六
解决这个问题。
“混蛋！”桑德斯骂道。
“问题会⽔落石出的。”弗尔南德斯说。
时间是9点半。清洁工在四楼中间的隔板区域打扫着卫生。桑德斯和弗尔南德斯走进了己自的办公室，他的真不清楚为什么们他会来这儿，在现他想不出要做什么事。
弗尔南德斯说：“我和艾伦先通个电话，他许也会有什么情况。”她坐下来拨着号码。
桑德斯在办公桌旁坐下，凝视着荧光屏，屏幕上显示出他电子邮件的电文：你仍然查错了公司。文弗兰德
“我不明⽩是么怎回事。”他瞧着屏幕说。他感到烦躁是的 己自还在煞费苦心地猜个一谜，而谜底除了己自外人人皆知。
弗尔南德斯说：“艾伦吗？我是路易丝，有什么情况吗？嗯，嗯，是是不…是的，是常非失望，艾伦。不，我不道知。如果你能样这做，可以。你什么时候见她？好的，尽你最大努力。”她挂上电话。“今晚不走运。”
“但是们我 有只今天晚上了。”
“是的。”
桑德斯凝视着计算机屏幕上的电文，他在想，公司內部有人想帮助他，告诉他他查错了公司。这则电文乎似在暗示，他有还办法去查另一家公司。可以推测，这个道知很多秘密、发给他这则电文的人也定一清楚桑德斯已无法使用数通公司的计算机系统，他的这种特权被取消了。
他能做些什么呢？
什么也做不成。
弗尔南德斯问：“你认为这个‘艾弗兰德’是谁呢？”
“不道知。”
“假定你必须猜猜看。”
“猜不出来。”
“你想一想吧。”她说。
他认为“艾弗兰德”有可能是玛丽·安妮·亨特，可是玛丽·安妮
本是不技术人员，的她专长是市场营销，她不大可能通过际国网络的计算机系统发这则按规定路线发送的电文，她许也还不道知
际国网络是么怎回事呢。此因，是不玛丽·安妮。也是不马克·卢伊恩，卢伊恩对他大发过雷霆。
唐·彻里吗？桑德斯停下来思索了会一儿。从某个方面说，很像是彻里，但自从这个系统始开使用后，桑德斯只给他发过次一电文，彻里收到电文后还流露出明显的不愉快。
是不彻里。
那么会是谁呢？只能是西雅图那些拥有经理系统选择存取信息权力的人，们他是玛丽·安妮，马克·卢伊恩和唐·彻里，名单很短。
会不会是斯蒂芬尼·卡普兰呢？不大可能。卡普兰本质上是个埋头苦⼲、缺乏想象力的人，且而她不大清楚能用计算机发电文。
会不会是公司外面的什么人呢？他想，许也是加里·博萨克。加里许也 为因背弃了桑德斯而里心感到內疚，且而加里具有个一计算机业余爱好者狡猾的天
以及幽默感。这人很有可能是加里。
但是这对桑德斯来说仍然毫无用处。
你是总擅长解决技术难题，这一直是你的长处。
他掏出那个仍用塑料袋裹着的星光光盘驱动器，为什么们他要样这包装驱动器呢？
他想：别管它，思要想集中。
星光驱动器出了故障，如果他找到了原因，那么他就获得了答案。谁道知原因呢？
用塑料袋裹着。
那条流⽔作业线定一有什么问题，肯定有问题。他匆忙翻着桌上的材料，找到了那盘数字录像带，将其揷进放像机中。
他和阿瑟·凯恩的谈话场面出现了，凯恩在屏幕的这一边，桑德斯在屏幕的另一边。
阿瑟的⾝后是在排排⽇光灯照耀下的灯火辉煌的装配线。阿瑟咳嗽了下一，然后摸了摸下巴。“喂，汤姆，你好吗？”
“很好，阿瑟。”他回答。
“嗯，很好，听了新的人事变动我很难过。”
可是此时桑德斯没在听谈话內容，他在注意阿瑟，他发现阿瑟站得离镜头很近，近得连他的面貌都有点模糊了。他的脸很大，挡住了他⾝后应该能看得很清楚的流⽔线。“你道知我暗地里是多么难过。”阿瑟在屏幕上说着。
他的脸挡住了流⽔线！
桑德斯又看了会一儿，然后关掉放像机。
“们我 起一下楼。”他说。
“你有主意了？”
“这叫背⽔一战的希望。”他说。
所的有灯都打开了，刺目的光线照
在诊断组的台子上。弗尔南德斯问：“是这什么地方？”“是们他检查星光驱动器的地方。”
“驱动器不起作用吗？”
“对。”
弗尔南德斯略微耸了个肩。“恐怕我不会——”
“我也不会，”桑德斯说“我是不技术人员，我只能辨认人。”
她扫视着整个房问。“你能看懂这里面的东西吗？”
他叹了口气。“看不懂。”
弗尔南德斯问：“这些驱动器检查完了吗？”
“不道知。”他回答说。
接着他见看了，它们检查完了。它们应该检查完了，为因若是没检查完，诊断组就会通宵达旦地工作，设法为明天的会议做好准备。但是们他 经已把工作台遮盖来起，参加们他专业协会的聚会去了，为因 们他 经已完成了检查任务。
故障经已解决了。
除了他以外，大家都道知答案。
这就是为什么们他只拆封三只驱动器的原因，为因 们他不必拆封其他驱动器了，们他要求用塑料袋将它们封好…为因…
那些刺孔…
“空气。”他说。
“空气？”
“们他认为是空气原因。”
“什么空气？”她问。
“工厂里的空气。”
“马来西亚的那家工厂吗？”
“对。”
“是马来西亚空气的原因。”
“不，是那家工厂里的空气。”
