二
“好吧，”埃迪说“不过我要告诉你——”
“埃迪，很抱歉，有事在等着我，如果有新情况再打电话给我。”
桑德斯挂上电话，布莱克本走进屋来。桑德斯的第一印象便是这位律师笑得太开心，举止显得过于奋兴。
是这 个一不祥的兆头。
菲尔·布莱克本是数通公司的首席法律顾问，细长的⾝材，今年46岁，⾝穿一件绿⾊“雨果老板”牌西服。和桑德斯一样，布莱克本已在数通公司工作了十多年，这就是说，他是“元老”之一，是那些“开国功臣”的中一员。桑德斯最初见到他时，他是还 个一来自伯克利港、蓄着胡须、傲慢的年轻民权律师。但是，布莱克本早已放弃曾热诚追求过的反暴利事业，转而将重点仔细地放在了关于机会的差异与平等的新公众课题上。布莱克本的时髦穿着和讲究精确的作风使“PC菲尔”在公司的某些部门成了个一滑稽的形象。正如一位行政管理人员说的那样“菲尔的手指以所会皲裂，是为因他故意将手弄
，然后放到风口上去吹。”他是第个一穿“伯肯斯托克”牌西服的人，也是最早穿喇叭
的人，是第个一留鬓角的人，是第个一尝试各种新鲜事的人。许多笑话是都针对他的举止癖好的。过于注重服饰和外表的布莱克本总喜
用手在⾝上弄来弄去，摸摸头发、面颊、西装，佛仿是在抚爱
己自，抹平西装的皱褶；这些动作加上他那
鼻子、摸鼻子、挖鼻子的不雅习惯，成为多数幽默的源泉。不过这种幽默有一独到之处：布莱克本被人怀疑成个一道学主义的走狗。布莱克本的演讲有一种领袖人物感人的超凡魅力，若私下与人
谈，人们一时会为他那貌似分十虔诚的话语所深深打动。但是公司內部清楚他是什么样的人：个一受雇的杀手，个一对己自都有没信心的人，因而成了加文最理想的刽子手。早些年，桑德斯和布莱克本一直是好友，这不仅是为因 们他 是都与公司起一成长来起的，且而 为因他俩的人私生活紧密相关：1982年布莱克本经历了痛苦的离婚后，在森尼韦尔，桑德斯的单⾝宿舍里住了一段时问。几年后，在桑德斯和年轻的西雅图律师苏珊·汉德勒的结婚典礼上，布莱克本又是们他的男傧相。
可是布莱克本于1989年再婚时，没邀请桑德斯参加婚礼，也就是从那时起，们他的关系紧张来起。公司里的一些人认为是这不可避免的：布莱克本是库珀蒂诺公司总部权力中心的人，而在西雅图的桑德斯已不再是那个圈子里的人。除此之外，两人对是于否在爱尔兰和马来西亚建立生产线的问题上争吵不休，桑德斯感到布莱克本对必须在国外开发生产线这一必然现实
视无睹。典型的例子有还，布莱克本要求吉隆坡新的生产线的工人应有一半是女人，们她应与人男混在起一工作；而马来人经理则要男女分开工作，女人们只允许在流⽔线的某些部分劳动。菲尔竭力反对，桑德斯只好不断地提醒他：“是这 个一穆斯林家国，菲尔。”
“我
本不关心这个问题，”菲尔说“数通公司主张人人平等。”“菲尔，是这 们他的家国，们他是伊斯兰教徒。”
“什么？那是们我的工厂。”
们他的争论持续不休。马来西亚府政不让聘用当地的国中人做主管，然虽那些国中人是最胜任的人选，为因马来西亚府政的政策是只能培养马来人做主管工作。桑德斯不赞成这种明显的歧视政策，为因他要选用最有能力的主管来管理工厂。但是一向以反对在国美搞种族歧视而著称的菲尔，很快便默然同意马来西亚府政的这种歧视政策，还说什么数通公司应该接受一种真正的多元文化的观点。后最，桑德斯只好飞赴吉隆坡，去见雪兰莪河和彭亨这两个州的苏丹①，答应了们他的要求。然而菲尔却大肆宣扬桑德斯是在“奉承那些极端主义分子”
