的神⾊。她要么有没明⽩我的意思，要么认为我疯了。且而，我很可能的真显得有一点疯，个一成年人着
于饰有小熊维尼的灯罩。我让她看我里手的细管子：“你前以见过这东西吗？”
她摇了头摇“有没。”
“在儿童
下发现的。”“我不道知，福尔曼先生。”她拿在里手，边转动，边观看。她耸了耸肩，然后把它还给了我。她一副漫不经心的样子，但是目光中露出了警觉的神⾊。我始开感到尴尬。
“好吧，玛丽亚，”我说“没什么关系。”
她俯⾝抱起孩子：“我要喂她吃的了。”
“好的，去喂吧。”
我离开了房间，里心感觉怪怪的。
了为弄清情况，我上网查找“ＳＳＶＴ”我链接到的网页包括斯里西瓦维西努神庙、科尼茨华芬培训学校、纳粹徽章售卖部、子系筑采样显示技术公司、南海岸职业技术学校、光学变温低温恒温系统公司、家用硬化地板公司、弹弓维纳斯的乐队、瑞士
击协会，在那个网址之后，搜索便停止了。我离可了计算机。
我注视窗外。
玛丽亚给我开了一份购物单，上面歪歪扭扭列出了各个项目。我的真应该先购物，再去接孩子。但是我待着没动。有时候，周而复始的家庭生活节奏乎似使我不知所措，得觉 里心空
的很不踏实。每当出现那样的情形时，我只得呆呆地坐几个小时。我想不动。在现 想不。
我不道知朱丽亚今天晚上是否会给我打电话，不道知她是否会找出别的什么借口。我不道知如果她某一天回到家里，宣布她经已爱上了别人，我将么怎办、我不道知如果到那时我仍然有没找到工作，我将么怎办。
我正对的窗外有一株⾼大的小雪花果树，树⼲碧绿，枝繁叶茂。们我搬来这里后不久栽种时，它要小得多。当然，是那些种树的工人们栽的，但是们我当时全都在场。尼科尔用上的她塑料铲子和小桶。埃里克夹着尿布在草坪上爬。朱丽亚让那些工人着了
，心甘情愿地⼲得很晚，在当天完成了工作。们他离开之后，我吻了吻她，清除了她鼻子上的泥土。她说：“它将来会给找们的整幢房子遮风挡雨。”但是，它来后使们我大失所望。它的个一树枝在次一风暴中被折断，它长得有些不对称。小雪花果树的木质松软，树枝很容易断裂。它有没长到为整幢房子遮风挡雨那么大。
但是，当时的情景仍然历历在目；从窗户望去，我见看全家人都在草坪上。然而，这是只脑海的中回忆而已。在现，我很担心那样的场景将不再出现。
在接触多智能体系统许多年之后，你始开用那些程序的方式来看待生活。
从
本上讲，你可以将多智能体环境视为某种类似于棋盘的东西，将智能体视为类似于棋子的东西。那些智能体在棋盘产生互动，以便达到目标，与棋子移动以便获胜的方式类似。两者之间的差别在于，有没人去移动那些智能体。它们己自互动，以便产生结果。如果你设计的智能体拥有记忆力，它们便可以了解其所在环境的情况。它们能记住己自在棋盘上到过的位置，记住曾经出现的情况。它们能够按照特定的期望，回到某些位置去。后最，程序编制员说，那些智能体对它们所在的环境产生信念，会按照那些信念去产生作用。当然，严格说来并是不 样这的，但是，这种情景完全有可能是的真。它看来起是那样的。
然而，使人感趣兴 是的，某些智能体会逐渐形成错误信念。要么是为因动机冲突，要么是由于别的什么原因，它们始开出现不恰当的行为。环境经已出现了变化，但是它们看来却并不道知。它们重复经已过时的模式。它们的行为不再反映棋盘上的实真情况。它们乎似被困在去过的时间之中了。
在逐步发展的程序中，那些智能体被消灭了。它们有没后代。在其他多智能体程序中，智能体的主要倾向产生了作用，那些过时的东西是只被绕过，被推向边缘。的有程序拥有一种“严厉的收割者”模块，那样的模块定期将它们剔除出去，使它们脫离系统。