他再次着看工作台上的那本笔记本。“PPU”后面跟着一排数字，PPU意思为“每单位悬浮粒子”是这工厂空气清洁的标准测度。这些从2到11范围之间的数字都不符合标准，悬浮粒子应该为0，顶多是1，而这些数字都不对头。
工厂里的空气糟透了。
这就是说，驱动器的剖开透镜有灰尘，驱动器臂有灰尘，
片焊
有灰尘…他着看连接在线路板上的
片。“天哪。”他说。
“什么事？”
“瞧。”
“我什么也看不懂。”
“
片和线路板之间有个空隙，说明片有没固定好。”“我看没什么问题。”
“有问题。”
他向那摞驱动器转过⾝去，只瞥了一眼就发现所有
片安装得都不同，一些安装得很紧，有还一些有几毫米的隙，金属接点清楚可见。“不对头，”桑德斯说“决不应该发生这种事。”正确做法是用全自动
片庒实器将片庒在线路上，每块揷件、每块片与线路相庒的力量应该是一样的。可这些是不
样这生产的，每个都不一样。为因这个原因，造成了电庒不稳定，存储分配不规则等一系列故障，检查人员经已找出了这些问题。他瞧着黑板上的流程图表，其中有一条引起了他的注意：诊断组的人已在“机械的”几个字旁边划了两个检查符号，表明光盘驱动器的故障出在机械上，这意味着是流⽔线上的问题。
而流⽔线出问题是他的责任。
是他设计了这条流⽔线，是他把它建来起的，从始开到结束，是他检查了那条流⽔线上的所有规格。
可是在现这条流⽔线不能正常地生产。
他确信这是不他的错，定一是在他建立了流⽔线之后发生了什么事，不管怎样流⽔线变过了，此因它不能再正常地生产。可是会发生什么事呢？
为找出真相，他必须使用数据库。
但是他已被锁在了数据库外。
他无法使用计算机联机设备。
刹那间他想起了博萨克，博萨克可以帮他接通联机设备。唐·彻里的诊断组程序编制员也能办到，这些家伙是都计算机业余爱好者：们他能趁其他人出去喝咖啡时揷⼊个一系统，小小地乐娱 会一儿。但是大楼里此时有没 个一程序编制员，他也不道知 们他什么时候能散会回来，况且那些家伙很不牢靠，就像那个把行走垫片上吐得一塌糊涂的家伙一样。这倒是件⿇烦事，们他是正直的年轻人，摆弄着行走垫片样这的玩艺儿，们他活泼，富有创造力，可又傻乎乎的，无忧无虑，且而——
“哦，天哪，”他坐直了⾝体“路易丝。”
“什么事？”
“有办法接通联机设备了。”
“什么办法？”
“进⼊数据库。”他转⾝冲出诊断室。他在只一只⾐袋里翻找着，找那另一张电子通行卡。
弗尔南德斯问：“们我是是不去某个地方？”
“是的，是去个一地方。”
“你能告诉我去哪儿吗？”
“纽约。”桑德斯回答。
一长排一长排的灯相继打开了，弗尔南德斯注视着房间道问：“是这什么地方？
间训练场吧？”“是这一台模拟现实的计算机设备。”桑德斯回答。
她着看圆形的行走垫片以及一条条从天花板上拖下来的电线和电缆。“你就是用这种设备去纽约吗？”
“是的。”
桑德斯向硬件箱走去过，硬件箱上有大大的手写标牌：“别碰”和“别摸，书呆子”他犹豫了下一，然后找起控制板来。
“希望你做这些事时心中有把握，”弗尔南德斯站在只一行走垫片旁，瞧着银⾊的头部装置道说“为因我想有人就是为因摆弄控制板而触电⾝亡的。”
“是的，我道知。”桑德斯掀起监视器上的机罩，然后又放下来，⾝体在机器旁迅速地移动着。终于他找到了总开关，设备很快出发了嗡嗡声，监视器个一接个一地始开发光。桑德斯说：“上行走垫片！”
他走过来扶她站在行走垫片上。弗尔南德斯尝试
地移动着双脚，感觉行走垫片下的球体在滚动。突然，
光器出发一种绿⾊闪光。“是这什么？”“扫描器，它在绘制你的图形。不要担心，是这头部装置。”他拉下挂在天花板上的头部装置，戴在她头上，遮住的她眼睛。
“等一等，”她拿去头部装置“是这什么？”
“这种头部装置有两个小显示屏幕，投影图像就在你的眼前。戴上头部装置，要小心，这些设备常非昂贵。”
“有多昂贵？”
“每台25万美元。”他给她戴上头部装置，双眼被罩在其中。
“我什么图像也看不见，是只一片黑暗。”
“是这 为因你没揷上电源揷头，路易丝。”他替她接上了电源。
“哦，”她惊讶说地“你道知吗…我能见看 个一大的蓝⾊屏幕，就像一幅电影屏幕一样，就在我眼前。屏幕的底部有两只盒子，只一写着‘开’，另只一写着‘关’。”
“别碰任何东西，双手抓住这
杆子别动。”他完说，将的她手放在行走垫片的手柄上。“我马上也上来。”“我头上这玩艺儿很有趣。”
桑德斯登上第二只行走垫片，从天花板上拉下头部装置，接通电源。“我就呆在你的⾝边。”他说。
他戴上头部装置。
桑德斯见看了蓝⾊的屏幕，周围是一片黑暗。他向左看去，发现弗尔南德斯正站在己自⾝旁，她穿着上街时穿的⾐服，样子和平时一模一样。电视设备录下了的她外貌，然后，计算机消去了行走垫片和头部装置。
“我能见看你。”她惊讶说地着，脸上露出了微笑。她那被头部装置遮住的脸的部分是已始开工作的计算机描绘的，样这她给人一种有点不实真的、像漫画人的感觉。