①某些伊斯兰教家国最⾼统治者的称号。
桑德斯在管理马来西亚这家新工厂的过程中，始终处于矛盾的漩涡之中，上述是只其中一例。
此刻，老朋友关系早已成为去过的桑德斯和布莱克本，互相小心谨慎，但表面很友好地寒暄着。布莱克本走进办公室，桑德斯握着这位公司律师的手道问：“发生了什么事，菲尔？”
“今天不同寻常，”布莱克本边说边坐进了面对着桑德斯办公桌的椅子里“发生了许多意想不到的事，不道知你听说了什么。”
“听说加文做出了改组的决定。”
“是的，他做出了几项决定。”
一阵沉默。布莱克本在椅子里动了动⾝子，目光落在了己自的手上。“我道知鲍
想把这一切的详情告诉你，他早晨来过，和部里的每个人都谈过话。”“我不在。”
“哦，们我大家感到吃惊是的，你今天会迟到。”
桑德斯故意未作解释。他凝视着布莱克本，等待着下文。
“不过，汤姆，”布莱克本说“主要的人事变动就是，作为整个公司合并的一部分，鲍
决定离开尖端产品集团的导领岗位。”哦，原来如此，秘密终于公开了。桑德斯深深昅了口气，他感到
部像被一带子紧紧勒住一样，全⾝的肌⾁因紧张而绷得紧紧的，但他尽力不流露出紧张的神情。“我道知这消息令人震惊。”布莱克本说。
“噢，”桑德斯耸了耸肩“我已听到许多传言。”即使在他说话时，他的大脑也在正迅速地思考着。显然他在现不可能被提升，不可能被提拔，也不可能有新的机会去——
“噢，不过，”布莱克本清了清嗓门说“鲍
已决定让梅雷迪思·约翰逊导领这个部门。”桑德斯皱起了眉头。“梅雷迪思·约翰逊？”
“是的，她在库珀蒂诺公司总部工作，我想你认识她。”
“认识，不过…”桑德斯摇了头摇，这简直不可思议。“梅雷迪思是销售部门的，她去过的工作一直是搞销售。”
“原先是样这，但你是清楚的，梅雷迪思这几年一直在经营部门工作。”
“即便如此，菲尔，可尖端产品集团是个一技术
部门。”“你是不搞技术的，⼲得是不很好嘛。”
“但是我在销售部时就一直和尖端产品集团打
道，至今已有许多年。道知吧，尖端产品集团基本上是由程序编制组和硬件装配线组成的，她如何能管理它？”“鲍
并不指望她直接管理这个部门，她将监督所有尖端产品集团的部门经理的工作，各部门经理将向她汇报工作。梅雷迪思的正式头衔是先进经营和计划部的副总经理。这个新的机构下辖整个尖端产品集团、销售部以及电信部。”“天哪，”桑德斯边说边将⾝体靠在椅背上。“所有部门都划归新机构导领。”
布莱克本缓缓地点了下一头。
桑德斯稍稍停顿，思索来起。“看来，”他终于开了腔“梅雷迪思·约翰逊将管理这整个机构。”
“我没样这说，”布莱克本说“她不会直接指挥这个新机构的销售、财务或者分配工作，但我认为鲍
毫无疑问地把她放在了第一继承人的位置上，为因他会在后以两年內的什么时候辞去总裁的职务。”布莱克本在椅子里挪了挪⾝子。“但那是后以的事。在现的问题——”“等一等，她是不要任命四个向她汇报工作的尖端产品集团的部门经理吗？”桑德斯问。
“是的。”
“那么这些经理是谁呢？有有没任命下来？”
“噢。”菲尔咳嗽了下一，用双手摸抚着
脯，去拿放在上⾐口袋里的手帕。“当然，任命部门经理的决定权在梅雷迪斯那儿。”“这就是说我可能会失去工作。”