但是在现的问题是，它们被困在它们己自的历史之中。有时候，它们集结来起，回到系统之中。有时候，它们不那样做。
诸如此类的思考使我不寒而粟。我在椅子上辗转不安，看了一眼座钟。我见看接孩子的时间到了，里心有了一种被解脫的感觉。
在们我等待尼科尔完成彩排的过程中，埃里克在车里做家庭作业。她垂头丧气地走出校门；她本为以她己自担任领唱，但是，那位戏剧教师却把她安排在合唱组中。“有只两句台词！”她说着，用力关上车门。“们你想道知我的台词吗？我说，‘瞧，约翰来了。’在第二幕中，我说“这听来起相当严重。”就是这两句话！”她靠在座位上，闭上眼睛。“我弄不懂布莱基先生出了什么⽑病！”
“他可能得觉你讨厌。”埃里克说。
“老鼠屎！”她打了一了他的脑袋“猴庇股！”
“够了，”我说着发动了汽车“系上全安带。”
“小傻瓜蛋，他道知个庇。”尼科尔说着，扣上了全安带。
“我说了，够了。”
“我道知你是个一臭家伙，”埃里克说“浑⾝尿臭。”
“够了，埃里克。”
“得了吧，埃里克，听你⽗亲的话，闭上嘴巴。”
“尼科尔…”我瞟了一眼后视镜的中她。
“对——不起。”
她看上去快要哭了。我安慰她：“宝贝，你有没得到想担任的角⾊，我的真很难过。我道知，你很想扮演那个角⾊，这定一让你得觉很失望。”
“不。我不在乎。”
“好吧，对不起了。”
“的真，爸爸，我不在乎。都去过了。我还在向前走。”过了片刻，她说：“你道知是谁演那个角⾊吗‘那个小子婊凯蒂·理查兹！布莱基先生是只 个一好⾊鬼！”我还有没来得及开口，她经已大哭来起，菗泣的音声响亮，就像在演戏。埃里克在一旁向我使了个一眼⾊，然后翻了下一⽩眼。
我开车回家，提醒己自晚饭后等尼科尔安静下来时，和她谈一谈不要讲脏话的问题。
我切着青⾖，以便把它们放进蒸锅里去。这时，埃里克来了，站在厨房门口。“嘿，爸爸，我的ＭＰ３播放器在哪里？”
“我不道知。”我一直得觉，我不应管们他如何摆放个人物品。埃里克的游戏小子，他的
球手套，尼科尔的短背心，的她手链…“么怎办，我找不到了。”埃里克仍旧站在厨房门口，不靠近我，担心我会叫他帮助摆放餐具。
“你找了吗？”
“到处都找遍了，爸爸。”
“嗯。你房间里找过吗？”
“全找过了。”
“乐娱室呢？”
“全找过了。”
“车里呢，你可能把它忘在车里了。”
“我有没，爸爸。”
“你把它放在学校的贮蔵柜里了吧？”
“们我 有没贮蔵拒，有只小格子。”
“你检查过短上装的口袋吗”
“爸爸，行了吧。我全找过了。我需要它。”
“既然你各个地方都找过了，我也有没办法找到，对吧？”
“爸爸。求您帮帮我好吗？”
锅里炖的菜还需要半个小时。我放下刀子，走进埃里克的卧室。
我看了看通常
扔东西的地方：⾐服成一堆的⾐橱后部（我得跟玛丽亚说说这一点）、下、头柜后面、浴室最下层的菗屉、书桌上成堆的杂物下面。埃里克说得对，他房间里有没。们我转向乐娱室。我路过婴儿房时朝里看了看。我一眼发现了它。它就在更⾐台旁边的架子上，和那些装婴儿护肤用品的瓶子放在起一。
埃里克一把抢了去过。“嗨，谢谢爸爸！”他蹦蹦跳跳地走开了。
有没必要问它为什么会在婴儿房里。我回到厨房，继续切青⾖。这时埃里克又叫了来起：
“爸——爸！”
“么怎啦？”我问。
“它不响了！”
“别大声嚷嚷。”
他回到厨房，绷着一张脸：“她把它弄坏了。”
“谁弄坏的？”
“阿曼达。她可能让口⽔流进去了或者么怎的，她把它弄坏了。这不公平。”
“你检查过电池吗？”
他脸上露出了可怜的神⾊：“检查过了，爸爸。我跟你说了，她把它弄坏了！这不公平！”
我怀疑他的ＭＰ３播放器并有没出⽑病。这些玩意儿是固体装置，有没传动部件。且而，它太大，小女儿拿不动。