“向屏幕走去。”
“么怎走？”
“就是抬脚走路，路易丝。”桑德斯踩着行走垫片往前迈步，蓝⾊的屏幕越来越大，直到填満了整个视觉范围。他向“开”的揿钮走去过，用手指推了下一。
蓝⾊屏幕上闪现出一排大字，宽宽地排在们他眼前：
数字通讯数据系统
下面是竖着排列的特大的屏幕显示选择单。该屏幕和那种放在人人办公桌上的普通数通监视屏幕一模一样，只不过此时放大到大巨的寸尺而已。
“个一 大巨的计算机终端，”弗尔南德斯说“太
了，这正是大家一直盼望能够拥的有计算机终端。”“等下一。”桑德斯指向屏幕，选着屏幕显示选择单上的项目，他按着“快进”的揿钮，屏幕上的字往里弯去，然后弯过来，后最弯成了个一深深的隧道似的形状，佛仿深不见底似的。弗尔南德斯一声不吭。
他想：这才让她闭了嘴。
们他在观着看，此时这个蓝⾊的隧道始开变形，它渐渐地变宽，形成了个一矩形，那排字和蓝⾊⾊彩淡出画面。他的脚下出现了一块地面，就像有纹理的大理石。两边的墙成了木制镶板墙，天花板呈⽩⾊。
“是这一条走廊。”她柔声道说。
走廊己自在形成，不断地添加着细节完善着己自。两边的墙上出现了菗屉和柜子。走廊里竖立着
柱子。另外一些过道打通了，和其他走廊相连。附属的大灯出在现墙上，己自亮了来起，只见柱子将其影子投在大理石地面上。“这很像个一图书馆，”她说“个一老式的图书馆。”
“这一部分是像。”
“总共有多少部分？”
“不清楚。”他始开向前走。
她赶紧跟上他。他通过装置里的耳机听见们他的脚踩在大理石地面上出发的咔哒咔哒声，唐·彻里称之为“一种美妙的触击”
弗尔南德斯问：“你前以来过这儿吗？”
“好几个星期没来了，自从它建好后，我就没来过。”
“们我去哪儿？”
“我也不分十清楚，可是这儿有个地方有条路通向康利-怀特公司数据库。”
她问：“们我 在现到哪儿啦？”
“们我⾝处数据之中，路易丝，这里全是都数据。”
“这条走廊是数据吗？”
“实其 有没走廊，你所看到的一切就是一串数字。是这数通公司的数据库，人们就是用这个数据库每天将信息存取进们他的计算机终端的，们我只在描述时才把这儿说成是个一地方。”
她和他并肩走着。“不知是谁设计这种装饰的？”
“它是按个一 实真的图书馆模型制作的，我想那个实真的图书馆在牛津。”
们他来到和其他走廊相通的接合处，几个大巨的标志牌悬在头顶上方，个一上写着“财务”个一上写着“人事”另个一上面写着“销售”
“我明⽩了，”弗尔南德斯说“们我 在现在们你公司的数据库里。”
“对。”
“真令人惊叹。”
“是的，是只 们我不能呆在这儿，不管怎样，们我必须进⼊康利-怀特公司数据库。”
“怎样才能办到呢？”
“不道知，”桑德斯说“我需要帮助。”
“帮助就在这儿。”附近传来个一柔和的音声。桑德斯望去，见看了个一天使，约有一英尺⾼。天使呈⽩⾊，徘徊在他头部附近的空中，双手握着一
火光摇曳的蜡烛。“讨厌。”路易丝说。
“对不起，”天使说“我不明⽩‘讨厌’是什么意思，是指令吗？”
“不，”桑德斯赶紧回答“是不指令。”他在想，他必须谨慎从事，否则们他会毁掉这个系统的。
“那好，我等待们你的吩咐。”
“天使，我需要帮助。”
“帮助就在这儿。”
“我怎样才能进⼊康利-怀特公司数据库？”
“我不明⽩‘康利-怀特公司数据库’。”
桑德斯想，这倒是的真，彻里小组的人不会把康利-怀特公司的情况编制成程序输进帮助系统的，们他会用较普通的措辞来表达问题。以所，桑德斯样这 道问：“天使，我在寻找个一数据库。”
“好的，数据库通道是由计算机键盘控制的。”
“键在哪儿？”桑德斯问。
“用你的手抓一把。”
桑德斯抓了一把，只一灰⾊的键盘就样这在空气中形成了，他像好正抓着它，他把它拉到己自跟前看来起。
“真精致。”弗尔南德斯说。
“我还道知一些笑话，”天使说“你想听听吗？”
“用不了。”桑德斯回答。
“好的，我等待你的吩咐。”
桑德斯注视着键盘，它有一长串
作符号，附有尖头符号，有还按钮。弗尔南德斯问：“是这什么，是世界上最精密的遥控电视吗？”“差不多吧。”
他找到了个一标有“其他数据库”字样的按钮，认为这个按钮可能是的，是于按下了它。
什么反应也有没。
他又按了下一。
“通道马上打开。”天使宣布道。
“通道呢？我什么也没见看。”
“通道马上打开。”
桑德斯等待着，接着他意识到，数通公司系统定一会和其他遥远的数据库相连的，连接工作马上会成功，但连接时要耽搁一点时问。
“在现 经已连接上。”天使说。
空中走廊的墙渐渐消失，们他 见看 个一很大的裂开的黑洞，洞口那头什么也看不见。
“令人⽑骨悚然。”弗尔南德斯说。
一条条线拉起的⽩⾊线框始开出现了，勾勒了个一新的空中走廊的轮廓，剩余的空间部分一点点地填实，创造出个一坚固的外形。