“嗬，开玩笑，汤姆，”布莱克本说“不会的，鲍
要各部门里的每个人都留下，包括你在內。你要是走了，他会常非心疼的。”“但是我是否能留下来全取决于梅雷迪思·约翰逊。”
“严格说来，”布莱克本摊开双手道说“应该是样这，但我认为那纯粹是个形式。”
而桑德斯的看法与此相反。加文本来可以在任命梅雷迪思·约翰逊管理尖端产品集团的时同，轻而易举地任命所的有部门经理。如果加文决定将公司权力移
给个一搞销售的女人，那自然是他己自的选择。但是，加文仍然可以确保把那些部门的头头安排在适当的位置——那些人曾尽心尽力地为他和公司服务。“上帝啊，”桑德斯说“我已在这个公司⼲了12年。”
“我希望你和们我合作下去。”布莱克本圆滑说地“瞧，大家都很想保持原来的结构，我也说过，她是不会直接管理那些部门的。”
“噢，噢。”
布莱克本拍了一掌，然后用手梳理起头发。“听我说，汤姆，我道知没任命你担任这个职务，你感到很失望，但们我 是还无需多谈梅雷迪思任命各部门经理的事。实其，她不会作任何人事变动，你的职位全安牢靠。”他稍作停顿。“你是清楚梅雷迪斯的为人的，汤姆。”
“去过清楚，”桑德斯点头道“见鬼，我曾和她生活过一段时间，不过，我已多年未见过她了。”
布莱克本显出吃惊的神情。“来后 们你俩有没保持联系？”
“是的，基本上是样这。梅雷迪思进公司时，我就给调到西雅图这儿来了。她在库珀蒂诺总部工作，我有次在去总部时遇见过她，和她打了个招呼，仅此而已。”
“么这说你只了解去过的她，”布莱克本说，佛仿他突然明⽩了一切一样。“六七年前以的她。”
“时间还要早些，”桑德斯说“我在西雅图呆了8年，此因，那定一有…”桑德斯回忆着“我和她起一出外找工作，她在芒廷维尤的诺维尔公司谋得一份差事，是替当地的地区网络公司出售爱瑟网络卡给小型商行。那是什么时候的事？”然虽他清清楚楚地记得和梅雷迪思·约翰逊的每次
往，但是他对具体时间的记忆已模糊不清了。他竭力去回忆某些值得纪念的事件——生⽇、提升、搬家——反正是能使人想起具体⽇子的事情。终于他想起当时她在电视播出的选举公告的中情景：气球朝屋顶升去，人们在呼，她在喝啤酒，那是在他俩关系的早期。“天哪，菲尔，差不多有10年光景了。”“那么久。”布莱克本附和着。
桑德斯初次见到梅雷迪思·约翰逊时，她是圣何塞数千名漂亮女推销员的中 个一。们她 是都20几岁，刚大学毕业不久，始开 是只用计算机做产品展示，旁边站着个一年纪较长的人男和顾客
谈。终于，许多姑娘学会了立独推销的技巧。桑德斯最初认识梅雷迪思时，她已能用丰富的行话去滔滔不绝地介绍纪念戒指和有10个电极的T形电线揷孔。她对各科知识知之不深，但这并不妨碍的她工作。她丽美动人、富有感、思维敏捷，且而靠着一种神奇的沉着镇定度过了次一次危机。那些⽇子，桑德斯钦佩她，但他从未想象过她具有掌管个一主要综合部门的能力。布莱克本耸了耸肩。“10年来发生了许多变故，汤姆，”他说“梅雷迪思不是只销售行政人员，来后她回到大学获得了工商管理硕士学位。她先在西曼特工作，然后到了康拉德，接着和们我做了同事。这几年，她一直和加文保持着常非密切的工作关系，某种意义上是他的女门徒。他分配的工作，她完成得分十出⾊。”
桑德斯摇了头摇。“在现她成了我的老板…”