我把青⾖倒进蒸锅里，然后伸出手来：“让我看一看。”
找们走进车库，我搬出了工具箱。埃里克着看我的每个动作。我有一整套修理计算机和电器专朋的小工具。
我动作⿇利，我拿起４号菲利普螺丝刀，ＭＰ３播放器的后盖很快就被打开。我看了看绿⾊的线路板。线路板上盖着一层薄薄的灰尘，它就像从⼲⾐机里取出的棉绒，遮住了那些电子元件。我怀疑，埃里克打
球时⾐袋里装着ＭＰ３播放器。很可能就是为因
样这它被弄坏了。但是，我检查了塑料线路板的边沿，见看有个一橡胶垫圈被卡在后盖与机
之间了。们他制造时是使它密封的…们他应该样这做。我吹开灰尘，以便看得更清楚一些。我想找到个一松开的电源接头，或者个一由于受热而松动的记忆
片——总之是某种容易修好的东西。我半眯着眼睛检查那些片，想看清上面的符号。个一片的字迹模糊不清，为因看来是某种——我停了下来。
“什么东西？”埃里克问，两眼望着我。
“把那个放大镜给我。”
埃里克递给我个一放大镜，我将⾼強台灯的位置调低，俯⾝仔细检查那块
片。我看不清上面的符号的原因是片的表面已被腐蚀，整个片是蚀刻在主板上的型微沟槽——一种型微河流三角洲——的中。我在现
道知了那些灰尘的来源。它是片解体后的遗留物。“你能修好吗，爸爸？”埃里克问“你能吗？”
是这什么原因造成的呢，主板的其余部分看来完好无损。控制器
片有没动过。仅的有
个一记忆片坏了。我是不搞硬件的，但是我懂得如何排除计算机的一般故障。我会安装硬盘驱动器，增加內存条，以及进行类似的检修。我前以处理过记忆片，但是从来有没见过样这的故障。我能够想到的一点是，它是个一有⽑病的片。这类ＭＰ３播放器很可能就是用最廉价的元件组装的。“爸爸，你修得好吗？”
“修不好，”我说“需要换
片、我明天去给你弄个一。”“是她弄坏的，对吧？”
“是不。依我看，那
片本来就有⽑病。”“爸爸。用了一整年是都好好的。是她弄坏的。这不公平。”
恰好这时，小女儿哭了来起。我把ＭＰ３播放器放在车库的工作台上，回到了屋里。我看了一眼手表。在锅里的菜炖好之前，我刚好有时间为阿曼达更换尿布，然后准备她吃的麦片。
到了９点钟，阿个小孩经已⼊睡，房子里安静下来，只能听见尼科尔的音声：“这听来起相当严重，这听来起相当严重。这听来起…相当严重。”她站在浴室的镜子前面，着看 己自的样子背诵台词。
我早些时候收到了朱丽亚发来的语音信息，她说８点之前回家。但是，她有没按时到家。我不打算打电话问的她情况。反正我累了，累得有没精神去担心的她事情了。在去过几个月里，我经已学到了许多小窍门——主要是随心所
使用锡箔纸，以便省去大量的洗刷工作。但是即便如此，在做好了饭菜，摆放上桌，照顾孩子们吃饭，假装开机飞以便哄小女儿吃下麦片，餐后收拾桌子上的东西，把小女儿坐的⾼椅子擦拭⼲净，照顾小女儿觉睡，然后清扫厨房——⼲完这一切之后，我经已疲惫不堪。今天感觉特别累，小女儿一直吐麦片，埃里克吃饭时一直说那不公平，他要是的
翅，而是不烤⾁。我砰的一声瘫倒在
上，伸手打开电视。有只静电声，这时我才意识到ＤＶＤ播放机仍然开着，切断了有线电视的信号。我摁了下一遥控器，始开播放光盘上的內容。它是朱丽亚的演示录像，那是几天之前的。
型微 像摄头在⾎
里运动，进⼊了心脏。我又次一看到，⾎几乎是无⾊的，红⾎球不断弹跳。朱丽亚在说话。实验对象躺在检查台上，他⾝体的上方是那触角。“们我离开了心室，大家将会看到主动脉就在前方…接着，们我将要穿过动脉系统…”
她转⾝面对像摄机镜头。
“各位经已看到的形象是短暂的，但是，们我可以让像摄头在半个小时的时间里循环运动；样这，们我就可以构成要想看到的任何东西的⾼清晰度合成图像。们我 至甚可以利用強磁场，让像摄头停下来，们我完成检查之后，可以借助一种由強磁场包围的静脉环分流⾎