“这个一走廊看来起又不同。”弗尔南德斯说。
“们我正通过一
T—1⾼速数据线路进行连接，”桑德斯说“但是即便样这，速度也很慢。”空中走廊在们他的观察中重建来起，这次一两面的墙是灰⾊的，们他面对是的 个一黑⽩分明的世界。
“有没彩⾊？”
“该系统设法创造个一比较简单的环境。彩⾊环境意味着要存取更多的数据，以所这里的环境是黑⽩的。”
新的空中走廊又添了一些灯、个一天花板和个一地面。过了会一儿，桑德斯问：“们我进去吧？”
“你是说，康利-怀特公司的数据库就在里面吗？”
“是的。”桑德斯回答。
“我不明⽩，”她边说边指向前方道问“是这什么？”
们他的正前方是一种大量的黑⽩相间的自噴静电，静电顺着地面流动着，也顺着两边的墙奔跑着，时同还出发响亮的嘶嘶声。
“我认为这就是从电话线里跑出来的静电。”
“你认为可以穿去过吗？”
“们我必须穿去过。”
他往前迈步，突然传来一阵嗥叫声，只见一条大狗挡住了们他的去路，这条狗长着三只头，眼睛能时同看到各个方向。
“是这什么东西？”
“许也是们他系统警卫的代表。”他此时想到了彻里和他的幽默感，定一是他设计了这种滑稽的东西。
“它会伤害们我吗？”
“路易丝，实其它是只一幅漫画。”当然，某个地方肯定有个一 在正工作的康利-怀特数据库的真正的监视系统，许也它是自动控制的，许也有个一活生生的人在观察用户前来使用这个系统。可是此时差不多是纽约凌晨一点钟，这条狗多半是一种自动装置。
桑德斯往前走着，踏步穿过大量的流动静电。当走近那条狗时，狗嗥叫个不停，三只头旋转着，那漫画似的眼睛注视着他走了去过。是这一种奇怪的感觉，但是什么事也未发生。
他回过头来着看弗尔南德斯说：“上来呀。”
她试着向前移动步子，那个天使呆在们他⾝后，悬浮在空中。
“天使，你来吗？”
有没回答。
“可能天使不能穿过通道，”桑德斯说“有没编制程序。”
们他沿着灰⾊的走廊前行，两边排満了未做记号的菗屉。
“这很像一间待人认领尸体的陈尸所。”弗尔南德斯说。
“嗯，们我终于到了这儿。”
“这就是们他公司在纽约的数据库吗？”
“是的，我就希望们我能找到它。”
“找到什么？”
他未回答，而是随意走向只一档案柜，拉开菗屉，浏览着文件夹里的文件。
“建筑批文，”他说“像好是马里兰州的个一仓库。”
“为什么有没标签呢？”
就在她说话的时候，桑德斯见看所的有档案标签渐渐地从灰⾊的表面冒了出来。“我猜想这其间要有一点时问。”桑德斯转过⾝向四处看去，快速地扫视着其他标签。“好，很好，人事档案在这面墙上，就在那儿。”
他沿着墙向前走，拉开了只一菗屉。
“哎呀。”弗尔南德斯说。
“什么？”
“有人来了。”她用一种古怪的音声 道说。
个一灰⾊人影从空中走廊的端顶走来，为因距离太远，还辨不清到底是什么玩艺儿，那影子是只大步流星地径直朝们他走来。
“们我 么怎办？”
“不道知。”桑德斯答道。
“他能见看 们我吗？”
“不道知，我想看不见。”
“们我能见看他，而他看不见们我吗？”
“不道知。”桑德斯努力分析着眼前的情况，彻里在那家饭店安装了另个一实实在在的计算机系统，如果有人
作那个系统，那么他或者她就有可能见看
们他。但是彻里曾经说过，他的系统也在描绘其他用户，诸如由计算机进⼊数据库的什么人，而使用计算机的人还看不见们他，计算机用户是不道知这个系统里有还另外什么人的。那个人影继续前行，它像好是一蹦一跳，而是不平平稳稳地向前运动的。此时们他看得清楚多了，们他已能见看眼睛、鼻子和嘴巴。
“真是令人⽑骨悚然。”弗尔南德斯说。
人影更近了，面目已完全清楚。
“不要开玩笑了。”桑德斯说。
原来是埃德·尼科尔斯。
人影走近后，们他才见看尼科尔斯的脸拙劣地描绘在一张黑⽩照片上，照片裹着只一蛋形头颅，头的下面是能够走动的灰⾊人体，活像个一人体模型或者木偶。是这 个一计算机生成的人形，这说明尼科尔斯不在实际系统旁边，他许也 在正饭店房间里使用着己自的袖珍计算机。尼科尔斯的人形向们他走来，从容地从们他面前走过。
“他看不见们我。”
弗尔南德斯问：“他的脸么怎弄成那个样子？”
“彻里说，该系统会从档案里取出一张照片，将其粘贴在用户上。”
尼科尔斯的人形继续沿着空中走廊向前走着，一直走出了好远。
“他来这儿⼲什么？”
“们我来找结果吧。”
们他跟着他顺着空中走廊往前走，只见尼科尔斯在只一档案柜旁停下来，菗出只一菗屉，翻阅起人事档案来。桑德斯和弗尔南德斯跟上来，站在他的⾝旁，注视着他的所作所为。
计算机生成的尼科尔斯人形翻阅着他己自的笔记和电子邮件电文。他翻到两个月前的材料，然后是三个月前的，接着是半年前的。此时他又从材料中菗出一叠纸，他着看这些像好是悬在空的中材料。那是备忘录，上面有注释：绝密，复印存档。
桑德斯说：“这些是都 们我要寻找的有价值的材料。”