“你对这感到头疼吗？”
“不，是只有点滑稽，去过的女朋友成了我的上司。”
“被
太甚，最温顺者也会反抗。”布莱克本笑着说，而桑德斯感到这家伙正仔细地审视着己自。“你对这项任命乎似有点心神不安，汤姆。”“需要一段时间才能适应。”
“感到头疼吗？向个一女人汇报工作。”
“不头疼。艾琳做部门头头时，们我相处得分十融洽，以所我对此一点不介意，是只一想到梅雷迪思·约翰逊做我的顶头上司，我感到很有趣。”
“她是个一体谅部下、很有造诣的管理者。”菲尔完说，站起⾝抚弄着领带。“我想，你一旦有机会重新认识她后，她会给你留下深刻印象的。给她次一机会，汤姆。”
“当然。”桑德斯说。
“我相信一切都会解决的，要放眼未来。一两年后，你应该会富来起的。”
“是这 是不说，们我仍然要将尖端产品集团划分出来？”
“噢，是的，肯定无疑。”
康利-怀特买下数通公司后，就会划分出尖端产品集团使之作为一家立独的公司上市。是这公司合并计划中经过反复商讨的部分。这意味着尖端产品集团的每个工作人员都将发大财，为因每个人都可以抢在股票公开销售之前优先购买价廉的股票。
“在现 们我在制订最终的细节，”布莱克本说“但我认为，像你样这的部门经理首先就可以被授予两万股，然后可以以两角五分一股的价格购买五万股，并有权在接下来的五年里，每年购买五万股。”
“即使是梅雷迪思管理尖端产品集团的各个部门，这个划分公司计划还将实施吗？”
“相信我说的话吧，这个划分计划将在18个月內实施，是这公司合并计划的正式內容之一。”
“她有没可能决定改变主意吗？”
“不可能，汤姆，”布莱克本微笑道“我要告诉你个一小秘密，这个计划原来就是梅雷迪思的主意。”
布莱克本离开桑德斯办公室，沿着走廊来到一间空无一人的办公室拨电话给加文。一种
悉的刺耳吼声从听筒里传来：“我是加文。”“我已和汤姆·桑德斯谈过。”
“么怎样？”
“我只能说他完全接受了现实。当然，他是很失望的，我想他经已听到了传言。不管怎样，他完全接受了现实。”
加文问：“有还新的组织结构呢？他对此的反应如何？”
“他很担心，”布莱克本答道“他说了些保守
的话。”“为什么？”
“他认为她管理这个部门缺少技术才能。”
加文轻蔑地哼了一声：“技术才能？我才不会关心这个讨厌的问题，技术才能是不 们我的议题。”
“当然是不。不过我认为令人担忧是的他俩个人位置摆不平的问题。你是道知的，他俩曾经有过
往。”“是的，”加文说“我道知。他俩谈过吗？”
“他说已有好几年没谈过话了。”
“关系不好吗？”
“像好 是不。”
“那他还担心什么？”
“我想他会很快适应这次人事变动的。”
“他会醒悟的。”
“我也样这认为。”
“如听到什么新消息，立刻告诉我。”加文完说挂了电话。
布莱克本独自呆在办公室里，紧锁起眉头。他依稀感到，和桑德斯的谈话给了他一种莫名的不安感，看似谈话进行得分十顺利，然而…他确信，桑德斯不会对这次机构改组俯首屈服。桑德斯深受西雅图这个部门里的人的喜爱，他要想弄出点
子是轻而易举的事。桑德斯极有主见，不愿盲从别人，而公司此时就需要那种盲从别人的人。布莱克本想得越多，就越肯定桑德斯会惹出⿇烦来。汤姆·桑德斯坐在办公桌旁，凝视着前方，陷⼊了沉思之中。他在竭力拼凑着“硅⾕”个一年轻貌美的女推销员形象，然后和的她新形象联系来起：个一掌管着许多部门的公司员官，了为使个一部门上市立独在做着艰苦复杂的准备工作。但是他的思绪老是被去过那些互无联系的画面所打断：満脸笑容的梅雷迪思穿着他送的裙子，裸露着腿大以下的地方。