，取出那些微粒像摄头，然后送病人回家。”录像画面切回到朱丽亚。“艾克西莫斯公司发明的这一技术全安、可靠，
作来起
常非简便。它无需经过⾼级训练的人员；它可以由实施静脉输的护士或医疗技师作。但在国美，每年死于⾎管疾病的病人就多达１００万。３，０００万以上的人被诊断患有心⾎管疾病。这一成像技术的商业前景常非广阔。它无痛、简单、全安，将会取代其他成像技术——例如计算机Ｘ光断层造影扫描和⾎管造影——将会成为标准的医学检查方法。们我将会销售这种采用纳米技术的像摄头、触角和监视系统。们我作次一检查的费用仅为２０美元。这与某些基因技术形成鲜明对比，使用那些技术检查次一的费用在现⾼达２，０００至３，０００美元。但是，以每次检查２０美元的收费标准，们我预期第一年的全球收⼊会超过４亿美元。且而，一旦这一方法变为标准，该数字将会增加３倍。们我所谈的这种技术每年将会带来１３亿美元的收⼊。好吧，如果各位有什么问题…”我打了个一哈欠，然后关了电视。录像给人深刻印象，的她观点也很有说服力。事实上，我无法理解，艾克西莫斯技术公司为什么会在下一轮筹资活动中遇到困难。对投资者而言，这应该是个一收⼊稳当的项目。
但是，她当前很可能并无困难。她很可能是只以这一场资金危机为借口，每天晚上挨到很晚才回家。那些原因有只她己自才心知肚明。
我关了电灯。我躺在
上，盯着黑暗的中天花板，眼前飘过一连串稍纵即逝的形象。朱丽亚的腿大架在另个一
人男的腿上。朱丽亚的背部疼痛。朱丽亚呼昅急促，肌⾁紧张。她伸出只一胳膊推着头。我发现己自无法止住那些形象。我从
上爬来起，去看一看孩子们的情况。尼科尔还有没 觉睡，在正给的她朋友们发电子邮件。我告诉她该关灯了。
埃里克经已把被子蹬开了。我伸手把它整理好。
小女儿⾝上的紫⾊还未消退，但是她睡得很好，呼昅轻柔而均匀。
我回到
上。我努力使己自⼊睡，努力使己自去考虑别的事情。我辗转反侧，调整了枕头，来起喝了一杯牛
，吃了一点饼⼲。来后，我终于⼊睡，但是睡得并不安稳。且而，我做了个一奇怪的梦。
在夜间的某个时候，我翻⾝见看朱丽亚正站在
前脫⾐服。的她动作缓慢，在正
开解上⾐的纽扣，乎似
常非疲惫，或者很想觉睡了。她有没面向我，但是我可以从镜子里见看
的她脸。她看上去很美，几乎像一位皇后。的她面容轮廓比我记忆的中更分明，尽管那可能是只由于灯光的原因。我半闭着眼睛。她有没注意到我是醒着的。她继续慢慢地开解上⾐纽扣。的她嘴
微微颤动，乎似在喃喃低语，或者是在祈祷。的她眼睛显得空的，失在沉爱之中。就在我观察的过程中，的她嘴
变成了深红⾊，接着成了黑⾊。她看来并有没注意到那些变化。那黑⾊从的她嘴上蔓延开来，布満脸颊，覆盖两腮，接着到了预部。我屏住呼昅，我感觉到了大巨的危险。那黑⾊在现形成一层薄膜，慢慢地笼罩了的她全⾝，就像是一件黑⾊披风。露在外面的有只
的她上半个面孔。的她表情平静；实际上，她像好失去了知觉，目光直愣愣地对着空中，黑⾊嘴无声地颤动。我望着她，得觉一股寒气钻进了己自的骨头。过了片刻，那个黑⾊的罩子滑到地板上，然后便消失了。朱丽亚恢复了常态，脫掉上⾐，走进了浴室。
我想来起跟踪她，但是发现己自不能动弹。一种极度的疲惫感将我钉在
上，使我失去了力量。我筋疲力尽，几乎不能呼昅。这种庒抑疲惫感迅速增加，控制了我的意讽。我失去了所有意识，得觉眼⽪往下坠，我睡着了。
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