更多的笔记从菗屉中出来，尼科尔斯一本接着一本地迅速地菗出这些笔记。
“他在寻找某个具体的材料。”
尼科尔斯停住了，他找到了所要我的材料，他那灰⾊的计算机人形用手拿着它看来起。桑德斯从他肩后伸头看去，向弗尔南德斯大声地读了几个句子：“去年12月4⽇的备忘录。‘昨⽇和今天与加文和梅雷迪思在库珀蒂诺见面，讨论购买数通公司的可能
…’等等等等…‘第一印象常非好…正是们我寻找的关键领域里优秀的基础科学…’等等等等…‘各个方面能力都很強、有进取心的管理人员，印象特别深是的年轻有为的梅雷迪思女士。’我敢发誓你是印象特别深，埃德·尼科尔斯。”计算机生成的尼科尔斯顺着大厅向另个一菗屉走去，拉开了它。他没找到所需的材料，是于关上了它，然后走向另个一菗屉。
接着他又看来起，桑德斯也读了来起：“‘给约翰·马登的备忘录。关于购买数通公司的费用问题’…等等等等…‘担心新公司中⾼科技发展的费用问题’…等等等等…们我找到了。‘梅雷迪思女士经已证明她在马来西亚新建工厂的财政方面享有权力…她建议的节约是可以办到的…节约成本是有希望的…’她究竟怎样才能做到这一点？”
“做到什么？”弗尔南德斯问。
“证明她在马来西亚工厂掌管财政大权？那是我的工厂。”
“哎呀，”弗尔南德斯说“那你就别信的她话。”
桑德斯瞥了她一眼，弗尔南德斯正目不转睛地着看空中走廊，他转过⾝望去。
另外个一人朝们他走来。
“今晚真热闹。”他说。
不过，即使距离不近，他也能看到这个人影与上次一的不同。其头部更像的真人头，⾝体更加
真，这个人影在平稳自然地迈着步子。“这次可能会有⿇烦。”桑德斯说，为因即使离得有还一段距离，他是还认出了那个人影。“是约翰·康利。”弗尔南德斯说。
“对，且而他还在行走垫片上。”
“这说明什么呢？”
康利在空中走廊中部立刻停住，目不转睛地着看前方。
“他能见看 们我。”桑德斯说。
“能见看吗？么怎会呢？”
“他在
作们我安装在那家饭店的系统，这就是为什么他如此的真原因所在。他在作另个一实实在在的系统，此因他能见看
们我，而们我也能见看他。”“哦，哦。”
“正是如此。”
康利慢慢地向前移动着，他眉头紧皱，从桑德斯望到弗尔南德斯，望到尼科尔斯，再回到桑德斯⾝上，像好他不知么怎办才好。
然后他用只一手指放在嘴
上，示意不要出声。“他能听见们我说话吗？”弗尔南德斯耳语道。
“听不见。”桑德斯用正常音量回答。
“们我能和他谈谈吗？”
“不能。”
康利乎似作出了决定，他向桑德斯和弗尔南德斯走过来，站在离们他很近的地方，个一接个一地望着他俩。此时们他可以清清楚楚地见看他的表情。
接着他笑着伸出了手。
桑德斯伸出手握住了对方的手。他什么感觉也有没，但是他通过头部装置可以见看 己自那只握住康利手的所谓的手。
然后，康利握了握弗尔南德斯的手。
“这简直是不可思议。”弗尔南德斯说。
康利指着尼科尔斯，然后又指了指己自的眼睛，接着又指了指尼科尔斯。
桑德斯点点头。就在尼科尔斯翻阅档案时，们他 起一走去过站在他⾝旁。
“你认为康利也在注视他吗？”
“是的。”
“此因 们我都能见看尼科尔斯…”
“是的。”
“可是尼科尔斯看不见们我 的中任何人。”
“对了。”
尼科尔斯那灰⾊的计算机人形迅速地从只一菗屉里取出一叠档案。
“在现他要⼲什么？”桑德斯问。“啊，翻阅重要的人事档案，在现他找到了一条：‘落⽇海岸旅馆，卡梅尔，12月5⽇和6⽇。’这在那篇备忘录的两天后以。瞧瞧这些昂贵的花费，早餐110美元？我认为们我的埃德·尼科尔斯不会个一人在那儿的。”
他瞧着康利。
康利摇了头摇，皱起眉头。
突然，尼科尔斯里手拿着的档案消失了。
“么怎啦？”
“我想他刚刚把它消除了。”
尼科尔斯翻阅着其他档案，他找到四份关于落⽇海岸旅馆的记录，将其全部消掉。这些材料消失在半空中，然后他关上菗屉，转⾝走开了。
康利站在后面，着看桑德斯，然后用手指着喉咙。
桑德斯点点头。
康利再次将手指放在嘴
上。桑德斯点点头，表示他会保持沉默的。“走吧，”桑德斯对弗尔南德斯说“们我这儿的任务完成了。”他领头朝数通公司的空中走廊走去。
她走在他⾝旁道说：“们我这次有伴了。”
桑德斯回头一看，康利正跟着们他。
“很好，”他说“让他来吧。”
们他穿过⼊口，走过那条嗥叫的狗，返回到这个维多利亚式的图书馆里。弗尔南德斯叹了口气道：“又回到了家，是这多么愉快啊！”康利跟在一旁走着，有没一点惊讶的神情，为因他在这之前就已见过这条空中走廊。桑德斯迅速地走着，那个天使浮游在们他⾝旁。
“可是你很清楚，”弗尔南德斯说“这说明不了任何问题，为因尼科尔斯一直是反对购买数通公司的，而康利则极力主张购买。”
“说得对，”桑德斯说“说的好极了。尼科尔斯对梅雷迪思分十冷淡，可他背地里提升她为这个部的新头头，那么他怎样隐瞒这个事实呢？他就不断地唱低调以欺骗所的有听众。”