上放着只一打开的⾐箱。⽩袜子和⽩⾊吊袜带。起居室里蓝⾊睡椅上的一碗爆⽟米花。关掉音声只见图像的电视机。不知么怎的，眼前然忽出现了一朵花的形象，一朵彩⾊玻璃的中紫⾊蝴蝶花。那是陈腐的北加利福尼亚颓废派人士所崇尚的一种花。桑德斯道知那朵花当时所在的地方：就在他居住的公寓前门的玻璃里，那是在森尼韦尔的时候，是他认识了梅雷迪思后的那段⽇子。他不道知为什么在现 己自老是想着这些，且而 己自——
“汤姆？”
他抬起头来，只见辛迪站在门口，一副忧郁的样子。
“汤姆，想喝咖啡吗？”
“不，谢谢。”
“你和菲尔谈话时，唐·彻里又来过电话，他请你去过瞧瞧空中走廊项目。”
“遇到⿇烦了吗？”
“不道知，听他的音声很
动。你要给他回电话吗？”“在现不行，等下一我下楼去见他。”
她在门口犹豫了下一。“想吃过⽔面包圈吗？还没吃早餐吧？”
“我一点不饿。”
“的真吗？”
“不饿，辛迪，的真不饿。”
她走了。他转过⾝看了看电脑，发现荧屏上不断闪现着有他急件的图像，但他未予理睬，重又思考起梅雷迪思·约翰逊这个人。
桑德斯和她大约起一生活了6个月，那段时期他俩过从甚密。但是，然虽他想理清那些印象深刻的场景，然而最终他才发现己自对那段经历的记忆是那么模糊。他的真与梅雷迪思起一生活了6个月吗？他俩第次一见面到底是在什么时候？又是什么时候分的手？桑德斯奇怪是的 己自 么怎对这些事情的发生时间如此模糊。了为弄清准确的时间，他又回忆起生活的中其他片断：那些⽇子里己自在数通公司担任什么职务？那时他还在销售部工作，是还已调到技术部来了？此时此刻他已记不清了，他要查阅档案才行。
他始开回忆布莱克本这个人。就在桑德斯与梅雷迪思
往时，布莱克本离开了
子，搬进了桑德斯的住所。是还在他俩的关系恶化后，布莱克本才搬来的呢？许也是在他和梅雷迪思快要分手时，菲尔搬进了己自的公寓。桑德斯记不清了。他越尽力回忆，越发现他对那时所发生的一切都已记忆模糊了。所有这一切都发生在10年之前，发生在另个一城市，发生在他生活的中另一段时间里。他的记忆已是一片浑沌。他再次感到奇怪是的
己自
么怎如此糊涂。他揿了下一內部通话设备的按钮。“辛迪吗？我有个问题要问你。”
“说吧，汤姆。”
“今天是6月份的第3周，10年前那个6月份的第3周你在⼲什么？”
她联想都没想。“这问题太简单了，从大学毕业。”
当然这回答是对的。“好的，”他说“那么9年前的6月份呢？”
“9年前？”的她 音声突然变得犹豫而不那么肯定了。“哎呀…我想想，6月份…9年前？…6月份…呣…我想是我和的男朋友在欧洲吧。”
“是不你在现的男朋友吧？”
“对…那家伙是个一 常非古怪的人。”
桑德斯问：“那段时间有多久？”
“们我在那儿呆了个一月。”
“我是说们你的关系保持了多久。”
“和他？哦，我想想，们我分手…哦，那定一是在…呣，12月份…我想那是12月份，许也一月份，假期结束后…为什么问这个？”
“是只想弄清个一问题。”桑德斯答道，听到她因努力拼凑去过经历的片断而模糊不定的声调，他经已释然了。“顺便问一句，们我办公室的记录能查到多少年前的函件，有还留言簿？”