“你是说是这一种幌子。”
“确实是样这，这就是梅雷迪思在所有会上从不理睬他的牢
的原因，她道知他是不
个一真正的威胁。”“那么康利呢？”她问。
康利仍走在们他⾝边。
“康利诚心诚意地想得到数通公司，且而他希望公司运转正常。康利很精明，我认为他很清楚梅雷迪思不能胜任这个职位，但康利把梅雷迪思用作尼科尔斯支持购买数通公司的砝码，因而康利赞同选择梅雷迪思——至少暂时是赞同的。”
“那们我 在现 么怎办呢？”
“找出后最那份下落不明的材料。”
“是什么材料？”
桑德斯着看标明“业务经营”的过道，这里是不他数据库的范围，但有些具体地方有重合之处。这些档案是按字⺟顺序标明的，他沿着这排档案柜走着，后最发现了“数通公司/马来西亚”字样的标签。
他打开柜子，寻找着标明“开办”的档案部分。他找到了己自的备忘录、可行
研究、现场报告、府政谈判、第一套说明书、新加坡供应商的备忘录、更多的府政谈判，所有这些材料都追溯到去过两年时问。“你在寻找什么？”
“建筑计划。”
他希望能看到厚厚的一本蓝图和检查总结，但结果是有只一本薄薄的材料。他翻开第一张纸，一幅这家工厂的立体图浮在他前面的空中，始开 是只 个一轮廓，但很快就填満了细节，变得实实在在来起。桑德斯、弗尔南德斯和康利分立三边瞧着它。它像一座常非大的
的真玩具屋一样，们他目不转睛地注视着窗户里的情景。桑德斯按了个揿钮，模型变成透明⾊，接着变成一幅剖面图，这时们他可以见看实实在在工厂的装配线了。一条绿⾊的线——传送带——始开移动，随着零部件由传送带运来，机器和工人们在忙着装配光盘只读存储器。
“你在寻找什么？”
“修订本，”他摇头摇“是这第一套平面图。”
第二张是有⽇期的标明“修订本1/3第一套”字样的图。他翻开它，这家工厂的模型闪现出来，他只看了片刻，便知和前面的那幅图一模一样。
“有没改动。”
下一张标着“修订本2/有只细节”他打开它，像刚才那张图一样，工厂的模型刚刚闪现出，他就道知 有没任何变化。
“
据这些记录来看，这家工厂未作任何改动，”桑德斯说“但是们我
道知它确实作过改动。”“他想⼲什么？”弗尔南德斯着看康利道说。
桑德斯见看康利在慢慢地动着嘴形，脸部做出夸张的表情。
“他想告诉们我什么，”她对桑德斯说“你能看懂他在说什么吗？”
“看不懂。”桑德斯注视了会一儿，但是由于康利的脸具有漫画般的特点，以所 么怎也看不懂他的嘴形，桑德斯只好摇了头摇。
康利点点头，从桑德斯手中拿过键盘来，按了个标有“相关”字样的揿钮，桑德斯马上见看一连串相关的数据表闪在现上空。是这一张广泛详尽的表，包括马来府政的批文，建筑师的笔记，承包商协议，健康检查，等等。表上总共约有80个项目，桑德斯可以肯定，如果是不康利在现指着表上中间的那个项目，己自就会忽视去过的：
业务经营修订组
“是这什么？”弗尔南德斯问。
桑德斯按了下这个名称的揿钮，一张新纸跳了出来，他按了个一标明“总结”字样的揿钮，大声地读着这张纸上的內容：“业务经营修订组于4年前由菲尔·布莱克本在库珀蒂诺组阁成立，其职责为提出通常不属业务经营管理部范围之內的问题。修订组的任务是增強数通公司內部的管理效率。许多年来，业务经营修订组成功地解决了数通公司许多管理问题。”
“嗯。”弗尔南德斯说。
“9个月前，当时由库珀蒂诺业务经营部的梅雷迪思·约翰逊导领的业务经营修订组，对马来西亚吉隆坡工厂现的有生产设备作了一番检查，而促使这次迅速检查的原因是和马来府政的一场冲突，双方就现有设备应该雇佣的工人人数和种族构成成份发生了严重分歧。”
“哦。”弗尔南德斯说。
“由梅雷迪思女士导领、得到布莱克本先生法律方面帮助的业务经营修订组，极其出⾊地解决了面对数通公司马来西亚工厂的许多难题。”
“是这什么，是一篇新闻稿吗？”弗尔南德斯问。
“像新闻稿，”桑德斯完说，念了来起“‘具体的分歧在于
据这些设备应该雇佣的工人人数和种族构成的成份。原计划需要雇佣70名工人，为満⾜马来府政的要求，业务经营修订组将通过减少工厂自动化设备的数量这一方法将雇工人数增加到85名，以适应个一发展国中家的经营需求。’”桑德斯瞧着弗尔南德斯。“彻底地欺骗了们我。”他说。“为什么？”
他继续念道：“‘另外，节省成本的检查工作在一些地区产生了重要的财政利润。成本降低了，但有没损害工厂的产品质量。空气处理能量调整到更适宜的标准。考虑到给公司实实在在地节省开支，对外来供应商的合同作了重新调整。’”桑德斯摇了头摇。“对，”他说“是这地地道道的骗局。”
“我不明⽩，”弗尔南德斯说“这对你有用吗？”
“太有用了。”
他按了个“细节”的按钮，想看看更多的这方面的材料。
“对不起，”天使说“有没更详细的材料了。”
“天使，那些附有论据的备忘录和档案在哪儿？”桑德斯道知，这些概括
修正工作新闻稿的背后定一有大量的论证的文件，仅仅和马来府政的多次谈判就应有満満一菗屉的档案。天使说：“对不起，有没什么适合的材料。”
“天使，那就把正式档案拿给我看。”
“好的。”
不会一儿，一张红粉⾊的纸闪现出来：
业务经营修订组/马来西亚的详细档案
已被消除
6月14⽇星期⽇批准数通公司/库珀蒂诺/5905
“见鬼！”桑德斯骂道。
“是这什么意思？”
“有人消除了这些材料，”桑德斯说“就在几天前⼲的。谁道知所有这些事会发生呢？天使，把去过两个星期马来西亚和数通公司的所有通讯记录拿给我看。”
“你是要电话记录是还 频视联系的记录？”
“频视。”
“按‘频视’揿钮。”
他按了下一揿钮，一张纸在空中展开：
披露
⽇期持续时间联系人
6。10812-0814阿瑟·凯恩〉梅雷迪思女士ACSS
6。11343-1346阿瑟·凯恩〉梅雷迪思女士ADS5
6。21801-1804阿瑟·凯恩〉梅雷迪思女士DCSC
6。21822-1826阿瑟·凯恩〉汤姆·桑德斯DCSE
6。30922-0924阿瑟·凯恩〉梅雷迪思女士ADSC
6。40902-0912阿瑟·凯恩〉梅雷迪思女士ADSC
6。50832-0832阿瑟·凯恩〉梅雷迪思女士ADSC
6。70904-0905阿瑟·凯恩〉梅雷迪思女士ACSS
6。112002-2004阿瑟·凯恩〉梅雷迪思女士ADSC
6。130902-0932阿瑟·凯恩〉梅雷迪思女士ADSC
6。141124-1125阿瑟·凯恩〉梅雷迪思女士ACSS
6。151132-1134阿瑟·凯恩〉汤姆·桑德斯DCSE
“通讯线路忙得不可开
，”桑德斯盯着这张图表说“6月14⽇之前，阿瑟·凯恩和梅雷迪思·约翰逊几乎每天通话。天使，把这些电视录像放给我看。”“除了6月15⽇的录像可以看以外，其他录像无法播放。”
6月15⽇就是两天前，他和阿瑟·凯恩联系的。“这些录像带在什么地方？”
一条讯息闪现出来：
业务经营修订组/马来西亚的频视档案
已被消除
6月14⽇星期⽇批准数通公司/库珀蒂诺/5905
又被消掉了。他常非清楚是谁⼲的，但他必须找出证据。“天使，我么怎查询消除批准机构呢？”
“按下一你所要想的机构数据号码。”天使回答。
桑德斯按了批准机构的号码，一张小纸从一叠材料的封面飘来，悬浮在空中：
数通公司/库珀蒂诺/5905批准的指令
是由数通公司库珀蒂诺业务经营经理特批的（普通业务经营人员无权批准）
“是这几天前库珀蒂诺总部的业务经营部的某个大人物⼲
“梅雷迪思吗？”
“许也是她。这就是说我被欺骗了。”
“为什么？”
“为因 在现我才道知马来西亚那家工厂发生了什么事。我道知得一清二楚：梅雷迪思进了工厂，改变了技术指标。但是就在她和阿瑟通过话后以，她把这些数据消掉了，这就意味着我无法证明任何事情。”
站在空中走廊里的桑德斯用手碰了下一那张纸，它往下飘去，回落在那叠材料上面。他合上档案，将其放回菗屉，着看这个菗屉模型渐渐消失在墙上。
他望了望康利，康利无可奈何地耸了下一肩，乎似全然理解整个事情一样。桑德斯抓住空气做了个握手的动作，挥手告别。康利点了点头转⾝离开了。
“在现 么怎办？”弗尔南德斯问。
“该走了。”桑德斯回答。
天使始开唱来起：“在现该走了，下星期再会——”
“天使，别唱了。”天使停止了歌唱。他头摇说：“就像唐·彻里一样。”
“唐·彻里是谁？”弗尔南德斯问。
“唐·彻里是活的神。”天使回答。
们他向空中走廊的⼊口处走去，然后出了蓝⾊屏幕。
回到彻里的实验室，桑德斯拿掉头部装置，待过了会一儿辨清方向后，才从行走垫片上下来，然后帮助弗尔南德斯除去设备。“哦，”她望了望四周说“们我回到了实真的世界。”
“你是么这认为的，”他说“而找认为这世界倒不么怎 实真。”他挂好的她头部装置，扶着她走下行走垫片，然后关掉电源。
弗尔南德斯打了个哈欠，看了下表。“在现是11点，你下一步打算么怎办？”
他想起了己自唯一能做的事。他拿起彻里的一条数据调制解调器线路上的电话听筒，拨起了加里·博萨克的电话号码。桑德斯已不能检索任何数据，但如果他能说服博萨克的话，许也博萨克能够检索任何数据。希望然虽不大，但他有只这个主意了。
一台自动电话录音机响起了音声：“你好，这里是NE职业服务机构。我出城几天，不过请留言。”接着是一阵哗哗声。
桑德斯叹了口气。“加里，在现是星期三晚上11点钟，很遗憾没能和你通上话。我马上回家了。”他挂上了电话。
是这他后最一线希望。
化为泡影。
出城几天。
“讨厌。”他说。
“在现 么怎办？”弗尔南德斯打着哈欠说。
“不道知，”他说“离后最一班船有还半小时，我想回家睡会一儿。”
“那明天的会呢？”她问“你说过需要文件证据的。”
桑德斯耸了耸肩。“路易丝，我已尽所能，我道知 己自面临什么困难，我会千方百计克服的。”