“我要查下一，我道知我有大约三年的记录。”
“再早些的呢？”
“早些？早多长时间的？”
“10年前。”他答道。
“哎呀，那时你还在库珀蒂诺，那儿在现还保存着这些材料吗？们他是把档案录在了缩微胶片上，是还扔掉了呢？”
“不清楚。”
“你要查下一吗？”
“在现不要。”他完说挂了电话。他在现还想不让她去库珀蒂诺查询，在现还不需要。
桑德斯用指尖摩按着眼圈，思绪被拉回到去过的岁月。他又次一 见看了那朵彩⾊玻璃里的花。它比普通花大，鲜
而不起眼。桑德斯曾为它如此的不引人注目而感到尴尬。那段⽇子里，他居住在麦拉诺大道一幢综合公寓里，20个单元群集在个一略带寒意的小游泳池周围。楼里的每个住户都在一家⾼科技公司工作，没人在那游泳池里游泳。而桑德斯不常常住那儿，那时候，他和加文个一月要飞两次韩国，且而坐的是都经济舱，连一等舱的票都舍不得买。他还记得己自是怎样回到家的：长途飞行后筋疲力竭，到家时首先看到的就是门上那朵讨厌的彩⾊玻璃花。
而那段⽇子的梅雷迪思特别喜
⽩袜子、⽩吊袜带、⽩⾊花、⽩⾊——“汤姆？”他闻声抬起头来，只见辛迪站在门口。她说：“如果你想见唐·彻里，最好在现就去，为因你10点半还要和加里·博萨克谈话。”
他得觉她把他当作了个一病人。“辛迪，我头脑很清楚。”
“我道知，是只提醒下一而已。”
“好吧，我在现就去。”
他下了楼梯来到三楼时，才感到己自从心烦意
的情绪中解脫出来了。辛迪把他叫出办公室是对的，且而他也很想看看彻里那帮人的空中走廊项目进行得么怎样了。数通公司的人把空中走廊项目称作模拟现实信息环境，它与星光产品是一对孪生姐妹，是数通公司预测未来数字信息世界的第二种主要产品。未来的信息将被存储在光盘里或大容量数据库中，用户可通过电话线路直接拨通数据库。在现，用户只能见看各种信息展在现平坦的荧光屏上——或者是电视机屏幕，或者是计算机屏幕。去过30年里，处理信息只能使用这种传统的方式，但很快就会产生呈现信息的新途径，其中最
本、最动人心的要算这种模拟现实信息环境了。运用这种新方法，用户要只戴上一种特殊的眼镜，就能见看各式各样由计算机生成的立体环境，使人感到佛仿
己自实实在在地走向了另个一世界。十几家⾼科技公司正全力发展这种模拟现实信息环境系统。它是一种令人神往、但又常非奥妙的技术。对数通公司来说，模拟现实信息环境是加文的一项宝贝工程，他在这项工程上砸进了许多钱，并且组织了唐·彻里等一帮程序编制员夜以继⽇地工作了两年。到目前为止，这项工程除了生出许多⿇烦外，一无所获。
门上的标志写着“模拟现实信息环境”标志下方写着“当现实世界不⾜时”桑德斯将卡片揷⼊
口，门“咔哒”一声打开了。他穿过休息室，就听见从端顶主机唐传出了好几个人的喊叫声。即使在休息室，他也能感到空气中散发着一种明显的令人作呕的气味。他走进主机房，一片混
不堪的景象扑面而来。窗户大开着，到处散发着一种清洁
收⼲的味道，程序编制员多半蹲在地上，摆弄着拆卸的设备。模拟现实信息环境的各个部件零散地堆在地上，中间是一卷糟糟的多⾊电缆，就连简易的黑⾊圆垫片也被拆开，橡⽪轴承被个一个清洗。有还许多电线从天花板上拖下来连接到经已打开机罩的光扫描器上，其电路板已裸露在外。每个人乎似都在抢着说话，屋子中间站着个一年轻的佛教徒模样的人，穿着一件醒目的蓝⾊T恤衫，衫上写着“
昅现实信息”他就是程序编制分部的头头唐·彻里。彻里22岁，是个大家公认为不可缺少的人，也以其傲慢无礼而闻名。他一见看桑德斯就大嚷来起：“出去！出去！讨厌的管理者！出去！”
“为什么？”桑德斯问“我为以你要我来的呢。”
“太晚了！本来有还机会！”彻里吼道“在现一切都去过了！”
一瞬间，桑德所为以彻里说是的他未得到提升的事，但彻里是数通公司的部门头头中最厌恶政治的人。他龇牙咧嘴地笑着朝桑德斯走去，不时从俯卧的程序编制员⾝上跨过。“很抱歉，汤姆，你来得太晚了，在现 们我 在正调整设备。”
“调整？设备像好散了架一样。令人作呕是的什么气味？”
“我道知，”彻里扬了扬双手“我叫这帮家伙每天清洗，但我能说什么呢？们他是程序编制员，和废物差不多。”
“辛迪说你打了几次电话给我。”
“是样这，”彻里说“们我把空中走廊设备装好，运转来起了。我想请你看看，但偏偏你没来。”
桑德斯瞥了一眼四散在周围的这个复杂的设备。“你把它装好过？”
“那是刚才，在现是在现。在现 们我在调整。”彻里朝蹲在地上摆弄着简易垫片的那些程序编制员点了点头。“昨晚半夜时分，们我终于在主线圈里找到了症结所在，修复后的速度增长了一倍，整个系统在现能风驰电掣般地运转。此因，们我不得不调整垫片和随动系统，使反应
适合新的要求。是这机械故障，”他傲慢说地“然而们我可以自行解决。”程序编制员如果遇上机械故障是最恼火的，们他几乎生活在个一计算机密码的真空世界里，而在现这个有形的机器就睡在们他脚下，们他会是什么感觉？
桑德斯问：“到底出了什么故障？”
“哦，你瞧，”彻里说“是这 们我最先进的仪器，使用者必须戴上这个头部装置，”他边说边指着那看似厚厚的银⾊太
镜的东西。“站在这块简易垫片上。”简易垫片是彻里的个一发明，它的大小和一张小的圆形弹簧蹦
差不多，其表面由许多紧紧塞満填料的橡⽪球所组成。它的工作原理类似一台多方向行驶的人力踏车，使用者站在球上，可朝任何方向运动。“使用者一旦站在垫片上，”彻里说“就立即拨号接通数据库。接着那边的计算机——”彻里指着拐角里的一堆盒子“接收来自那个数据库里的信息，构成一种模拟现实环境，然后发
进头部装置。随着使用者在垫片上行走，出发的信息在不断变化，因而你会感到佛仿
己自行走在个一四周排満着数据橱柜的走廊里。使用者可以随处停下，用手拉开任何个一档案柜，翻阅着有关数据。是这一种分十的真模仿。”“多少使用者？”
“目前该系统次一可以载5人。”
“空中走廊系统什么模样？”桑德斯问“像线路组成的框架？”前些时候大家都说，空中走廊由黑⽩线路网络所组成，计算机描图描得越少，它的运作速度就越快。
“像线路组成的框架？”彻里一副嗤之以鼻的样子。“请听清楚，们我已于两周前把设备拆了。在现 们我说是的完全用24位彩⾊模拟建造的立体面，且带有防伪结构图。们我在描绘真正的曲线组成的面——是不多边形，看上去和的真一模一样。”
“那么
光扫描器是⼲什么用的？我想们你是用红外线来测定位置的。”头部装置上方装有红外线传感器，因而该系统能测定使用者在看何处，调整头部装置里输⼊的信息，以便和使用者观察的方向保持一致。“们我是样这做的，”彻里说“扫描器是用来模拟人体的。”
“模拟人体？”