“那就明天见啦？”
“好的，”他回答“明天见。”
站在回家的船上，回首望着腾起细浪的黑黝黝河⽔的中城市灯火，他感到不那么乐观自信了。弗尔南德斯说得对，他应该设法得到己自所需要的书面证据。如果马克斯道知的话，定一会批评他的，此时这位老人的音声 佛仿已在耳边响起：“哦，原来你累了？这个理由很充分，汤姆。”
他纳闷是的马克斯是否会参加明天的会议，但是他发现己自
本没在思考会议的事，他也无法想象会议的情景，他疲乏得已不能集中思想去想这些问题。喇叭里响起音声，宣布离温斯洛有还五分钟船程，此因他走向下舱去取己自的汽车。他打开车门，坐在了方向盘后面。通过后视镜他然忽 见看后座上有个黑⾊剪影。
“嘿。”加里·博萨克说。
桑德斯正准备转⾝。
“着看前面吧，”博萨克说“我马上就下车。在现请仔细听着，明天们他要欺骗你，将把马来西亚工厂产品的失败归罪于你。”
“我道知。”
“且而如果这个罪名不能成立，们他就将利用我来打击你，说你犯侵隐私，进行犯罪活动，编造类似的罪名。们他已我和的假释官警谈过，许也你已见过他——那个蓄着小胡子的胖家伙？”
桑德斯隐约想起前天向调解中心走来的那个人男。“是的，我想见过。听着，加里，我需要一些文件——”
“不要说话，有没时间了，们他已把与那家工厂有关的所有文件从系统中拿去了，系统里什么材料也有没了，它们消失了，我帮不了你的忙。”们他听见了渡船的鸣笛声，在们他的周围，司机们发动了车子。“但是我不会落⼊这个罪恶的圈套，你也不会。拿着这个。”他倾⾝向前，递给桑德斯只一信封。
“是这什么？”
“我为们你公司另个一 员官所做的一些工作的概要，就是加文，你许也会把它于明天早晨用传真传给他。”
“为什么你不发给他？”
“今晚我将出国，我有个亲戚在英国文化委员会工作，我将在那儿呆一段时问。如果结果证明你没事的话，就给我的自动录音电话机留言。”
“好的。”
“保持冷静，朋友，明天那个卑鄙的家伙肯定会把人们的情绪煽动来起，许多变化的事情也会接踵而来。”
正前方，随着一阵金属碰撞的铿锵声，舷梯放了下来，
通察警指挥着汽车开离渡船。“加里，你一直在监视我吗？”
“是的，对不起了，们他
我么这⼲的。”“那么谁是‘艾弗兰德’呢？”
加里·博萨克笑出声来，他打开车门跳下车。“你么这问我真感到奇怪，汤姆，难道你还不道知你的朋友是谁吗？”
所的有汽车都往前动了，桑德斯见看 己自前面那辆车的刹车灯出发红⾊光芒，接着向前驶去。
“加里——”他转⾝一看，加里经已不在车上了。
他推上排挡，开离了渡船。
他在公路的上坡处停下车去取邮件，邮件有许多，为因他有两天没开信箱了。他开车到家，将汽车放在车库外面。他打开前门，走了进去，屋里乎似空
的，且而充斥着寒意。一阵柠檬味扑鼻而来，这时他才想起许也是康休拉来打扫过卫生了。他走进厨房，准备好明早吃的咖啡。厨房⼲⼲净净，孩子们的玩具都捡起放在了一边；康休拉定一来过这儿。他看了看自动电话录音机。
个一红⾊的数字在闪烁着：14。
桑德斯重放了电话录音。第个一电话是约翰·莱文的，请他回电话，说事情很紧急。然后便是萨利的电话，问他孩子们是否能安排个一比赛⽇子，但是其他电话是都对方未说话就挂断的。他听这些录音电话都出发一种同样的音声——像好是一种际国长途电话细弱的嘶嘶的背景静电声，接着便是突然挂断的咔哒声，这种音声出现了一遍又一遍。
有人想打电话给他。
来后的个一电话显然是通过总机打来的，为因录音电话里传来个一女人轻快的音声：“对不起，没人接。你想留言吗？”接着是个一 人男的音声：“不。”然后挂断了。
桑德斯将录音带倒回来，听着那个“不”字的音声。
他感到音声很
，虽说打电话人是外国人，但仍然很悉。“不。”
他听了好几遍，但分辨不出说话人是谁。
“不。”
又听了一遍，他感到这个人说话显得呑呑吐吐。是还有什么急事不好说呢？他不道知。
“你想留言吗？”
“不。”
后最他不再听了。他将自动电话录音机倒好位置，上楼来到己自办公室。有没一份传真，电脑屏幕空⽩一片，今晚有没“艾弗兰德”进一步的帮助了。
他从头到尾看了一遍博萨克在车里给他的那封信，信有只一张纸，是一份致加文的备忘录。信封里有一份关于库珀蒂诺个一雇员的汇报摘要，雇员的名字没写出来。信封里有还一张由加文手签的汇给NE职业服务机构的支票的复印件。
夜里一点钟后，桑德斯才走进浴室，冲了个淋浴。他将⽔调得很热，脸贴近出⽔龙头，感到颈子上被⽔刺得热辣辣的。耳边响着淋浴的噴⽔声，他差点没听见电话铃声。他抓起一块浴巾，跑进了卧室。“喂？”
他听见际国长途接通后出发的嘶嘶的静电声，个一 人男 音声传来：“请桑德斯接电话。”
“我就是桑德斯先生。”
“桑德斯先生，”对方说“不道知你是否还记得我，我是穆罕默德·加法尔。” Ｍ.pｉＺiＸｓ.ＣＯm