“对。如果在现你和另一些人走在这个空中走廊上，你就可以转⾝去瞧们他，看得清清楚楚，为因扫描器时同也描绘出一幅立体结构图：扫描器能标明人体，解释表情，并描绘出站在实际屋子中你⾝边的那个活生生的人的脸庞。当然，你看不到那个人的眼睛，为因眼睛蔵在了们他所戴的头部装置中，然而，该系统可以利用存储的结构图描绘出一张脸来。很有趣，是吗？”
“你是说你能见看其他使用者？”
“对的，能见看 们他的脸，们他的表情。这还是不全部，如果该系统的其他使用者不戴头部装置，你是还能见看 们他。该系统的程序能辨别其他使用者的⾝份，从个人档案里取出们他的照片，将其粘贴在实际人体形象上。它是一种普通的小型组合计算机系统，但
能不算差。”彻里在空中挥了下一手。“不过这还是不全部，们我已增加了现实帮助功能。”“现实帮助？”
“是呀，使用者是总需要直接帮助的，此因，们我制作了个一天使来帮助你。它浮游在你⾝边，回答你所提出的问题。”彻里龇牙咧嘴地笑来起。“们我设想把这个天使做成个一⾼贵的仙女，但们我 想不冒犯任何人。”
桑德斯若有所思地着看整个屋子。彻里在向他讲述己自成功的发明，但是有些别的什么事发生过：这里人们工作时的紧张与狂
是不可能忽视的。“嘿，唐，”个一程序编制员喊道“Z的得数应该是多少？”
“大于5。”彻里回答。
“我算是的4。3。”
“4。3大错特错，算出的得数要大于5，否则开除你。”他转⾝面对桑德斯。“必须
发大家的⼲劲才行。”桑德斯瞧着彻里。“是样这，”他停了下一才道说“那么真正的问题出在哪里？”
彻里耸了耸肩。“没问题，我已告诉过你：们我在调整。”
“唐。”
彻里叹了口气。“哦，当们我增加了画面更新速度时，们我就废弃了组建模块。你是道知的，整个屋子是由只一‘箱子’按实际时间组建成的。随着传感器上获得较快的更新速度，们我必须更快地组建出各种物体，否则，整个屋子佛仿就落在你后面一样，你就会感到己自像个醉鬼，你头一动，整个屋子就嗖的一声落在了你⾝后，在拼命追赶着。”
“以所？”
“以所，使用者就会呕吐。”
桑德斯叹了口气。“好家伙。”
“此因特迪把吃的食物全吐了出来，且而吐得遍地是都，以所 们我只好把简易垫片拆开。”
“好家伙，唐。”
“这有什么关系？没什么大不了的，经已清洗⼲净了。”他摇了头摇。“我多么希望特迪早饭不要吃那么多，遗憾是的，垫片轴承上到处是都吐的⽟米饼。”
“你是道知的，明天们我要给康利-怀特的人做次一示范表演。”
“没问题，们我已做好了准备。”
“唐，们我不能让们他的⾼级员官呕吐。”
“相信我吧，”彻里说“们我已做好了准备。们他会喜
这个系统的。不管这个公司出了什么棘手的事，空中走廊系统都不会卷⼊其中。”“你敢保证吗？”
“我敢保证。”彻里答道。
桑德斯于10点20分回到办公室，刚刚在办公桌旁坐定，这时，加里·博萨克走了进来。博萨克20来岁，⾼⾼的个儿，⾝穿一条牛仔
和一件“极品”牌T恤衫，脚登一双运动鞋。他里手提着只一参加审判的律师才用的可折叠的大⽪箱。“你面⾊暗淡，”博萨克说“可今天大楼里每个人的脸⾊都不好看。这里的气氛紧张得怕人，你发现了吗？”
“我已注意到了。”
“我肯定你已道知了。在现 始开，行吗？”
“当然行。”
“辛迪？桑德斯先生将我和谈几分钟事情。” m.PＩzIxＳ.coM